布衣
“布衣”指平民百姓的最普通的廉價衣服。《鹽鐵論》中有記載：古代普通人要到八九十歲才能穿絲綢衣服，在這以前隻能穿麻衣，所以老百姓被稱為布衣。
古代“布”指麻葛之類的織物，“帛”指絲織品。富貴人家穿綾羅綢緞、絲綿織物，而平民百姓穿麻、葛織物。“布衣蔬食”常形容生活儉樸；“布衣百姓”就是指勞苦大眾，平民百姓。今人說的“布”是指棉布，棉花是南宋時才傳入中原。後來也有以布衣稱謂沒有做官的讀書人。
現在的麻質衣料比棉布貴重，但古代卻相反，麻布是最普通的織物。古時，中國盛產各種麻類，中國用麻織布曆史悠久，而棉花產量曾經很少。
南北朝前後，中國的棉布是從南洋進口的外國貨，運費和稀少使棉布身價很高，物以稀為貴，所以，那時的棉布衣服隻有大富大貴的人家才穿得起，普通百姓隻能穿麻料衣服。
直到元朝，紡織名女黃道婆從瓊州帶回黎族人的紡織技術，種植棉花才逐漸增多。朱元璋建立明朝後，規定凡有四畝田地的耕種者，必須種植桑、麻、棉各半畝；有十畝田地者，種棉加倍。從此，棉花的種植才逐漸在全國普及。
勇抗匈奴的衛青
衛青（？—前106年），字仲卿。漢族。母姓衛。字仲卿，河東平陽（今山西臨汾西南）人，西漢傑出軍事將領。他能征善戰，是為漢朝北部疆域的開拓作出過重大貢獻的將領，也是中國曆史上為人熟知的常勝將軍。率軍與匈奴作戰，屢立戰功，但從不結黨幹預政事。他對士卒體恤較多，威信很高。
衛青出生在一個奴隸家庭，母親是平陽公主家的一個女奴。他少年時在家牧羊，經常受到嘲笑和欺淩。到了20歲左右，衛青去平陽公主家當騎奴。
建元二年（公元前139年），衛青隨姐姐衛子夫到了長安。姐得幸於漢武帝，他也被召進建章宮中作雜事，開始接近漢武帝。由於他有熟練的騎射技術，經常跟隨武帝外出圍獵，很得皇帝賞識。
漢武帝劉徹即位之後，一改文景時期對匈奴的“和親”政策，決定對匈奴發動戰爭。在政治、經濟、外交上做了一番準備之後，更在軍事上采取了一係列措施，大養戰馬，訓練精於騎射的騎士，不但起用老將，還大膽提拔年輕將領。衛青就是在這時被提拔重用的。
衛青初露鋒芒是在漢武帝元光六年（公元前129年）。這年初，匈奴騎兵大舉入侵，武帝感到單純的防禦不能阻止匈奴入侵，轉而采用以攻為守的辦法，決定出擊匈奴，並起用年輕的衛青為車騎將軍。
這次出擊共分四路，其他三路都是名將，隻有衛青是初次出征。當時，滿朝文武都對衛青和他率領的部隊表示擔心。然而，出擊的結果卻完全出人意料。其他三位將領都被匈奴打敗，唯獨衛青，以閃電般的速度，出其不意直搗匈奴祭祀祖宗的聖地——龍城，打得匈奴措手不及，四處潰逃。衛青又率軍乘勝猛追，擊殺了匈奴將士700餘人，得勝而歸。漢武帝得到消息後，十分高興，立即封衛青為關內侯，以表彰他的戰功。
第二年秋天，漢武帝又命令衛青率領三萬騎兵，出雁門關，攻打匈奴。在向北進軍的途中，與匈奴大隊騎兵遭遇，衛青身先士卒，迅速率兵掩殺過去，殲敵數千，取得勝利。
衛青在戰爭中善於從實際出發，隨機應變，正確分析判斷敵情，靈活運用騎兵戰術。在指揮騎兵作戰的過程中，他特別注意抓住騎兵行動迅速的特點，運用“出其不意，攻其不備”的奇襲戰術殲滅敵軍主力。他利用匈奴右賢王麻痹輕敵的弱點，以迅雷不及掩耳之勢，一舉殲滅了右賢王的主力，成為一次騎兵奇襲成功的典型戰例。
同時，衛青還很注意後勤供應和了解地理情況，及時解決部隊在沙漠作戰中的水草和向導等問題，取得了一次又一次的勝利。
衛青在抗擊匈奴入侵，鞏固漢王朝統治上，起到了重大作用，而且他身先士卒的英勇事跡也為後來的人們所傳頌。
