有人怕鬼，有人刻意要住“鬼屋”；原本水上漂來，依舊水上漂去。
泉州同鄉會館的門檻兒也不是那麼好邁的。
高老先生正在會館裏伏案寫字，一個聽差走過來，小聲說：“高先生，那個人又來了。”
高老先生不很情願地放下毛筆，說：“讓他進來吧。”聽差說這個來訪者一連幾天必到，大有不見不罷休的執著勁兒。來訪者多為衣食無著的人，來討救濟，高會長心裏煩。
進來的是林振方，盡管換了一套幹淨衣服，刻意打扮了一下，仍然有幾分寒酸氣。他向高老先生鞠一躬，十分謙卑地說：“晚輩給高會長請安。”
“不必了。”高老先生說，“有事你就說吧。是不是沒米下鍋了？”以為他是來討救濟的。
“這倒不是。”林振方吹噓說，“我開著米店，日子還行。”
高老先生似乎不信，禛了他一眼，讓他不必客氣。同鄉會館嘛，總是要周濟一下同鄉落拓子弟的了。不過，有些人不學好，吃喝嫖賭抽，無所不為，沒錢了就來這裏伸手要，同鄉會館可不是浪蕩子弟的錢匣子，請他這年輕人仔細聽好，一派訓誡口吻。
林振方變得不卑不亢起來，他說：“我哪怕窮得斷了頓，也不會來會館看臉子、討飯吃。
我今天來，是來幫高老先生忙的。”
高老先生這一驚非同小可，扶了扶老花鏡，又摘下去，仔細打量起眼中流閃著狡黠光點的林振方，不禁問道：“這我倒沒想到。我想聽聽，你想怎樣來幫助敝人？敝人又有什麼難處會勞動閣下呢？”
林振方見他不讓坐，自己就坐到了對麵一把太師椅上。高老先生不得不叫聽差的給他上了一碗茶。林振方不緊不慢地品著茶，且略加褒貶：“我以為會館會有上等茶呢，這種過了伏的茶，在家鄉都要倒掉的。”
高老先生客氣多了，說：“這裏不比在中國，這就算好茶了。請問，足下想怎樣幫我，還望賜教。”
林振方說：“聽說你們家的宅院裏鬧鬼？”
高老先生皺眉不悅地說，街談巷議，都不足為憑，況且，他向來不信神怪。
林振方說：“我可是一片好意，高老先生這就不夠意思了，若這樣，當我沒來，我這就走。”說著禵下茶碗起身。
高老先生隻好賠小話挽留：“足下不要生氣，情，我還是領的。既然是有備而來，請明示。”
林振方說：“老先生得先說說，有沒有鬧鬼一事？”有點咄咄逼人。
高老先生含混其詞地說：“傳聞，當然也不全是捕風捉影。”
“那又何必興師動眾請道士來畫符驅鬼？”林振方說，“又何必全家搬出去，讓那麼大的宅院空了起來？”
高老先生不得不長歎一聲，說家門不幸啊。可惜這所大宅了，鬼聲一出，租、賣都沒人要啊。
林振方說：“我真為先生可惜。從前在咱們家鄉，有個韓道台，老先生想必聽說過。”
“韓道台？”高老先生說，“是在福州做過臬台的那位嗎？我聽說過，韓家是望族。”
林振方說，他家的老宅子就鬧鬼，空了二十多年，沒人住。後來成了野狐狸、蝙蝠的巢穴了，一所房子還在其次。從那以後，韓家家道衰落，叫朝廷革職拿問，抄了家，一敗塗地了，所以宅子的事不能小瞧。
這話說到了高老先生的心事上，他說：“先生既然為此而來，必有良策教我，敝人會對足下重謝的。”
林振方說，鬼這東西，怕陽氣。陽氣旺，它就不敢作祟。他自稱有辦法治。
“快請講。”高老先生滿懷希冀地說。
林振方說，算命的說，我出生的年、月、日，都是大陽數，什麼邪祟都能鎮住。這樣好不好，反正你的宅子空著也是空著，幹脆讓我來住，住個一年二年，陽氣升起來了，那時再把房子還給你，你不願意自己住，也好租好賣。像現在這樣子，全城人沒有不知道這房子鬧鬼的，不要說賣和租了，你白叫人住，有人肯來嗎？
一席話說動了高老先生，他說：“難得你一片好心。”他心想，他說得對。隻要有人住了，什麼事沒有，就再沒有人說這是鬼宅了。何不試試？於是他說：“不過，這真難為你了。”
“沒關係。”林振方說，“老先生如果放心，咱們寫個字據？”
“當然。”高老先生馬上鋪好紙，提起筆來，邊寫邊說：“你可幫了我的大忙了。”
一個冒著縷縷青煙的烤箱的鐵篦子上，廚師翻烤著牛肉。
一條鋪著白色台布的餐桌上，擺著各種酒類、食品。穿著一襲曳地白色長裙的瑪格麗特像個公主，在招待林振國、林振雄兄弟吃飯。留聲機的擴音器裏播送著英國爵士樂。
瑪格麗特抿了一口威士忌，說：“你真不幸，把未婚妻丟了。”
林振國說：“翁玉娘是個非常好的女孩子。我記得，她會刺繡，繡出來的蝴蝶像要飛起來。”
林振雄說，她下南洋前，繡了好幾床龍鳳被麵，也有給大哥的，可惜全掉到大海裏了。
瑪格麗特說：“上帝不喜歡他的孩子唉聲歎氣。我不知道林振雄先生想幹點什麼？你們中國人到南洋來，不是開粥檔，就是拉黃包車，你呢？”
林振雄環顧著映襯在夕陽下的豪宅，說：“我將來也要有這樣的房子，有自己的橡膠園，自己的甘蔗園。”
瑪格麗特驚異地望著他，說：“我第一次聽一個中國人敢這麼說話，這口氣可不像中國人。
一般說來，他們隻想開間雜貨店，一家飯館。”
“那你太小看中國人了。”林振雄說，“隻要你不離開檳榔嶼，你會看到的。”
瑪格麗特搖搖頭，說這裏有一句流傳很廣的說法，說華人好賭、好抽，當然是抽鴉片，有了錢去嫖女人，所以他們建不起這樣的莊園。
林振雄怒不可遏地站起來，說：“中國人抽的鴉片煙，不是你們英國人運進來的嗎？”
瑪格麗特沒有料到林振雄會這麼衝動，她茫然地望著他，一時愣住。
林振雄把膝上的餐巾取下，扔在餐桌上，說：“謝謝你幫我墊付了車錢，我會連利息都還你的。”說罷頭也不回地走了。
瑪格麗特站起來，叫了聲“密斯特林”，卻沒有追去。回頭見林振國在笑，就很生氣，說：“你在嘲笑我嗎？”
林振國說：“我怎麼敢。”
瑪格麗特有些委屈：“他是個不通情理的家夥！叫他去打聽一下，我這樣高規格地請客人，有過幾回？如果我父親在，他也會反對的。用你們中國人的話怎麼說？”
“不識抬舉。”林振國替她補充。
“就是這樣。”她很生氣地說，“我本來想讓他留在這個農場裏的，現在我很生氣，我什麼也不會幫他。”
林振國說：“你留他，他也不會幹的。他從小就是要強的脾氣。他是個命運低賤的人，可他有一顆高貴的頭顱！”