曾國藩還要求將帥要以《水師得勝歌》、《陸師得勝歌》來教導兵士。那是樟樹鎮大敗後，曾國藩回到南昌，收集潰軍，裁並訓練時所作。那段時間，他每天都要巡視操場，以防萬一。當時士民惶恐，省城幾乎不保，而曾國藩“從容鎮定”，“羽檄交馳，不廢吟誦”，寫下了這兩首通俗易懂的“隊歌”。《陸師得勝歌》是這樣寫的：
三軍聽我苦口說，教你陸戰真秘訣。
第一紮營要端詳，營盤選個好山岡。
不要低窪潮濕地，不要一坦太平洋。
後有退步前有進，一半見麵一半藏。
看定地方插標記，插起竹竿牽繩牆。
繩了圍出三道圈，內圈略窄外圈寬。
六尺牆腳八尺壕，壕要築緊牆要牢。
正牆高要七尺滿，子牆隻有一半高。
爛泥碎石不堅固，雨後倒塌一缸糟。
一營隻開兩道門，門外驅逐閑雜人。
周圍挖些好茅廁，免得熱天臭氣薰。
三裏以外把個卡，日日守卡夜夜巡。
第二打仗要細量，出隊要分三大支。
中間一支且紮住，左右兩支先出去。
另把一支打接應，再要一支埋伏定。
隊伍排在山坡上，營官四處好了望。
看他那邊是來路，看他那邊是去向。
看他那路有伏兵，看他那路有強將。
那處來的真賊頭，那邊做的假模樣。
件件看清件件說，說得人人都膽壯。
他呐喊來我不喊，他放槍來我不放。
他若撲來我不動，待他疲了再接仗。
起手要陰後要陽，出隊要弱收隊強。
初交手時如老鼠，越打越強如老虎。
打散賊匪四山逃，追賊專從兩邊抄。
逢屋逢山搜埋伏，隊伍切莫亂分毫。
第三行路要分班，各營隊伍莫亂參。
四六隊伍走前後，鍋帳擔子走中間。
不許爭先太擁擠。不許落後太孤單。
選個探馬向前探，要選明白真好漢。
每日先走二十裏，一步一步仔細看。
遇著樹林探村莊，遇著河水探橋梁。
遇著岔路探埋伏，左邊右邊都要防。
遇著賊匪來迎敵，飛馬回報不要忙。
看定地勢並虛實，遲報一刻也不妨。
前有探馬走前站，後有將官押尾幫。
過了尾幫落後邊，插他耳箭打一千。
第四規矩要肅靜，有禮有法有號令，
哨官管兵莫太寬，營官也要嚴哨官。
出營歸營要告假，朔日望日要請安。
若有公事穿衣服，大家出來站個班。
營門擺設杖和枷，閑人進來便鎖拿。
不許吸煙並賭博，不許高聲大喧嘩。
奸淫擄掠定要斬，巡更傳令都要查。
起更各哨就安排，傳齊夫勇點名來。
營官三夜點一次，哨官每夜點一回。
任憑客到文書到，營門一閉總不開。
衣服裝扮要料峭，莫穿紅綠惹人笑。
哨官不許穿長衣，兵勇不許穿軟料。
腳上草鞋緊緊穿，身上腰帶緊緊纏。
頭上包巾緊緊紮，英雄樣子都齊全。
第五軍器要整齊，各人製件好東西。
雜木杆子溜溜圓，又光又硬又發綿。
常常在手摸得久，越摸越熟越值錢。
錨頭隻要六寸長，耍出楊家梨花槍。
大刀要輕腰刀重，快如閃電白如霜。
槍炮鑽洗要幹淨，鉛子個個要合膛。
生漆皮桶盛火藥，勤翻勤曬見太陽。
鋤鍬钁子要粗大，斧頭要嵌三分鋼。
火球都要親手製，六分淨硝四分磺。
旗幟三月換一次，紅的印心白的鑲。
統領八麵營官四，隊長一麵哨官雙。
樹樹搖出如龍虎，對對走出似鴛鴦。
第六兵勇要演操，清清淨淨莫號嘈。
早習大刀並錨子，晚習扒牆並跳壕。
壕溝要跳八尺寬，牆子要爬七尺高。
樹個把子十丈遠，火球石子手中拋。
閑時尋個寬地方，又演跑隊又演槍。
鳥槍手勁習個穩，抬槍眼力習個準。
灌起鉛子習打靶，翻山過水習跑馬。
事事操習事事精，百戰百勝有名聲。
者個六條句句好，人人唱熟是秘寶。
兵勇甘苦我盡知，生怕你們吃了虧。
仔細唱我《得勝歌》，保你福多又壽多。