漠北大戰
元狩四年（公元前119年）春，漢武帝為了徹底擊潰匈奴主力，調集全國財力、物力，準備發動對匈奴的第三次大戰役。
漢武帝挑選了十萬匹精壯戰馬和勇士，由大將軍衛青和驃騎將軍霍去病分別各自率五萬人馬，分東西兩路遠征漠北。還動員私人馬匹四萬多、步兵十餘萬人負責運輸糧草輜重，跟隨大軍前行。
原計劃遠征軍從定襄北上，由霍去病率驍勇善戰的將士專力對付匈奴單於，後從俘虜口裏得知，匈奴單於遠在東方，於是漢軍調整進攻方案。漢武帝命霍去病從東方的代郡出塞，衛青從定襄出塞。
衛青的手下由李廣為前將軍，公孫賀為左將軍，趙食其為右將軍，曹襄為後將軍。但因李廣年事已高，衛青聽從漢武帝的建議，沒讓李廣擔任先鋒，而是與趙食其軍合並，從右翼進行包抄。衛青自己率左將軍公孫賀、後將軍曹襄從正麵進兵，直插匈奴單於駐地。
伊稚斜單於聽了趙信的建議，將所有的糧草輜重向北轉移，隻把精銳部隊埋伏在沙漠北邊。
衛青大軍北行一千多裏，跨過大沙漠，與早埋伏在此的匈奴軍遭遇。衛青派出5000名騎兵向敵陣衝擊，匈奴出動一萬多騎兵迎戰，雙方激戰直至黃昏時分，忽然刮起暴風，沙礫撲麵，頓時天地一片黑暗。衛青乘機派出兩支生力軍從兩翼迂回到單於背後，包圍了單於的大營。伊稚斜單於感覺漢軍數量眾多且士氣高昂，大驚失色，知道無法取勝慌忙策馬突圍逃遁。
此時，夜幕降臨，雙方將士仍在喋血搏鬥，喊殺聲震天。衛青得知伊稚斜單於已突圍逃走，立即派輕騎兵追擊。匈奴軍中不見了單於，軍心大亂，四散逃命。
衛青率大軍乘夜追擊，天亮時漢軍已追出200多裏。雖然沒找到單於，但斬殺並俘虜匈奴官兵1.9萬多人。
衛青大軍行進到真顏山趙信城（今蒙古烏蘭巴托市西），獲得了匈奴屯積的糧草補充軍用，之後燒毀趙信城及剩餘的糧食，班師回朝。
霍去病的東路軍北進兩千多裏與匈奴左賢王遭遇，經激戰俘獲匈奴三個小王及將軍、相國、當戶、都尉等83人，消滅匈奴7萬多人。左賢王敗逃。
這次戰役漢軍打垮了匈奴主力，使匈奴元氣大傷，再沒能力南犯漢朝。此後，匈奴漸向西北遷徙。
漢武帝為表彰衛青、霍去病的大功，特加封他們為大司馬。
將軍行
（西漢）衛青
將軍有姊傾國色，寵冠後宮阿嬌愁。將軍不是鳶肩輩，恥向椒房取通侯。匈奴牧馬蹂漢地，願分虎符虜其酋。電掃河南逐隴西，郡縣朔方未一秋。天子不惜長平邑，計馘獻俘非幹求。再出高闕將萬騎，右賢憒憒兵家謀。將軍夜中斫雲壘，掩耳雷霆戮戈矛。名王遁匿殘兵百，暫得頸上寄顱頭。即於軍幕大其號，賜詔優渥天子酬。校尉勳勞未曾答，封及繈褓將軍羞。將軍不敗詎天幸，肯向國家遺寇仇？廢書慷慨起長歎，默對青史祝其庥。
敢拒董卓的皇甫規妻
董卓（？—192年），字仲穎。隴西臨洮（今甘肅岷縣）人。是東漢末年的軍閥和權臣，其各種暴行使之成為中國曆史上總體評價極其負麵的人物之一。董卓利用漢末戰亂和朝廷勢弱占據京城，廢立皇帝，東漢政權從此基本名存實亡。而且他生性凶殘，犯下諸多罪行，引致全國其他割據軍閥聯合反抗，後來聯軍發生內訌，轉而成為各軍閥互相公開征戰的情況，董卓本人則被朝內大臣聯合其部下設計誅殺，死後部下李傕、郭汜兩人為了把持朝政互相火並，皇帝與朝廷流離失所，各地軍閥割據完全脫離中央控製，最終開啟了三國時代。
皇甫規的妻子容貌姣好，善寫文章，字跡工巧，人們都說她是大才女。皇甫規是東漢名將，熟習兵法，祖上世代都是武官，祖父皇甫棱曾任度遼將軍，父親皇甫旗曾任扶風都尉。
