清朝時，江西九江城裏有一座三進大瓦房。這天清晨，在這大瓦房門口發現一具男子屍體。人們都說是閻王老爺夜裏捕捉的罪犯，說得活靈活現。很快傳到縣太爺柳銓的耳朵裏，柳銓十分驚奇，親自勘查。
這三進大瓦房，房主是當地首富，太平天國時逃走，房子被用作菜油作坊。後來作坊不明不白地倒閉，先後搬進幾家人家，卻都很快搬離，空在那裏，誰也不敢進去住。
住過這座房子的人家，講到房子，無不談虎色變。一到深夜，樓板上格咚格咚響，像有一穿硬底靴的長官踱來踱去。接著是一陣雜亂的格咚格咚聲，如一群手執刀械的人圍捕人犯。隨後格咚格咚地分散而去。平靜片刻，樓梯的木階上又格咚格咚響起來，如有人下樓，緊接是一陣急促的腳步聲，如一長官率一班隨從下樓。一夜反複數次，夜夜如此。叫人夜不敢寐，恨不能鑽到地下去。老年人說：這是閻王爺在這裏設立公堂，夜夜差牛頭馬麵出去捕人，審判罪犯。還有誰膽大包天，敢去惹閻王爺。
柳銓決定等到夜闌人靜，親自進屋探訪。手下差役十分緊張，建議調500精壯漢子，一步一崗，把房子包圍起來。柳銓搖搖手，示意不必，隻要手下人為他盡快準備數10隻身強力壯的家貓即可。
入夜，柳銓獨坐廂房，聽到樓上確如傳說一樣，令人毛骨悚然。柳銓放出家貓，讓它們去探查虛實。不一會兒，樓上打鬥聲驟起，格咚格咚聲亂作一團，充滿陰森可怖的氣氛。令人感到大難臨頭，隻好束手待斃。奇怪的是，很快平靜下來，柳銓感到這數十隻貓難逃全軍覆沒。
不一會兒，有幾隻凶悍的貓率先回來，嘴裏都銜著肥大的老鼠，老鼠的尾巴十分奇特，像綴上一個秤砣似的又硬又重的球。
柳銓奪過一隻，秉燈細察。原來是房子做菜油作坊時，老鼠常偷油，尾巴上沾上菜油，菜油粘上泥灰，目積月累，形成堅硬的泥球，跑起來格咚格咚，如人行走。哪裏是什麼閻王老爺升堂。
房子門口的男子屍體本是凶殺所致，卻謊稱是被閻王老爺捕捉，混淆視聽。不久，此案也隨之調查清楚。
鼠屬於齧齒目鼠科，雜食性，人類所吃的東西都可作為食物。自古以來就侵擾人類，咬壞家具、咬傷人畜，還會傳染疾病，造成很大的損失。鼠有一條細長而帶有鱗片的尾巴，吻部尖突，耳朵圓形，眼睛黑亮。生性機警，嗅覺非常敏銳。