在最艱難的時候，這似乎成為將士們精神上的寄托。可以想象，在岌岌可危的情況下，將士們是如何背誦這些出自二品大員之手的“隊歌”。
他在給李元度的信中說：
《陸軍得勝歌》不敢繩以古人之法，就吾輩今日所能行之者為之。惟國藩未曾身曆行陣，當決命須臾之際，甘苦疾徐，有非局外所能盡喻者。吾弟身經數十戰……至於營規粗跡，則歌中所述乃決不可少者。茲附去四十份，望飭各營官、哨官一一遵行。
在給羅萱的信中也說：
用兵者必先自治，而兵製敵。《得勝歌》中言自治者十之九。足下與都司彭君率此軍以出，縱使攻不遽克，名不遽立，亦自無妨，要當盡心力以求合於歌中之所雲者。不然，日日但求勝敵，我之可以取勝者安在乎？孫子以攻城為下策。攻城不破，非戰之罪也。吾之所望者，但望賊匪來撲。野戰交鋒之時，我軍進退嚴明，確有不可搖撼之象，則此枝漸成勁旅。此吾之所期望而慰幸者也。望與六琴兄切實講求，時時以浪戰為戒。
兩軍相持，堅忍能勝。在幾個月沒有大的戰事情況下，曾國藩令將士們嚴陣以待，進行必要的休整，休整是為了打勝仗。他善於從微小的細節中察知變化的先機。
七月初，太平軍二萬餘眾在瑞州與湘軍幾次交戰，曾國藩從太平軍的隊形不整，旗色不一等“表象”得出事有轉機的預測。他給李元度寫信說：
江西局勢日蹙，仆在此調兵籌餉，艱難委曲，有非筆墨所能罄者。徹宵興歎，束手無策。 然賊勢亦實散漫。瑞州初一、初四之戰，眾在二萬以外，旗色雜不純，用黃布多，綢少，物力已屈，軍械不整。當其接戰之時，後者徒知搖旗呐喊，虛聲恫喝。迨前隊既敗，則狂奔大潰，傾山倒海。又廣東新附之賊，實與真長發不合。看此，豈可以久長者？吾輩若要堅忍數月，似當有豁然貫通之一日。仆自去年以來，屢書勸諷足下，貴精不貴多，積小以高大，戒維莠之桀桀，法桃李之不言。當茲艱貞之際，尤不能不進此迂拙之言也。
這就是曾國藩。
曾國藩在期盼中迎來了曾國華的援軍。
曾國華，字溫甫，族中排行第六，是曾國藩兄弟中比較聰明的一個。由於曾國藩的叔父曾驥雲無子，因此曾國華自幼即過繼給曾驥雲。曾國藩對這位出撫的弟弟也傾注了許多心血。1845年，曾國華與曾國潢雙雙來到京城，曾國藩每天督課不止。第二年曾國華報捐同子監監生。以後科考沒能如願。
曾國藩困守南昌時，屢向兩湖請援兵，而胡林翼、羅澤南久攻武漢不克，羅澤南不久病卒，因此在家鄉的曾麟書為曾國藩十分著急，讓其子曾國華前往湖北請援師。胡林翼派知縣劉騰鴻、劉連捷湘勇一千五百名，同知吳坤修彪勇七百人，參將普承堯寶勇一千四百人，交曾國華總領，以援江西。並募勇夫懷揣臘丸書，間行到南昌，曾國藩始知鄂軍來援。據曾國華本人在給家人的信中說：“男自揣本無帶勇之材，而此次之冒昧任事，實因胡中丞、李都轉之勤懇。而大兄在江西適逢警急，男若放為安坐，殊失急難之義。故與胡中丞密商，急作援江之舉也。”
曾國華果真不負父兄之望，克鹹寧、蒲圻、崇陽、通城四縣，暑雨不息，轉戰而前，於六月中旬又克新昌、上高。二十九日抵瑞州城外。曾國藩得信後，即派彭山屺等帶勇四千，馳赴瑞州相迎。七月十五日，兩軍在瑞州城外彙合。
這時，廣東援師也已入守贛州，於是江西之圍稍解。
由於盛夏行軍，加之一路衝殺不得休整，曾國華到瑞州後即病倒了，而且十分危險。手下的人立即用小船將曾國華送到南昌。
兩兄弟相見，悲喜交加。
在曾國藩的精心照護下，曾國華的病情很快好轉。瑞州終於收複，在江西的湘軍此時已達一萬餘。
江西湖北之間的道路逐漸打通，曾國藩上奏清廷，稱“全局轉機，胥係乎此”。與家鄉中斷一個多月的通信也恢複了。
