散會之後，他便被蔡錫勇叫到一旁。蔡錫勇輕輕地卻是語氣嚴厲地訓道：“你瞎起哄什麼？張大人是總督，自然要說些威風呀、誌氣呀一類的話。後勤、財務那些人不學無術，他們邀寵固榮的手法，便是討好上司。至於辦不辦得成，他們根本就不會去想；他們不懂技術，真的辦不成與他們也毫無關係。你是受過嚴謹科學訓練的人，怎麼這樣無頭腦！從現在算起到俄皇太子來漢，隻有三個月時間。三個月建成投產，這不是燒得說昏話嗎？你是技術部門主辦，別人沒有責任，你可是千斤重擔挑在身上，到時沒有兌現，看你如何交代？千夫所指，不疾而亡！念礽呀念礽，你太不曉事了！”
蔡錫勇說完這番話後，氣呼呼地甩手走了。這邊陳念礽呆呆地站著半天回不過氣來！
鐵政局、鐵廠好比前方戰場，前方戰場的取勝不能缺少後方倉庫的支援，這後方倉庫的鎖鑰便握在巡撫譚繼洵、藩司王之春、臬司陳寶箴等人的手裏。
第二天，張之洞又在湖廣衙門議事廳裏，舉行隆重的大會，邀請的便是譚繼洵、王之春、陳寶箴，再加上鹽法道、糧道、兵備道、漢黃德道、漢陽知府、武昌知府等人。昨天的演講，他今天又重講了一遍，因為聽眾都是頗有從政之道的高中級官員，張之洞的神情沒有昨日的激動，議事廳裏的反響也遠不如昨日會堂裏的熱烈。張之洞演講的主要內容是兩個字：籌款。戶部的銀子半個月二十天到不了，投產在即，一天也不能延誤，湖北省務必要緊縮各項開支，在十天內籌出一百萬銀子來，戶部來銀後再歸還。除開王之春、陳寶箴表示努力想辦法、積極籌措外，與會者再沒有第三人發言。眾道府大眼瞪小眼，大小眼睛又一齊望著巡撫大人。自從馬鞍山煤礦事件之後，七十歲的譚繼洵對洋務一事在原先的“冷淡”之上更增加一層恐懼感。他現在對洋務是避之惟恐不及，聽到兒子稱讚鐵廠時，他也會想到自己是不是老了，跟不上潮流了？他有時甚至還萌生致仕回籍的念頭，隻是因為盧氏、王氏、魏氏三個小妾堅決反對，他才不敢說解甲歸田一類的話。他近來身體不大好，神誌懶散，對於張之洞的那一套一點興趣都沒有，俄皇太子來漢也罷，鐵廠、槍炮廠竣工投產也罷，似乎都與他無關。至於銀子，他有一條規定，不能隨便拿出來給張之洞。洋人的那些黑機器，在他的眼裏就好比無底黑洞，任你多少銀子也都填不滿，而且一點回音都聽不到。來督署後得知總督的用意，他便抱定一個宗旨：不說硬話，不表硬態。
大家都不再說話了，場麵頗為尷尬。張之洞便勉強擠出一絲笑容來對譚繼洵說：“譚大人，你看有什麼法子可想，能湊出百把萬兩銀子來嗎？”
隔了好長一會，譚繼洵才開口說：“湖北銀錢一向匱乏，這點張大人您是很清楚的。這十天半月，莫說籌集百萬兩銀子，就是二三十萬也很難呀！”
張之洞的臉刷地沉了下來，極不高興地說：“譚大人，你是湖北之主，鐵廠也好，槍炮廠也好，都設在湖北。早日竣工投產，不隻是我張某人一人的事，也是為湖北為您譚大人臉上貼金的事。您莫推辭了，無論如何要籌集百萬銀子出來，待戶部銀子一到，即刻如數歸還。”
譚繼洵心裏冷笑道：戶部的銀子還是天上飛的一隻鳥，你就把它當作桌上的一碗菜了！到時沒有銀子下來，我湖北還不是白白地賠了一百萬？但望著張之洞那張峻厲的麵孔，聽他帶刺的話，他知道這話決不能說，否則真要把這個任性的名士製台惹得老羞成怒不可。他壓下心中的不快，使出他慣常的圓滑作派。
“大人的廠辦在湖北，的確是給湖北的臉麵上貼了金子，譚某人理應支持，隻是一時要拿一百萬，這實在是強人所難。湖北的錢糧，都在爵堂方伯的手裏握著，他又是一腔熱血願盡力設法，此事大人你就交給爵堂方伯好了。隻要他拿得出，譚某人決不半點為難，盡數借過大人便是了。不過，爵堂方伯也要替湖北負責，請鐵政局出示一張借條，此張借條便存入藩台衙門吧！”
譚繼洵耍了個縮頭術，把挑子撂給了王之春。王之春當然也知道，湖北要在短期內籌集百萬銀子，是件根本做不到的事，但是他剛才說得堅決，毫無保留地支持督署的決策，此時又怎能改口呢？王之春是個聰明人，他早已看出洋務在中國很快就會是一樁最時髦的事，中國隻有全盤學習洋人的技藝，才會有出路。
