學堂風潮係指以學生為主體、以學堂為基地的鬥爭。它在這一時期從形式到內容均已突破學堂的狹小天地，日益與社會運動相融合，但仍具有相對獨立性。學堂風潮最為直觀地展現出學生的精神風貌與內心世界，並在社會動蕩與政治變革的大趨勢背景反襯下，比較明確地顯示出帶有本能傾向的學生，如何在衝突過程中通過政治合力的作用逐漸形成群體定勢。
學堂風潮的時代新氣息
1905年。以後，中國的革命和愛國民主運動相互激蕩，風起雲湧，吸引了學生的政治注意力，使他們在對學堂內部專製的不滿情緒日趨強化的同時，相對轉移了對學堂當局的直接衝擊。在學生與舊秩序的衝突中，學堂風潮由主角退居偏師。由於中國社會發展的不平衡以及大小社會交錯的結構，造成了大一統局麵下的多元格局，地方自治思潮的勃興客觀上強化了分散性。在此製約下，學界風潮出現中心紛呈、此起彼伏的散漫狀態。概況有如下表本表資料來源，散見於全書征引的各報刊書籍（以後各表凡不注明者同此）。由於愛國民主運動高漲，學堂風潮的曲線變化不能全麵反映學生鬥爭情緒的強弱張弛。其意義在於，從1906年。的波穀開始，學生的群體躁動日益加劇，表明這個人數和影響迅速膨脹的社會群體，不僅普遍處於不安情緒的支配下，而且這種心理定勢持續強化。同時，學堂風潮並非依學堂等級的數量比例均勻分布，據可查實的283堂次風潮統計，大學高等、專門、中學、高小（含兩等）、初小等5個級別分別為39、110、80、36、18堂次（小學由於信息來源困難，報道當少於實際數）。前兩級學堂主要集中於省會重鎮，中學也大多設於府以上行政單位治地，這兩部分居群體核心引導地位的學生大都處於躁動之中，加強了風潮對學生群和全社會的震動影響力，造成整個社會氛圍長期廣泛地趨於動蕩不寧。
除地域性擴展外，學潮深入擴大的另一表現，是加入鬥爭行列的學堂門類不斷增多，不僅普通、專門、實業和師範學堂風潮迭起，就連清政府為強化國家機器而設的軍事、法政、巡警等學堂也推波助瀾。在山東、山西、直隸、雲南、安徽、浙江、江蘇、河南、湖北、廣西等省，後三類學堂風潮各發生23、13和11堂次。這些學堂內設有官、紳、兵班，分別收取候補官員、紳士和官紳子弟，以及清軍官兵。官班“真腐敗得有點程度。那兒的學生都是一些封建餘孽，上學下學都坐轎子，有的還要帶著跟班”《少年。時代》，第222頁。。然而，既然聚為群體，多少改變了個性，略具學生群體意識，不僅紳、兵班學生鋌而抗爭，官班也屢試鋒芒。1907年。北洋法政學堂官紳兩班聯合退學，反抗齋務長和監督“積威壓製”《北洋法政學堂專門科學生散學大風潮紀要》，《盛京時報》1908年。1月9日。。從1908年。11月到1909年。短短幾個月時間，湖北法政學堂接連三次爆發風潮，先是紳班要求平等待遇，繼為官班反對日籍教習侮我國體，再為官班與教習衝突。循規蹈矩的套中人在學堂小環境的感染下，居然老夫聊發少年。狂，成了血氣方剛的鬥士。
1907年。張之洞因“目擊新學之日進，大懼舊學之淪亡，故於湖北倡辦存古學堂，以為各省之先導”莊俞：《論各省可不設存古學堂》，《教育雜誌》第3年。第5期，1911年。6月6日。。江蘇、安徽、廣東、福建、甘肅、陝西、四川、浙江等省相繼仿效，學部還正式規定各省一律開設存古學堂，以期“存國粹而息亂源”《光緒三十三年。升任兩湖總督張奏設存古學堂折》，《張文襄公奏稿》卷四十三。借保存舊學來維係專製統治的命脈，防範學生在新學熏陶下思想言行日趨離經叛道。然而，這裏的學生對講堂上的舊學毫無興趣，隻是隨鈴聲上下，虛應故事。而課外對新書新報卻十分著迷，好之若渴。為抵禦學潮而辦的道學染坊，反倒成了學潮的淵藪。1909年。湖北存古學堂學生因要求添設兵操，抵製瓜分，被監督無理斥責而罷課罷考，宣告統治者險惡用心的破產。
隨著國家機器的局部更新和社會近代化發展，統治民族也感到有必要與時俱進，以適應社會變化，保持特權地位，免遭淘汰厄運。為此，清政府開辦各級滿蒙學堂，吸收旗人子弟入學。風潮的觸角又隨著學生群的蔓延深入清王朝腹心。1906年。八旗高等學堂師範班抗議校方無理處分學生而罷課。1909年。該堂又因請願代表被斥革而全班退學。滿蒙文高等學堂等3校也曾先後罷課，反抗當局野蠻壓製。就讀於煙台海軍學堂的19名八旗學生為同學被開除事堅決鬥爭，雖遭校方壓製及清廷的直接幹預而毫不退縮，一律告退回京。旗籍學生的罷課退學共6次。血雖然濃於水，卻不能淡化思想分歧和地位差異的矛盾。