皇甫規一生對國家立有大功，緩解了東漢朝廷與羌人之間的矛盾。他反對對羌人一味鎮壓殺戮，主張采用招撫政策。這對漢羌之間關係融洽十分有利，使邊疆得以安寧。
皇甫規一身清正，廉潔奉公，剛正不阿，曾數次遭到朝中權貴、小人和奸黨的陷害。但仍毫不畏懼，始終忠貞不渝。皇甫規去世時，他的妻子還很年輕。竊居相位的董卓愛慕她的名聲，用100輛車和20匹馬拉著錢帛，帶著一隊奴婢，到府上向她提親。皇甫規的妻子穿著便裝來到董府門前，跪在地上陳述情懷，情詞悲愴，
委婉地拒絕了董卓。驕橫一世的董卓勃然大怒，指使手下人拔出刀子圍住她，威脅說：“丞相的威令通行全國，哪有在一個婦人身上行不通的，你不要命了？”皇甫規的妻子站起身來，痛罵董卓道：“老賊，我見你是漢相，給你麵子。不想你竟欺侮手無寸鐵的弱女子，真是人麵獸心，豬狗不如！”董卓橫行慣了，連天子都不放在眼裏，如何受得了這個？他下令將皇甫規的妻子掛在車軛上用棍子痛打。皇甫規的妻子對拿著棍子的人說：“為什麼不用力點？我隻求速死。快點打死我就算是你給我的恩惠了。”不多時，皇甫規的妻子慘死於棍下。皇甫規的妻子敢於抗惡，斷然拒婚，贏得了京城百姓的深切同情，人們無不為之落淚。
皇甫規的妻子敢於同惡勢力鬥爭，不畏強暴，寧願死於亂棍之下也斷然拒婚，維護了自身的尊嚴與聲譽。她這種高尚的情操和鬥爭的勇氣，實在令人敬仰！
東漢羌人起義
東漢前期，由於統治者對少數民族的壓榨，使羌人起義連綿不斷。到東漢後期，起義的規模愈來愈大，終於爆發了三次大起義。
第一次大起義發生在安帝永初元年（107年），起義羌人有幾萬人。東漢朝廷調集20多萬人前往鎮壓。後來，東漢朝廷又利用南匈奴的騎兵參加圍剿，並高價收買刺客到起義軍中破壞，前後曆時5年，最終將這次起義鎮壓下去。
這次起義最顯著的特點是，羌漢人民大聯合，共同反抗朝廷的壓迫。因此，這次起義也嚴重地削弱了東漢王朝的力量。
第二次大起義發生在順帝永和四年（139年）。當時，由於並州刺史來機和涼州刺史劉秉對羌人進行殘酷鎮壓、奴役和掠奪，從而激起羌人又一次大規模的起義。次年，朝廷以馬賢為征西將軍，發兵十萬前往鎮壓，但很快被起義軍消滅。
之後，朝廷又調集重兵，曆經幾年征殺，直到衝帝永嘉元年（145年）才將這次大起義鎮壓下去。這次前後曆經約十年之久的羌人大起義，致使東漢王朝為鎮壓起義耗軍費白銀八十億兩之多，可謂代價慘重。
第三次大起義發生在桓帝延熹二年（159年）。這一年，漢廷以鎮壓農民起義而起家的劊子手段穎為護羌校尉，激起羌人的反抗。起義軍合力進攻並州、涼州和三輔，迫使朝廷免去段穎，改派皇甫規監軍。
皇甫規對羌人實行“招撫”政策，前後歸撫的東羌人達二十餘萬。延熹六年，朝廷又起用段穎為護羌校尉，再次激起羌人群起而反抗段穎的屠殺掠奪。經過兩年征戰，羌人終因力量單薄被殘酷鎮壓下去。
曹操懲惡霸
一天晚上，曹操親帶一隊士兵巡邏，檢查“夜禁令”的執行情況。曹操巡邏多時，碰上宦官蹇碩的叔叔，人稱蹇叔的惡霸。蹇叔平時就倚仗侄兒的勢力為非作歹，作惡多端，經常在晚上帶著爪牙到處搶占民女。這天晚上，他又想出來幹點壞事，正好遇到了曹操。曹操早就想懲罰這個惡霸，這回正好有了借口，於是便稱說蹇叔違反“夜禁令”。隨後，曹操大呼一聲：“來人！抓住這批歹徒！”巡邏隊一擁而上，將蹇叔這幫歹徒帶回衙門，並將蹇叔按倒在地上，用五色棒狠狠地抽打，蹇叔被亂棍打死。這一消息立刻四處散發，歹徒們看到曹操如此執法嚴格，再也不敢到曹操的屬地胡作非為了，曹操的名聲也隨之提高。