陸龜蒙十分生氣，但他不動聲色，上前施禮道：
“請問，這鴨是你打死的嗎？”太監瞪了他一眼，用鼻孔噏了一聲，說：“正是。”陸龜蒙不緊不慢、壓低嗓子說：“你闖大禍啦！”太監莫名其妙地說：“什麼？什麼？”陸龜蒙說：“這不是平平常常的鴨子，這是我進貢給皇帝的‘貢鴨’，現在被你打死了，你看怎麼辦？”太監“啊”的一聲，急得額頭上直冒冷汗。他定了定神，眼珠賊溜溜一轉，帶著狡猾的笑臉問：“你的鴨有什麼記號？”“我的鴨已上書皇上，它的叫聲特別好聽。”“別嚇人，鴨子是粗嗓門，有什麼好聽的？”“對啊，平常鴨子叫起來嘎嘎嘎，而這隻鴨子叫起來哈哈哈，跟人笑差不多。它不但會笑，還和八哥一樣會講話，大家叫它‘能言鴨’，這可是稀世珍寶。如今我隻好上書皇帝，說鴨子是你打死的！”
太監一聽，麵色一會兒青，一會兒灰，一會兒白，一會兒黃，嚇酥了。太監抖著喉嚨甩著腿，苦苦哀求：“大人，我有眼不識泰山，請多多包涵，你給皇上上書，隻說鴨子生病死了，切莫提我，我……我賠，我願賠。”陸龜蒙趁勢教訓道：“今後遇事要謹慎，切不可胡作非為！”太監連連拱手稱謝。陸龜蒙智鬥太監，為大家出了一口氣。他智鬥太監的這個鬥鴨池，一直保存到現在，其傳說也一直流傳至今。
對於恃強淩弱的狂妄之徒，如果正麵鬥不過他，不妨用智鬥的辦法應付。隻要運用巧妙，就會有力重千鈞的效果，使對方威風掃地。
唐朝農業的發展
唐朝的農業有很大的發展，主要表現在：
第一，農民在生產中，通過不斷實踐，改進了耕犁的構造，製造了“曲轅犁”，這種耕犁工具極大地提高了耕種速度和方便使用；在農業灌溉技術上，創造了新型灌溉工具筒車。
第二，大力興修水利，在黃河、長江等流域開鑿一係列灌溉渠，並整修舊渠和開鑿河堰，提高了灌溉麵積。第三，開墾了大量的荒田，使可耕種土地逐年增加。唐政府每年向農民征收大量的糧食和布帛。唐代人口大大增加，玄宗時的戶數是唐太宗時的近三倍。
白 蓮
（唐）陸龜蒙
素花多蒙別豔欺，此花端合在瑤池。無情有恨何人見，月曉風清欲墮時。
周順昌勇敢鬥宦官
周順昌（1584—1626年），字景文，號蓼洲，諡忠介。吳縣（今江蘇蘇州）人。東林黨人，被宦官魏忠賢所害，引發了蘇州抗議事件，最後被酷刑虐死於獄中。善畫墨蘭，著有《燼餘集》。
周順昌平素為人正直、清廉，對民間疾苦多有關注。時當明朝宦官專權，朝廷、地方許多當權的官員都與宦官有勾結。福州稅吏高寀，就是宦官黨人之一。他在福州橫行鄉裏、魚肉百姓，終於在萬曆四十二年引起福州市民的反對。在這場官與民之間的鬥爭中，周順昌堅定地站在市民一邊，表現出非凡的節義精神。
後來，周順昌進入吏部，當選文司員外郎，開始掌管官吏任免、考核、升降、調動等事宜。掌管人事的官員，往往容易滋生腐敗，但是周順昌雖然大權在握，卻依然清廉正直。後來他被革職，離開京師。返回南方的時候，沒有所謂的“衣錦還鄉”，隻有一擔行李，真可謂“兩袖清風”。朝野官員都感歎說，像他這樣做官的真是少有。
由於周順昌為人清正，尤其是性格倔強，對於那些大是大非的問題，他都是從正義的角度出發。斥責宦官的醜惡行為的時候更是“熱血橫流，聲色俱厲”，所以處處得罪閹黨。