曾國華病愈後仍回瑞州大營。
此時，後來大名遠揚的曾國荃也已踏上軍旅征程。
曾國荃，字沅甫，族中排行第九，故人稱“曾九”。他幼年從父學習，少年在京師從兄曾國藩學習，在曾門五兄弟中，他是天分最高、個性最倔強的一個。1848年，他考取貢生後，決心走科舉之路。但長兄曾國藩在長沙出辦團練時，曾國荃隨同參與，策劃治兵之法32條，大部分為其采納。然而，此時的曾國荃仍未放棄舉業，於1854年回家鄉一邊設館授徒，一邊攻習舉業。次年10月，他參加了由湖南學政劉昆會同部督、巡撫進行的“三院會試”，考取優貢生。按清製規定，這種有資格入國子監學習的優貢生，還要到京城去參加廷試，合格後方予認可。於是，曾國荃在1856年春從家鄉出發赴京城應試，但行至長沙後，因湘北及鄂省路途被太平軍所阻，不得成行，遂報捐同知銜。曾國藩還希望九弟明年春季進京時，若從浙江北上，可就便到江西大營，兄弟也能相會。並托他留意存在京中的書籍。
曾國藩被困南昌後，屢請師而未果，清政府於是特詔起用長沙人黃冕為吉安知府，希望他能助曾國藩一臂之力。黃冕素知曾國荃才識出眾，急忙邀請曾共商對策，表示要以他為主帥，一起領兵赴援江西。曾國荃“念兄國藩急，慨然曰：‘方吾兄戰利，吾從未至營相視，今坐困一隅，義當往赴。君但能治餉，吾當自立一軍。赴國家急。’”黃冕經請示湖南巡撫駱秉章後，決定請曾國荃招募一軍，會同已革副將周鳳山領軍赴贛，定為吉字勞。是年10月，曾國荃廣招羅澤南、李續宜舊部及新募之兵，共計3000人，於11月會合周鳳山部3000人，出湘入萍鄉，軍鋒直指吉安。途次破安福等地太平軍營壘，因功加同知銜。
曾國藩實際不希望他的幾個弟弟都上陣打仗，甚至也不希望他們去做官。因為他做了二十幾年的官，打了幾年的硬仗，對個中滋味體會極深。
五年十月，他寫給幾個弟弟的信中說：
帶勇之事，千難萬難，任勞任怨，受苦受驚，一經出頭，則一二三年不能離此苦惱。若似季弟吃苦數月便爾脫身，又不免為有識者所笑。餘食祿有年，受國厚恩，自當盡心竭力辦理軍務，一息尚存，此誌不懈。諸弟則當伏處山林，勤儉耕讀，奉親教子，切不宜幹涉軍政，恐無益於世，徒損於家。至囑至囑。
曾國藩同時又是矛盾的。當他屢次用哀憐甚至乞求的口吻請求援師而不得時，又希望兄弟們幫他一把，有一支可以任憑己意調動的“曾家軍”。尤其當他看到“赤手可以博天下”，不一定走科舉之路時，他又動搖了。 四年十一月，他寫信給諸弟說：沅弟能隨南翁以出，料理戎事，亦足增長識力。南翁能以赤手空拳幹大事而不甚著聲色，弟當留心仿而效之。
九月初三日，曾國藩在瑞州勞師，他親眼目睹了劉騰鴻治軍嚴整，大加讚歎之餘，想到如果曾九跟從劉騰鴻學習磨練一段時間，一定大有長進，因此，在包括鹹豐帝在內的清廷朝野責其勞師糜餉的種種壓力下，他仍然寫信給“曾九”：“意欲調周梧岡一軍一同來章門，又以餉需無出，不敢多招食客，以重主人之愆。許多人令暫回湖南。惟弟所部之千五百人者，兄意決望其仍來瑞州，與溫並營。蓋峙衡治軍整肅，實超輩流。弟若與之同處一二月，觀摩砥厲，弟與溫合之二千人決可望成勁旅。而憩兄與南兄與我投契夙深，又為此間官紳之所屬望，一至章門，則噓枯振萎，氣象一新，使我眉間忽忽有生氣。望弟商之季兄、憩兄、南兄，即率此千五百人速來瑞州。兄得與憩、南兩君熟商一切，大局或有轉機。溫弟亦得更番歸省，公私實為兩利。”曾國荃果然不負兄望，後來成了攻打金陵的一支勁旅。曾國藩也多次說，他的侯爵是九弟幫他掙來的。