由於學生群體結構與意識不斷穩固加強，與各界民眾的聯係日趨緊密，學潮對舊秩序的衝擊力大為增強。特別是都市學生的聯合鬥爭，破壞了清王朝的政治權威，直接危及其統治地位。城市曆來是專製集權統治的中心和封建階級生活娛樂的場所，現在，在其臥榻之側，出現了一股去之不能、製之無力、不斷躁動的異己力量，對其構成嚴重威脅，昔日的安寧不複存在。作為新的社會因素，舊秩序無法將其吞噬或使之馴服。為突破現狀走向未來而生的學生群體，對既定狀態的離異始終大於認同。學潮的持續發展，正是群體趨向與逆態環境不相融合所導致的躁動天性的必然表現。
社會失調與心理失衡的激蕩
——個體心理行為分析就學潮的直接起因、目標和結果判斷，其中相當部分很難歸入反帝反封建範疇，個別衝突甚至表現出惰性。群體是複雜的社會組合，而清末學生更像一碟匆匆炮製的拚盤。學潮色彩紛呈，是群體成分結構雜亂無章的體現。隻是在政治合力的作用下，這些來源不同、去向各異的動力，才衝撞擠碰著進入民主愛國運動軌道。否認學潮的總體積極意義當然是隻見樹木不見森林，但森林畢竟由獨木組成。而人的意識行為是具有複雜關係的多種因素綜合作用的結果。要進一步認識學生的全貌和學潮的複雜性，必須具體深入典型個體的心理行為。郭開貞（沫若）便是一個典型學潮人物。選擇這一對象，基於以下考慮：1.在此期間，他剛好經曆了由童生而小學而中學，同時由鄉村而縣城而省會的曆程，可以較全麵地反映各個層次的狀況。2.他是一名學潮健將，曾六曆風波，四度開革，兩遭處分，大體可以顯示不同類型學潮的情況。3.關於上述，他本人較早有較詳細完整的記述。而且，他敢於大膽、坦率、全麵地解剖自我。這種無所禁忌的《懺悔錄》式的風範和文學家的本能情感，剛好彌補了其他親曆者回憶中偏重於單一政治力源，以及受事後政局變化影響的缺憾。
在廢止科舉的1905年。冬，郭開貞和其他幾十名童生一起考入四川樂山新建高等小學。這些多少感染了近代風氣的青少年。與舊日童生已經有所不同。開貞出生於中等地主之家，6歲入私塾讀書，像許多同齡人一樣，對在“大成至聖先師”的牌位下遭受殘酷體罰有著本能的對抗心理。庚子國變後中國社會的種種變化，逐漸波及四川盆地西南邊緣的偏僻山鄉，漾起幾圈漣漪。第一，廢八股改試策論後，家塾教學有所變通。“以前是死讀古書的，現在不能不注意些世界的大勢了。從前是除聖賢書外無學問的，現在是不能不注重些科學的知識了。”雖未打開科舉枷鎖，卻脫掉八股刑具，在聖經賢傳外，讀到了《地球韻言》、《史鑒節要》，領悟到“無上的天啟”本節引文，除注出者外，均出自《少年。時代》。。第二，學堂的擴增，為山鄉青年。開啟了通往都市和新學的大門，如郭的大哥、五哥分別進入成都東文、武備學堂。這些洋學生成為溝通城鄉的橋梁、傳播文明的媒介和移風易俗的先驅，他們有意識地采集各種新學書刊送往鄉間。於是，上海出版的格致、地理、地質、東西洋史、修身、國文等蒙學教科書，成為家塾裏更新換代的正式課本，數學也學到開方，塾內還掛起《東亞輿地全圖》。而《啟蒙畫報》、《經國美談》、《新小說》、《浙江潮》等書報，成了蒙童們誘人的課外讀物。他們崇拜拿破侖、俾斯麥兩位強人，並對喚醒民族精神的小說印象深刻。新知識向他們展現了嶄新天地，使之開始有了世界眼光和新的追求。第三，鄉村出現了高懸“儲材興學、富國強兵”門聯、由師範養成所畢業生任教的蒙學堂。在其影響下，私塾蒙生也興致勃勃地練起洋操。“家塾革命”使他們感到“這時才真正地把蒙發了一樣”。第四，外部世界的變動開始衝擊山鄉，打破了往日的寧靜，出洋留學，女人讀書、放足等洋新事物紛至遝來，文明與野蠻的撞擊終於在並不怎樣頑固的父親和變革急先鋒的大哥之間迸出點點火星。舊日家庭和諧平靜的生活開始動蕩。
對於這些無瑕少年。完整而僵化的舊學體係已經破敗，而新學知識隻有片斷，昔日向往已形崩潰，新生理想尚屬朦朧。他們不能回頭重蹈覆轍，但向前探索卻岔道縱橫，舉步維艱；他們對陳腐充滿批判反抗精神，可是思維言行中本能的抗爭遠過於理性的指向，模糊的變化更多地處於潛意識之中。年。齡增長帶來生理變化，早期性覺醒的征兆突然顯露，加強了心理失衡。從前以修身養性自我扼殺或是惡劣環境扼殺自我，都將重新恢複平衡。大觀園裏的青年。男女讀了《西廂記》之類“壞人心術”的戲曲小說後，心靈激蕩與世俗壓抑的衝突導致病態情愛和木石俱焚的悲劇結局，而現在不僅流傳挑撥靈性的古典通俗文學讀物，還有了活躍身體、放鬆神經的體操運動。“已經開了閘的水總得要流瀉到它的內外平靜了的一天。”傳統社會不乏新生幼芽，但缺少陽光雨露，甫一破土，便遭枯萎。而近代動蕩的社會與躁動的心靈、不安分的年。紀交相作用，雖然並非順態環境，萬物皆變的或然性畢竟打破僵化，嫩芽有了曲折生長的可能。“舊小說中的風流，新小說中的情愛”，將使初開的情竇逐漸升華為對自由的追求。