有人從運動場上爭雄鬥勇的情景中受到啟迪，認為中國事事效法古人，循規蹈矩，結果連古人本意亦失，日益退化，“演成今日不痛不癢之老大帝國”。西人則事事欲勝前人，不斷創新，所以“國勢蒸蒸，日益進化”③。從新行為中萌發新思維。陝西留日學生風聞西安學生運動會“數百健兒一副上馬殺賊下馬作露布之氣概”，“不禁躍喜欲狂，擊築悲歌”，感慨道：“秦人以強悍著聞天下，駟鐵雄風，尤足代表吾族。”然而，“一摧於外族馬足之蹂躪，再摧於專製君主之愚柔”，武毅強健精神消蝕殆盡，致使國弱民孱。運動會一掃柔弱風氣，“可為秦人士活動舞台之初出也，可為恢我祖宗名譽之始機也，可為三秦起死回生之萬靈丹也”劍：《陝西高等師範兩校第一次運動會記事》，《關隴》第1號。。師生中的革命誌士更借提倡體育培養學生對軍事生活的適應力，為武裝起義做準備。
此外，運動會還為學生提供了鍛煉組織能力，培養集體精神和遵紀品行的良機。《泰晤士報》駐華記者莫理循出席了京師大學堂1907年。的運動會後，對於去年。“外籍教師們組織和指導各項體育運動”，而“今年。中國人獨立地幹起來了”的情形十分讚賞，他在給朋友的信中這樣描繪當時的情景：“我估計至少有五千名學生參加。他們身穿製服，旌旗飄揚，樂鼓齊鳴，秩序井然地排隊走向運動場。這些品學兼優的年。輕人順序停在運動場上，觀看外國式的運動項目：賽跑、跳高、跳遠、舉重、擲鏈球等等。這裏全是中國人，中國人維持秩序，中國人充當幹事，中國人散發中文節目單，參加競賽的全是中國人，裁判員都是中國人，隻有競賽的項目是純粹外國式的。”並以此作為中國正在發生變化的例證，批評英國報界對待中國仍像義和團事件以前一樣，動輒詆毀訓斥的錯誤趨向。《1907年。5月14日致姬樂爾函》，《清末民初政情內幕》上，第498頁。
二、改革教育形式，依據教學內容和要求，走出書齋、校園，進入社會和大自然，以社會為教本，以天地為課堂，接觸體驗鄉俗民情，“探古人之勝跡，仰先賢之遺教”《貴陽達德學校五十年。大事記》，《貴州教育誌通訊》1984年。第2期。並對動植物、地質、地理情況進行實地勘查。學生們在教師帶領下，“親負采集器具，短衣芒鞋，步行數十裏，雖清晨薄暮，未嚐稍辭勞苦”。一掃閉門死讀的迂腐羸弱，令人“不禁為中國前途額手稱慶”《何觀察熱心教育》，《大公報》1905年。5月16日。。通過這類活動，不僅開闊了眼界，增長了見識，也使學生們更加廣泛地體察到社會的落後黑暗，激發愛國革新熱忱。龍門師範學生到龍華塔遠足，一路上“軍樂洋洋，步伐整齊，勇氣百倍。及過斜橋，則各人壯氣消滅，樂聲肅靜，麵帶怒容。究其故，則因行經法界，法捕房不準擅奏軍樂也”。同學們憤然表示：“嗚呼！此為我國之地，而吾華人不得自主，名為租地，實為割地。”又見路旁乞丐眾多，老弱女幼皆有，“衣衫襤褸，飲食不完”，而且動輒被乘車輕過的洋人嗤笑鞭撻。“此等恥辱，惟中國有之，可歎也。”高等三年。級姚元鑫：《龍華遠足記》，《龍門師範學校附屬小學校雜誌》第1期。這種集體列隊行進間對周圍環境及事件現場的體驗反應，遠比個人或自由結伴漫遊時的感受更加強烈。當時任教於浦東中學的黃炎培，曾作《致學生家長遠足之趣旨書》，指出集體旅行可“借活潑之天機，得自然之發育”，於德智體三項“收神速圓滿之效果”，具有激發愛國、愛鄉、愛校、敬師、愛群之心，體察民情生計，擴充知識見聞，鍛煉習苦耐勞、堅忍強毅之品質，養成獨立自治之精神與綿密之思想等12大效益。《浦東中學校雜誌》1909年。第1期。不少女校學生也組織遠足參觀，由閨閣步入學堂，又從學堂走向社會，環境的變換，對於女性心理生理發育起了良好促進作用。