下麵徐致祥的從懶見僚屬、任人輕率、敲索富家幾個方麵敘說了張之洞的不是。又說王之春僉壬，掊克聚斂，報複恩仇，夤緣要結。另趙茂昌是細人，官場上多有諂媚趙以鑽營差缺。張之洞倚此二人為心腹。這些，光緒都記得清楚不再看下去。
跳過這些，再看看張之洞到湖廣後是如何荒謬的：該督創由京師蘆溝橋至湖北漢口之說，其原奏頗足動聽，迨奉旨移督湖廣，責其辦理，該督奉命即爽然若失。明知其事必不成，而故挾此聳動朝廷，排卻眾議，以示立異。鐵路不行，則又改為煉鐵之議。以文過避咎，乞留巨款。今日開鐵礦，明日開煤礦，此處耗五萬，彼處耗十萬，浪擲正供，迄無成效，又複百計彌縫，多方擋求，一如督粵時故智。
光緒皺了皺眉頭，此一大段文字，其實並無貪汙勒索實據，隻是說不該辦鐵廠、耗資過多而已。這也能作罪責嗎？
最後一段文字，若就文論文，文采和氣勢都很好。光緒五歲發蒙，八歲開筆，翁師傅耐心指導他如何起承轉合，如何設辭修飾。但光緒生就的缺乏才情，無論怎樣誘導，文章總是寫得幹巴枯燥，沒有味道。但他知道“言而無文，行之不遠”，故又對能寫好文章的人很是佩服。徐致祥的整個折子雖然文字平平，然而這結尾一段卻寫得甚好，他拿起折子，禁不住高聲念起來：臣統觀該督生平，謀國似忠，任事似勇，秉性似剛，運籌似遠，實則誌大而言誇，力小而任重，色厲而內荏，有初而鮮終。徒博虛名，無裨實際，殆如晉之殷浩。而其堅僻自是，措置紛更，有如宋之王安石。方今中外諸臣章奏之工，議論之妙，無有過於張之洞者。作事之乖，設心之巧，亦無有過於張之洞者。此人外不宜於封疆，內不宜於政地，惟衡文校藝，談經征典，是其所長。昨歲該督祝李鴻章壽文有雲，度德量力，地小不足以回旋。夫以兩湖幅員之廣，畢力經營，猶恐不足，而嫌其地小，夷然不屑為耶？該督之狂妄，於此可見一斑。
“皇上，您在朗誦誰的好文章？”
光緒正讀得起勁，翁同龢已走進毓慶宮小書房。光緒親政後，為表示對師傅的感謝，特為準許翁同龢在平時免去跪拜禮節，還是如同過去授讀時一樣：向皇上鞠個躬就行了。當下，翁同龢走進來，一邊鞠躬，一邊笑眯眯地對著皇上說話。“皇上萬幾之暇，尚能不廢吟誦，老臣欣慰至極！”
“師傅請坐。”
翁同龢在光緒對麵坐了下來，立即便有小太監托來一個十分精致的黃地白龍上蓋下托小茶碗。光緒將手中的折子遞給翁同龢：“這是剛送上來的一道參折，朕見他文章不錯，便不覺失聲念了起來。”
“參折？”翁同龢接過折子。“誰參誰？”
“大理寺卿徐致祥參劾湖廣總督張之洞。”
翁同龢將折子展開來，從袖口袋裏掏出一副西洋進口老花鏡戴上，急速地看了起來。徐致祥的參折說上就上了。他到底參劾張之洞一些什麼呢？
“就是為了它而將師傅請過來。”待翁同龢看完折子後，光緒說，“師傅看這事宜如何處置為好？”
翁同龢放下折子，取下老花鏡，嘴唇緊閉，麵容端肅。光緒盯著師傅這副神態，突然之間，似乎發覺師傅已經衰老了。師傅今年才六十三歲，頭發胡須便全部白完了，胖胖的麵孔上長滿大塊大塊的老年斑，身體臃腫，步履龍鍾，一切神態都仿佛古稀之年的老人。光緒知他無子，心裏想：莫非是為此事而憂愁成這個樣子？一絲憐憫之情油然而生。本想和他聊聊家常，勸慰勸慰，但光緒平日知道師傅端莊嚴肅，輕易不言瑣事，更何況今日請他過來是商討參折的大事，更不宜以別事分心，隻得在心裏歎了一口氣，打消這個念頭。
思索好長一會子，翁同觫終於開口：“老臣為皇上有徐致祥這樣的骨鯁之臣而賀喜。”
猶如先前聽師傅授讀一樣，光緒瞪著兩隻雖神采不足卻也清純可愛的眼睛，凝視著師傅，聽著他那夾雜點江南口音的北京話。師傅說話總是不疾不徐，和藹清晰，光緒很喜歡聽。
“張之洞曆任史官學政，外放巡撫，擢升總督，朝廷對他的恩眷之隆，依畀之盛，可謂少有人能及。外放這些年來，張之洞雖實心做過不少好事，卻也辦了不少有損朝廷威儀的荒唐事。”