當時，全國閹黨頭子魏忠賢對周順昌恨之入骨，很早就把他列入《東林點將錄》裏麵。東林黨是當時反對宦官當政最為激烈的一些知識分子，宦官們對他們最為痛恨。所謂《東林點將錄》，其實就是閹黨即將要逮捕的官員的黑名單。
天啟五年（1625年），被魏忠賢迫害、時稱“六君子”之一的魏大中被捕，押往京城，途經蘇州。當時周順昌正請假，在蘇州閑住，聽說這個消息，特意與魏大中相見。
兩個人聊了整整一天，在談話中，切齒痛罵閹黨。周順昌為了表示對閹黨的憤恨，同時為了表示對魏大中等勇於同閹黨作鬥爭的正義之士的欽佩，還把自己的女兒許配給魏大中的孫子。
這件事被緹綺（魏忠賢控製的東廠、錦衣衛等特務機關裏麵的官吏）獲知，報告魏忠賢。魏忠賢大怒，把周順昌革職為民。
周順昌雖然已經不做官了，但是仍然關心當地百姓事務。他不斷地替百姓申冤，並關心水旱征徭之事，熱情地把這些事情向有關部門反映。另外他還大力幫助、扶持貧苦的書生，當地的老百姓對周順昌非常愛戴。
周順昌被罷官，這隻不過是閹黨的第一步棋，他們決不會就此罷休，他們的最終目的是努力尋找周順昌的過錯，然後伺機將他置於死地。不久，原江蘇巡撫周起元也被罷官。在他即將離開蘇州的時候，周順昌寫了一篇文章為他送行，其中充滿了讚美周起元、斥責閹黨的詞句。當時新任江蘇巡撫的毛一鷺是魏忠賢的死黨，聽說了這件事後，他夥同蘇杭織造李實，誣告周起元，把周順昌也連帶進去。
由於當時蘇州是全國絲織業基地，朝廷造衣服袍飾的料子大多來自這裏，於是毛一鷺他們就說周順昌和周起元相互勾結，貪汙了上交的袍料。魏忠賢正愁沒有借口打擊周順昌，於是乘機下一道矯詔，派人去蘇州逮捕周順昌。
天啟六年三月十五日，周順昌被捕。聽說了這個消息，蘇州城裏的市民震驚了。一些義憤之士在市民中間募捐財物，為周順昌送行。送行的市民成千上萬，大家都痛哭流涕，一時間號聲震天。
奉魏忠賢命令前來逮捕周順昌的緹綺見此情況大怒，手裏拿著劍，威脅市民說：“我看你們誰還敢為他哭？”
早就痛恨朝廷閹黨的市民忍無可忍，忽然騷亂起來，大家紛紛抓起隨手的槍棒鞭子，齊心協力把緹綺打倒了。
打倒了緹綺，大家又想起這都是新任江蘇巡撫毛一鷺從中使壞，本來大家就對他痛恨已久，於是趁熱打鐵，又追打起毛一鷺來，嚇得他躲進廁所裏麵才最終得以幸免。
後來毛一鷺上了一道奏表，說蘇州市民暴亂，請朝廷派人前來嚴查。最後查來查去，決定將為首的顏佩韋、楊念如、馬傑、沈楊、周文元五人處死。五人臨刑時，意氣風發，大罵閹黨，至死從容不迫。
周順昌最終被抓到北京，即便在獄中被拷打得體無完膚，仍痛罵魏忠賢。同年6月17日被拷打死於獄中，終年43歲。
宦官之亂，早在東漢就已成為一種風氣，曆朝曆代，最為盛者莫過於東漢和晚明。朝廷地方官員與宦官勢力的爭鬥，其中固然包含著爭權奪利的集團利益所在，但一般來說，宦官當道往往是國家政治處在最黑暗的時候。而周順昌敢於進行抗擊宦官的鬥爭，而且忠勇堅強，確實值得稱道。
東林黨
東林黨是明朝晚期以江南士大夫為主的一個政治集團。
萬曆三十二年（1604年），被革職還鄉的顧憲成在常州知府歐陽東鳳、無錫知縣林宰的資助下，修複了宋代楊時講學所用的東林書院。很多人在此講學，而講習之餘，常常也會諷議朝政，議論當朝人物。這些言論被稱為“清議”。
