張之洞高興地一拍大腿，霍地站起來：“仲子兄，這是個好主意！世人說李家積累的財產，可與乾隆朝的和坤相比。李瀚章任鄂督十五年，還真不知道他括去了多少民脂民膏。再說這事讓王爵堂去辦也合適。隻是，要他保密，不能讓譚敬甫知道了。”
“這我知道。譚敬甫那人是擔當不了一點事情的。”桑治平稍停一會又說，“你想過沒有，此事若是太後當政的話，會不會出現？”
張之洞思索片刻說：“至少太後不會叫人來武昌密查，會直接問我本人。”
“皇上對你並無成見，看來是有人在影響著皇上。”
“你說的是翁同龢？”
“很有可能。”桑治平凝神說，“那年開禁闈賭的事，他就從中作梗。自從他執掌戶部來，處處為難，鐵廠的銀子他有意壓下大半年才批，這些年他對你的作為幹擾不少。我估計這事極有可能又是他在作怪。”
“若是翁同龢存心跟我作對，我也真拿他沒辦法。”張之洞麵色憂鬱地歎了一口氣，“自古權臣在內，無立功於外者。這種事不幸讓我碰上了。”
“也不必這樣悲觀。”桑治平勸慰道，“從前曾滌生在外帶兵，皇上、太後身邊掣肘他的人還少嗎？他雖然也常有這種歎息，畢竟還是立功於外了。”
張之洞說：“曾滌生的家書家訓，我讀過多遍，他那種履薄臨深、戰戰兢兢的悲苦心緒躍然紙上。隻求不得罪東家好來好散，一個中興第一名臣居然抱這種心態，令人憐憫。曾滌生晚年習黃老之術，一味委曲求全，這點我做不到。我修身不到家，性子又急躁，怕難得像他那樣。”
“曾滌生那樣壓抑自己，我看也不可取。盡人事而聽天命，不要管那麼多，能做到哪一步就是哪一步，問心無愧就行了。”
張之洞說：“我正是你說的這種態度。我努力去做，他權臣要幹擾就讓他幹擾，我也不去巴結他，祈求他。大不了做不成事，我就去讀書作文吟詩詞。赤條條來，赤條條去，隨心任性地在人世間走一遭，這才是大丈夫！”
“壯哉！”桑治平不由得由衷讚歎，“不過話又說回來，巴結祈求大可不必，但如果能遏製權臣，不讓他得逞，那就更好了。我看此事還得想辦法讓太後知道，由太後來製止，才確保無事。否則，盡管劉峴莊和李筱荃都不說壞話，翁同龢若存心要整的話，還是會想出別的主意來的。”
“怎麼讓太後知道呢？醇王爺也不在了。”說到醇王，張之洞心裏好一陣難受。幾多難事，都是靠的他才辦成了，真正是恩重如山啊！可惜，他去世時連祭靈的機會都沒有。“也不能去找子青老哥。他年邁體弱，不好讓他為此事跑園子去見太後。”
“是呀，怎麼樣才能把這個事情傳到太後的耳朵裏，讓她出麵說兩句話就好。”桑治平自言自語地，他一時也想不出一個好辦法來。
兩個人都托著腮幫子想著。忽然，桑治平的腦子閃過一道光亮：“上個月，曾有一道為太後治病向各省求良醫妙方的上諭，當時你跟我商量過，我勸你不要去理它。為太後獻醫本是一件冒風險的事，治好了，賜你幾百兩銀子，這幾百兩銀子對你無用；治不好，或者萬一出差錯，那就吃不了兜著走了。”
張之洞說：“是的，我和你的看法一樣。你現在重提此事，是不是想利用薦醫的機會給太後送口信。”
“對，我是這樣想的。”桑治平望著張之洞說，“你有合適的好郎中嗎？”
“好郎中是有。”張之洞想起了一個人。“不過，即使是我極力推薦的好郎中，要能得到太醫院的通過麵見太後也是很難的事。再說，他就是見到了太後，又怎麼能跟太後說起這事呢？退一萬步，他能說，太後願聽，他拿什麼做憑證呢？總不能把袁昶的信拿給太後看吧！”
是的，張之洞說得有道理，麵見太後不易，見麵時也隻能瞧病不能言及國事。看來，這條路不通！桑治平在心裏思索著，還有別的路可走嗎？
