心理學實驗證明，表揚、鼓勵和信任，往往能激發一個人的自尊心和上進心。但獎勵的原則應是精神獎勵重於物質獎勵，否則容易造成“為錢而工作”的心態。同時獎勵要抓住時機，掌握分寸，不斷升華。管理者如果希望自己的員工努力工作，在給予恰當物質獎勵的同時，還必須讓職員認為他自己勤奮、上進，喜歡這份工作，喜歡這家公司，而不能簡單地把工作與待遇掛鉤。
走近互聯網巨頭Google公司的總部，人們會發現這裏絲毫沒有大公司那種緊張嚴肅的氣氛，所有的員工看上去都很放鬆。他們享受著許多公司不具有的特別待遇，比如可以在公司裏接受免費的按摩、可以打乒乓球、遊泳或者到一間冰淇淋“吧”裏去小憩一會兒，還可以免費吃到由大廚用有機原料作的飯菜。不僅如此，雇員們還被鼓勵將其五分之一的工作時間用於任何形式的戶外活動。這種休閑甚至散漫的工作狀態，在一些批評者看來是網絡泡沫經濟的顯著表現，但Google卻正是靠著這種方式，成功地將一批年輕的技術精英凝聚起來，並使其能量得到最大限度的釋放，從而為公司賺得大把鈔票。
每個人都力圖使自己和別人的行為看起來合理，因而總是為行為尋找原因。一旦找到足夠的原因，人們就很少再繼續找下去，而且，在尋找原因時，總是先找那些顯而易見的外在原因。因此，如果外部原因足以對行為做出解釋時，人們一般就不再去尋找內部的原因了。這就是社會心理學上所說的“過度理由效應”。
在日常生活中我們常有這樣的體驗：親朋好友幫助我們，我們不會覺得奇怪，因為“他是我的親戚”、“他是我的朋友”，理所當然他們會幫助我們；但是如果一個陌生人向我們伸出援手，我們卻會認為“這個人樂於助人”。因為我們無法用“親戚”、“朋友”這樣的外部理由來解釋別人的行為，隻能追究到他人格內部的這個原因。
有這樣一個有趣的故事：一位老人在一個小鄉村裏休養，但附近卻住著一些十分頑皮的孩子，他們天天互相追逐打鬧，喧嘩的吵鬧聲使老人無法好好休息。在屢禁不止的情況下，老人想出了一個辦法，他把孩子們都叫到一起，告訴他們誰叫的聲音越大，誰得到的報酬就越多，他每次都根據孩子們吵鬧的情況給予不同的獎勵。到孩子們已經習慣於獲取獎勵的時候，老人開始逐漸減少所給的獎勵，最後無論孩子們怎麼吵，老人一分錢也不給。結果，孩子們認為受到的待遇越來越不公正，認為“不給錢了誰還給你叫”，再也不到老人所住的房子附近大聲吵鬧。
老人這就是巧妙地利用了過度理由效應。對於這些孩子，他們如果隻用外在理由（得到報酬）來解釋自己的行為（吵鬧），那麼，一旦外在理由不再存在（沒有報酬了），這種行為也將趨於終止。因此，如果我們希望某種行為得以保持，就不要給它足夠的外部理由。
在這個故事中，老人提供了一個雖然說服力並不強，但是卻對孩子有足夠吸引力的理由，把這些孩子引入了一個心理學上的小小誤區，使得他們如果隻用外在理由（得到報酬）來解釋自己的行為（吵鬧），那麼，一旦外在理由不再存在（沒有報酬了），這種行為也將趨於終止。
在日常生活中，我們常看到這樣的現象：家庭生活中的妻子和丈夫常常無視對方為自己所做的一切，因為“這是責任和義務”，而不是因為“愛”和“關心”；一旦外人對自己做出類似行為，則會認為這是“關心”，是“愛的表示”。同樣，親朋好友幫助我們，我們不覺得奇怪，因為“他是我的親戚”、“他是我的朋友”，理所當然他們會幫助我們；但是如果一個陌生人向我們伸出援手，我們卻會認為“這個人樂於助人”。
5.我是誰——為什麼我們喜歡給自己貼標
美國曆史上最出色的政治家之一——安德魯·傑克遜，曾經於1837年出任美國總統。在他妻子死後，傑克遜對自己的健康狀況變得非常地擔憂，家中已經有好幾個人死於癱瘓性中風，傑克遜因此認定他必會死於同樣的症狀，所以他一直在這種陰影下極度恐慌地生活著。