這種政治性的講學活動漸漸產生了廣泛的社會影響。一時間，不論在朝在野的各種政治代表人物、各方城市勢力代表及某些地方實力派等人物，都聚集在以東林書院為中心的東林派周圍，時人稱之為“東林黨”。
明神宗朱翊鈞統治的後期，由於宦官擅權，政治日益腐化，社會矛盾逐漸激化。針對這一形勢，東林黨人提出了“反對礦監稅使掠奪、減輕賦役負擔、發展東南地區經濟”等主張。
此外，他們還主張開放言路、實行改良等針砭時政的意見。這些建議逐漸得到了社會的認同和支持，但同時也遭到宦官及其依附勢力的激烈反對。
天啟帝時期，宦官魏忠賢專權，形成了勢力強大的閹黨集團。齊、楚、浙各黨爭相依附閹黨，對東林黨人進行血腥鎮壓。
天啟四年（1624年），東林黨人楊漣由於彈劾魏忠賢二十四大罪而被捕，與左光鬥、黃尊素、周順昌等人一同被殺害。隨後，魏忠賢又派人編寫《三朝要典》，借有名的三案（紅丸案、梃擊案、移宮案）為題，毀掉了東林書院，打擊東林黨人，東林黨中的許多人士都先後被害。
此外，魏忠賢還指使黨羽製造《東林點將錄》，將著名的東林黨人分別加以《水滸傳》一百零八將的綽號，企圖將其一網打盡。明天啟七年，明思宗朱由檢即位，魏忠賢畏罪自縊而死。次年，思宗毀《三朝要典》。至此，對東林黨人的迫害才宣告結束。
顧憲成的對聯
風聲，雨聲，讀書聲，聲聲入耳；家事，國事，天下事，事事關心。
這副對聯鐫刻在東林書院的大門口。
顧憲成在讀書中，非常仰慕前賢先哲的為人，一心想仿照那些德高望重的人的思想舉動去行事。他自撰了一副對聯：“風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心”，表達了他讀書期間對社會的關注。當時社會風氣不正，一些人品德很不端正，沒有是非觀念，注重私利，見風使舵。顧憲成對這種狀況憤憤不平，時時想找出矯正的辦法，做到把書本知識和社會實際結合起來進行研究。
周漁璜智挫驕狂官
周漁璜（1665—1714年），字漁璜，一字桐埜。貴陽青岩騎龍人。清初著名學者、詩人。父親周國柱有四子，漁璜排行第一。康熙三十三年（1694年）中甲戌科進士。
選庶吉士，散館授檢討。曾參與《皇輿表》之修纂，奉命修《淵鑒類函》，編纂《康熙字典》。康熙四十九年（1710年）擢升翰林院侍讀。康熙五十一年（1712年）升侍讀學士。康熙五十二年四月，升詹事府詹事，奉命致祭東嶽泰山，入冬回京，勞累成疾。康熙五十三年（1714年）卒於官。其父將其故宅捐為貴州會館，扶柩歸黔。著有《桐野詩集》四卷、《介眉集》一卷。《清史稿》中稱“清詩人以起渭為冠”。
有一年，周漁璜出任江南主考。主考完畢，次日就要起程回京。晚上，文武官員聚集在巡撫衙門，設宴給他餞行。
巡撫站起來，舉著酒杯，瞟了周漁璜一眼，不冷不熱地大聲說：“江南一地，乃世代才子之鄉。這次周大人奉旨前來主考，真是辛辛苦苦地白跑了一趟。像周大人這樣學問高深的，真是不曾多見，回京複旨，定當受到皇上加官重賞。來來來，各位大人，為周大人的錦繡前程，大家痛飲一杯！”
周漁璜擺擺手，站起來躬躬身子，平靜而嚴肅地說：“大人過獎。談到學問，我周某僻處貴州，蒙皇上看重，這次有機會見識見識這江南世代才子之鄉，實在是開了不少眼界。”