讓徐致祥的參折見邸報！桑治平突然間想起了這個辦法。太後一定會看邸報的，看了邸報就會知道這件事，但這也有不相宜處。因為一旦上邸報，也就通報全國各省了，張香濤會同意丟這個臉嗎？況且引起大家議論，影響之辭就會變為真事，反為不美！
還有什麼別的辦法可想，別的路子可走呢？一向主意較多的桑治平陷於思路困頓之中。張之洞也在努力搜尋著舊日京師的僚屬友朋們，希望能找到一個可遞口信的人。一個個的人名出來，又一個個地被否定。驀然間，桑治平想起一個人來。
“如果能讓李蓮英把這個消息轉告給太後，那也是一個很好的途徑。”
張之洞搖搖頭說：“這條途徑也不好。莫說我不願意通過他傳達此事，即使願意，李蓮英這個人，你又如何能去接近他？我在京師十多年，從來沒有這條道上的朋友。”
張之洞的斷然拒絕，使得桑治平在失望之中又不乏對張之洞的敬意：畢竟不愧是清流出身，不願降格去阿附太監總管，比起別的督撫來，人品上還是要高一等。但這事該怎麼辦呢？
張之洞說：“你先去和王爵堂談對付李筱荃的事。太後那裏，眼下看來沒有合適的人，隻有等待機會了。”
真是天助張之洞。過兩天，一個絕好的機會降臨他的頭上。這天上午，他接到來自西安的信：他的姐夫陝西巡撫鹿傳霖定於下月初七日啟程前往京師陛見皇上。
張之洞看了這封信後，欣喜異常。將事情的原委告訴姐夫，請他在陛見皇上後再去頤和園向太後請安，就這個機會麵奏太後，這比別的任何一條路子都來得可靠而便捷。苦苦思索幾天後的一個難題，終於由一個偶然的機遇給妥善解決了。這個事情給張之洞一個很大的啟發：外放十年了，京師官場日漸隔膜。長此下去，外官是做不好的，必須有一個非常信任的人處在朝廷要害部門，才能探知朝廷中一些不為外人所知的內幕。由誰來做這個事呢？仁權久居北京，對朝廷內外情勢有些了解，但他不宜做這種事。一則因為他是自己的兒子，易於招人注意，二來他為人拘束，這種事也辦不好。正思忖間，楊銳推門進來，悄聲地對張之洞說：“我這幾天幫助王藩台清查李筱荃鄂署任上的鹽政，查出了不少事，至少有三百萬兩銀子去向不明，估計都流入他的腰包了。過兩天再核實清楚後，我將陪王藩台去一趟廣州，向李筱荃攤牌。有這一招，諒他不敢在徐致祥這件事上與我們為難。”
張之洞微笑著點了點頭，猛然想，就讓楊銳去充當這個角色，他一定可以勝任。
“叔嶠，你不要陪王藩台去廣州了，我交給一個新的任務，你去京師，並且今後就長住在那裏，不回來了。”
“這是怎麼回事？”楊銳瞪大眼睛望著張之洞。他覺得老師的這個決定太突兀也太費解了：長住京師做什麼？
“坐下吧，我慢慢地對你說。”望著楊銳那雖早已而立卻仍充滿青春朝氣的神態，張之洞將請鹿傳霖麵見太後的想法告訴了自己的得意弟子，然後神情嚴肅地對楊銳說：“我有一個很重要的計劃，即安置一兩個完全可靠的人在京城做事，以便更多地得到一些朝廷內部的消息，隨時與我保持著聯係。你是最合適的人，我請你去擔當這個角色。”
見楊銳依然滿臉驚疑，張之洞怡然笑道：“叔嶠，你不要緊張，也不要有什麼不安。我蒙同治、光緒兩朝聖恩，又是太後特別超擢的總督，我對朝廷，對太後皇上忠心耿耿，別無二誌。我讓你去京師呆著，決不是要你做什麼間諜之類的勾當，也不會叫你做違背朝廷律令的事，隻是希望有一個我十分放心的人在京師多了解一些情況。這次若不是劉峴莊恰巧叫袁昶去商議，我們至今還蒙在鼓裏。若有一個手眼寬闊的人在朝廷，也就不至於這般被動了。”
楊銳明白了老師的意思，他為難地說：“大前年，我聽恩師之勸，回四川鄉試，好容易中了個舉人，卻又沒有考上進士。我眼下無官無職，在京師冠蓋中簡直微不足道，我能為您做什麼呢？”