《張延賞》這則故事中的獄吏，想來早已花了當事人不少的錢，所以他們才對這個“冤獄”一拖再拖，催而不辦。出現在張延賞辦公桌上的行賄“帖子”恐怕也是他們偷偷置放的。在這種情行下張延賞即使下決心要做清官也是很難的。自古官吏就生活在人情關係網中。他的清濁貪廉往往是由製度、時風造成的。他要做清官必須有上下左右的配合。這方麵《紅樓夢》為我們提供了一個很好的事例，賈政被任命為江西省糧道。這本是個管糧的肥缺，於是從其赴任者抱了很大希望，可他“一心做好官”，“州縣饋送，一概不受。”這樣不僅使下級疑懼，而且因撈不到油水有些人便辭職不幹，未辭者也群起而怠工、並且製造事端，弄得上下內外，怨聲載道。賈政不僅不能工作，要家貼錢，而且麵臨著上級的參奏，於是隻能由著下級及家人去鬧、去撈錢。這真是欲作清官者的悲哀。晉代的山濤也是一個例子。他明知袁毅為官貪濁，可是在袁為邀買名聲給朝官普遍送禮時，他也得接受，因為大家都接受了，自己獨異於人，便會受到全體朝官的攻擊。但他又不願意同流合汙，於是隻能把袁毅送來的絲懸掛在房梁上，加以封誌，作為不接受賄賂的憑據。可見在官風腐敗的時期，要不做貪官、樹立特立獨行的風範，也是很難的。張延賞後來接受了十萬貫的賄賂，論者以為他不受三萬五萬之賄是因為嫌錢少而不受，後在一大筆巨款麵前終不能不動心。這種說法實際上是把問題筒單化了。張延賞說：“錢到十萬，可通神矣。”並非是自我解嘲，而是事實如此。“度支”僅是戶部下屬的一個“司”。張氏以宰相臨時暫管度支，以大官代任小職，故其初上任時氣勢洶洶似乎要大有作為，可是能牽製他、參奏他、甚至管他的官吏也還不少。十萬貫可以用於普遍收買。到那時張延賞不僅做不成清官，就是想做個平民百姓而不可得，這樣的例子在曆史上還少見嗎？因此，張氏所說的“吾懼乃禍”，並非一句空話。如果他堅持獨異於眾官，這句話隨時都會變為現實。
古代中國以儒教立國，儒家主張嚴“義利之辨”，重義輕利，實際上金錢仍然以各種方式通過多種渠道滲入政治、司法領域。個人、包括貴官大僚對它也是無能為力的，隻能隨波逐流，道義的力量是微乎其微的。兩千多年的曆史證明了這一點。
張延賞
相國張延賞，將判度支。知有一大獄，頗有冤屈，每甚扼腕及判吏，即召獄吏、嚴誡之，且曰：“此獄已久，旬日須了。”
明日視事，案上有一小帖子，曰：“錢三萬貫，乞不問此獄。”公大怒，更促之。
明日複一帖子來曰：“錢五萬貫公益怒，命兩日須畢。”
明日見帖子，曰：“十萬貫。”公遂止不問。
弟子承問偵之，公曰：“錢至十萬，可通神矣。無不可回之事，吾懼及禍，不得不受也。”
唐·張固《幽閑鼓吹》