周漁璜的話音剛落，就有個身穿綠袍的官員站起來，“嘿嘿”一陣幹笑說：“周大人，恕我直言，你那個‘地無三裏平，人無三分銀’的家鄉，下官去過。貴鄉的才學，嘿嘿，不怕你周大人多心，下官也親自領教過。”他的話還沒說完，就有人發出一陣陣刺耳的嬉笑聲；巡撫也得意地斜著眼睛瞅了瞅周漁璜，一語雙關地問道：“如何？”周漁璜神情坦然地對綠袍官員說：“大人既然不遠千裏去過敝鄉，還親自考究過學問，實在是敝鄉人的榮幸。但不知大人是如何的考法？”
堂下突然鴉雀無聲，人們都注視著身穿綠袍的官員。隻見那綠袍官員搖頭晃腦地說：“很簡單。有一天，我對一個挑著糞桶下地的農夫說，聽說你們貴州人很有學問，還出了個了不起的翰林（注文：指周漁璜），我現在出個對子給你對。”
那官員講到這裏，文武官員忍不住異口同聲地問道：“他對得出來嗎？”綠袍官員哈哈一笑，說：“哪有那麼簡單！”然後有板有眼地大聲念道：“遠望寶塔，八棱四方六麵。”眾官員一聽，連連點頭稱讚：“絕對，真是絕對！不要說山野村夫，就是在座的，也沒有哪個對得上。”周漁璜等眾人安靜了一點，才對那個得意忘形的綠袍官員說：“請問大人，當時那個農夫是怎樣回答你的？”“怎樣回答？他被嚇得連話都不敢跟我講了，隻是連連向我擺手，就轉身下地去了。”“如此說來，大人差矣！你出的對子，他已經給你對了出來，隻是你粗心大意，未知其意罷了。”文武官員聽周漁璜這麼一講，都不由得大吃一驚。隻有巡撫咧嘴一笑說：“那麼周大人，你曉得那農夫是咋個對的囉？”“這很清楚。農夫不是當即伸出手掌連連搖擺嗎？這就對出來了，他的意思是：近觀手掌，五指兩短三長。 ”周漁璜說到這裏，停了下來，掃了目瞪口呆的巡撫和滿堂官員一眼，意味深長地說：“可惜，大人的心胸太狹窄了，一時還不明白。”從此，周漁璜的才華遠近皆知。
越是有學問的人，越是謙遜；越是一知半解、故作風雅的人，越是驕狂。而實際生活中常常出醜無顏的正是那些驕狂之人。
科舉
科舉是一種通過考試來選拔官吏的製度，也是古代中國的一項重要政治製度，對中國社會和文化產生了巨大影響。科舉製度直接催生了不論門第、以考試產生的“士大夫”階層。鄰近中國的亞洲國家，如越南、日本和朝鮮等國家，也曾引入了這種製度來選拔人才。科舉始於隋朝，發展並成熟於唐朝，在中國一直延續到清朝末年，並於1905年被廢除，而在越南更遲至阮朝末年的1919年才廢除，持續了1300多年。
吳敬梓厭“八股”三次拒考
吳敬梓（1701—1754年），字敏軒，一字文木，號粒民。清代小說家。漢族。安徽全椒人。吳敬梓一生創作了大量的詩歌、散文和史學研究著作，有《文木山房詩文集》十二卷，今存四卷。他創作的長篇諷刺小說《儒林外史》確立了他在中國文學史上的傑出地位。
吳敬梓離開老家全椒縣城，移居到南京秦淮水亭的第三年春天，正值清朝乾隆皇帝登基，在北京下詔書，要開“博學鴻詞”科考，讓全國各省選拔人才到京城廷試。
吳敬梓的學問大，能詩善文，字又寫得漂亮，在那時的江南，沒有哪個能壓倒他的。如去應考，黃榜及第，一定十拿九穩。
當時，吳敬梓住在南京，屬於江寧府學訓導唐時琳的管學區。這個唐時琳心想：我隻要薦舉吳敬梓，今後皇上少不了也會在我的麵子上賞賞光的。他想到這裏，不覺暗自高興，連忙叫人備上車馬，直往吳敬梓的住處奔去。