翁同龢打開茶蓋，一股清香沁出水麵，他淺淺地呷了一口，繼續說下去：“老臣常聽人說起張之洞的閑話，如在山西時率性提拔官員，擅自派兵丁下鄉以拔罌粟為名搔擾百姓。尤其在粵督任上擅開闈姓賭，以官府名義將朝廷掄才大典與市井無賴的賭博聯在一起。辱沒朝廷，斯文掃地，再無過於此事。一個總督居然可以為了幾個錢，做出這等事來，實不可思議。那時我就想上折彈劾，隻是因為越南戰事未了，為大局著想，隻得隱忍下來。”
所謂“為大局著想”是翁同龢臨時想起的托辭。其實，翁同龢之所以沒有上折參劾，是因為顧及著慈禧太後。他知道這些年張之洞的飛黃騰達，無非是因為慈禧恩寵器重的緣故。從晉撫擢升粵督，完全是慈禧對張之洞的格外重用。慈禧正要用他捍衛國門，你卻去參劾他，老太太能高興嗎？一旦犯了老太太的虎威，你能有舒心日子過嗎？何況那時他剛從軍機處被攆出來，正冷著哩！其次他也顧及著醇王，他知道醇王一直是支持張之洞的。第三他也顧及著張之萬。張之萬四朝老臣，眼下正受著寵信，協辦大學士兼工部尚書，又新進了軍機處，成為名副其實的宰相，得罪了這個老頭子，也不是件好事。就這樣，書生出身的翁同龢雖對張之洞褻瀆斯文甚為仇恨，卻隱忍不敢發。
現在太後歸政住頤和園，醇王也已去世兩年多，張之萬老邁多病很少過問軍機處的事，更重要的是自己一手授讀的皇上已親政幾年了，一句話，今非昔比了。翁同龢認為，應該通過皇上的名義更多地推行自己的主張，實現從早年起就樹立的一匡天下的宏偉抱負。
“近年來張之洞仗著戰功，驕慢倨傲之心日益嚴重。他在廣東的那些所作所為和到湖北這兩年來大肆興作，好大喜功，老臣多次聽到來自兩廣兩湖人士的議論，老臣心裏也有看法。徐致祥不畏權勢，不惑於假相，敢於上這等參折，確為難能可貴。老臣以為，徐致祥此舉應予支持，此折不能留中而讓它悄沒聲息地淹了。”
光緒點點頭，明白了師傅的意思，這與他的想法也大體相符。但他還是有所顧慮：“師傅，張之洞為國家立過大功，又是太後信任的重臣，折子若不留中，又該如何處置為宜呢？”
這兩三年間，凡遇軍事外交及大臣升黜調遷這些大事，光緒都要事先跟師傅在毓慶宮密商，這既是他對師傅的極端信任和尊重，也是借此進一步學習為政之道。在這一方麵，光緒遠勝他的堂兄同治。同治皇帝載淳酷肖其母，在上書房讀書期間便不安於書卷，時常偷偷外出冶遊，親政後更是擺出一副天子架勢，不但李鴻藻、翁同龢這些師傅的話不再對他起作用，甚至連自己生母慈禧的話他也陽奉陰違。親政不久，轟動全國的就地處決安得海的聖旨就是由他親手頒發的。載淳十九歲上死去，帝王事業還剛剛起步。倘若天假他幾十年，或許可以成就一番可圈可點的帝業，也或許會是個剛愎自用、將天下蒼生當作手中玩物的暴君。與秉賦剛烈的同治相比，性格懦弱的光緒這種謙遜穩重的態度很令翁同龢滿意。他常常會將自己的兩個皇帝學生作些比較，盡管光緒有不及同治之處，但整體來說要好得多，翁同龢對光緒寄與著極大的希望。因此，每探討一件事時，他都會有意識地對之作詳盡的剖析，以便使年輕的皇帝，通過對一樁樁具體事情的分析，逐漸掌握處理軍國大事的技巧，提高辦事的能力，早日成熟起來，做一個有大作為的英明天子。
眼下，這道參劾又是一個極有代表性的例子，翁同龢清了清有點老化的喉嗓，耐心地對著光緒說：“皇上處事的穩重態度，老臣心裏很是欣慰。皇上居九五之尊，一言可以興邦，一言可以亡國，所以深沉穩重，自古以來便是人君的第一等好品質。皇上正在朝這個方向努力，老臣歡喜無極。”
這一番話，是兩朝帝師翁同龢在上書房幾十個春秋裏常常說的話。這就是循循善誘，啟沃帝心。
“皇上深沉穩重，固然是第一等品質，但不等於該辦的事不辦。皇上仁厚慈愛，這是大清之福，也是天下臣民之福，此乃為人君之基礎。然為人君者更需有高於臣民的仁慈，方能成就大業。高於百姓之仁慈，謂之大仁大慈，它不以一人一事為考慮，而是懷抱社稷，著眼長久。古人雲‘計利當計天下利，成名宜成萬世名’者，此之謂也。”