卻說這天吳敬梓正在準備寫他的小說《儒林外史》。他坐在一張破桌子前麵，左手按著端硯，右手握著徽墨，兩眉緊緊鎖著，一麵研著墨，一麵嘴裏不停地在咕噥著什麼，門外傳來的車馬喧囂聲，他一點兒都不在意。
“敬梓先生恭聽：江寧府學訓導唐時琳前來邀請先生赴京參加‘博學鴻詞’科廷試！”唐時琳的侍從說完後，便推開吳敬梓的破竹門。隨即，那個衣冠楚楚、文質彬彬的唐時琳便走進門來。
盡管府學官駕到門前，吳敬梓卻仍舊坐在那裏紋絲未動，隻是暫停了研墨，抬了抬厭倦的眼皮。唐時琳看他這個樣子，有些尷尬，又不好發作，隻好站在桌子麵前說：“卑職此來是想推薦吳先生參加廷試的。吳先生雖是安徽人氏，可如今住在卑職的學區之內，卑職不能不有所照應，故特來薦請先生。”
吳敬梓早已得知廷試的詔書，聽唐時琳這麼一說，不覺心中生厭，便繃著臉氣憤地研起墨來。他一邊研一邊蘸水，又故意使勁地研著，越研越快，硯台上發出“吱留吱留”的聲音，一連串的墨水直往外濺，一直濺到唐時琳的身上。
唐時琳眼看著自己的衣服沾上點點墨跡，卻連半句回話都未得到，氣得胡子直翹，隻好狠狠地甩了甩衣袖，憤恨地罵道：“不識抬舉，怪人，瘋子！”罵完便走了出去，帶著侍從掃興而歸。
吳敬梓沒有給唐時琳麵子，唐時琳氣惱不休，消息傳到了江寧督學鄭筠穀那裏。鄭筠穀自覺比唐時琳高明，便決定再去走一趟。他一麵派人到吳敬梓的茅屋門前監視，一麵提前派人開路，然後自己親乘征聘賢士的車馬，一路煙塵奔來。
鄭筠穀坐在馬車中想，唐時琳定是太生硬，我這次采用軟硬兼施的辦法，定能奏效。隻要他吳敬梓去了京城，那時，我就要……想著想著，他的嘴角上不自覺地露出了一絲得意的微笑。
正在這時，卻聽先前派去監視的人員報告說：“報督學，吳敬梓剛才把牆鑿通，帶著家小跑了，家裏連個人影也沒有，隻有一床破被子。”“啊！”督學一聽，氣得滿臉發青，大聲罵道，“混蛋，無用之徒！”停了半晌，隻好狠狠地跺了一下腳，命令回府。看見車馬遠遠離去，吳敬梓在秦淮酒家的閣樓上，倒戴著白羽頭巾，仰天長笑，自斟自飲，連聲念道：“妙哉，妙哉！”吳敬梓剛從秦淮酒家返回茅屋不到兩天工夫，原來鑿的牆洞還沒有修補好，忽然又聽見人報：“安徽巡撫趙國鱗前來勸考。”吳敬梓一聽，不覺暗暗冷笑道：“嘿嘿，又來了。”他略一思忖，急忙喊過妻子葉氏，附耳說了幾句之後，便急急忙忙躺到床上，蒙起被子呻吟起來。妻子連忙坐在桌子跟前，手扶臉蛋，裝作苦思的樣子。趙國鱗被一幫隨員簇擁著走進茅屋，一看沒有吳敬梓，便問葉氏：“你家官人呢？”葉氏慢慢抬起頭來，低聲細語地說：“病了，床上躺著呢，看情形是不行了！”“告訴你，這是巡撫大人。”一個隨員厲聲喝道，“真他娘的早不有病，晚不有病，偏偏在這個時候有病！”正在這時，床上傳來了吳敬梓淒淒慘慘、似夢似醒的叫喊聲：“水，……娘子，……水！”趙國鱗見此情景，知道自己也是白跑了一趟，氣狠狠地說：“命中注定，不是做官的料，走！”說完爬進他的八抬大轎，灰溜溜地走了。巡撫走後，吳敬梓“忽”地跳下床來，拉著妻子的胳膊又蹦又跳，哈哈大笑：“娘子，拿酒來，陪我幹一杯！”他走到門旁，望著飛快抬走的大轎，“呸”地狠狠吐了口唾沫。