從私人感情來說，他與張之洞也淵源極深。無論於公於私，他都要堅定不移地站在張之洞的一邊，即使籌不到百萬，也要硬著頭皮，竭盡全力去籌措四十五十萬的。當下王之春笑著說：“既然譚大人這樣相信我，我就盡力去辦吧！也希望各位道府予以支持。”
在座的各道府見譚繼洵發了話，王之春又接過了挑子，便一個個開口“好說好說”，但心裏都在想：我們的那點銀子金貴得很，怎麼能給你鐵廠去糟踏？肉骨頭打狗，有去無回的事，要做你王爵堂去做吧！
盡管鐵政局的督辦蔡錫勇對這一宏偉決策沒有把握，但鐵廠和槍炮廠上上下下已經掀起了聲勢浩大的建設高潮，一座座廠房在日夜修建，一座座煙囪在天天加高，一架架機器在快速安裝，一船船煤鐵在不斷地運來，兩個緊挨的工廠工地上，一派熱火朝天、人聲鼎沸的景象。
盡管湖北省的最高長官譚繼洵以及大部分道府態度消極，但王之春、陳寶箴支持有力。王之春掌管銀錢藩庫，陳寶箴控製江湖黑道，生財都有路子，半個月便籌集到五十五萬銀子，保證了施工不致中斷。然而，戶部卻一點響動都沒有。
原來，戶部的態度正如譚繼洵預料的：根本不把張之洞的設想當一回事。戶部現在是翁同龢的一統天下，滿尚書熙敬不過掛個虛名而已。撇開翁同龢對張之洞的成見不說，戶部多年來便是在捉襟見肘的狼狽處境中過日子，國庫收入年年減少，除救荒賑災等常務外，鐵路、電線、購買洋槍洋炮這些新的開支年年增加。慈禧雖然住進頤和園三四年了，但園工並未停止一天，浩繁的開支常使書生氣頗濃的狀元公心疼。他翁同龢即便有點鐵成金之術，也應付不了每天雪片似飛來的索銀奏報和四麵八方的巨大開銷！
看到由外奏事處轉來上麵批有“戶部閱”朱批的湖廣奏折，翁同龢隻是淡淡一笑，對著身邊的司官說，一個俄國皇太子來順便看一看鐵廠，就值得這樣小題大做興師動眾嗎？張香濤做了十多年的督撫了，還不改當年好出風頭的舊習，真是拿他沒法子！說完，將它存入櫃子中，再沒有下文了。
一個月了，還不見戶部的批文下來，張之洞急得不得了，發四百裏快函給楊銳，叫他打聽下戶部的消息。楊銳通過在戶部做員外郎的一個朋友得知：奏折在戶部給淹了。接到楊銳的回信後，張之洞氣得大罵：“翁同龢是個誤國的權臣！”
戶部這條路給堵了，總還得再設法弄些銀子來呀。借！萬般無奈之下，隻有這一個辦法了。向誰去借呢？姐夫鹿傳霖那裏已借過一次，不好意思再開口了。
桑治平告訴他，當年他提拔的太原知府馬丕瑤已擢升廣西巡撫了，可以請馬幫幫忙。張之洞想想也是，但廣西是個窮省，比山西好不了多少，不能叫別人太為難。便寫封信給馬丕瑤，請他斟情騰借十五萬。即使馬丕瑤答應借，缺口還很大。放眼海內各省，再沒有哪個巡撫過去於自己有特別交情了。
王之春說：“官銀借不到，幹脆借私銀算了。”
張之洞說：“你是說到票號去借？總督衙門向票號去借錢，傳開去會成為百姓的談資，不合適。”
“不向票號借，向私人借。”
“商人的銀子都在周轉中，叫他馬上拿出幾十萬來怕不可能。”
王之春笑道：“也不向那些商人去借，他們都胸無大誌，鼠目寸光，即使一次拿得出，他也不會借給你，他怕你不還他。到時你是總督，他又不敢跟你打官司，與其將來吃虧，不如現在不借。”
張之洞搖了搖頭說：“爵堂，這我就弄不清楚了，不是票號又不是商人，還有什麼人家裏藏著幾十萬兩銀子等著你去借？”
王之春依舊笑笑地說：“有一個人，中西結合，亦官亦商，海內一大能人奇人。我想香帥如果向他去借，定然不會碰壁。”
“這人是誰？”張之洞一邊摸著胡須一邊想著。“你是不是說的盛宣懷？”
“正是他。”王之春哈哈笑起來，“香帥不是說過，那年您從廣州來武昌，船過上海時，他專門從天津趕來，跟您談起湖北的煤鐵礦藏的事嗎？現在湖北煤鐵遇到困難，我看他不會袖手旁觀的，您不妨試試。”
“叫他借三十萬，他拿得出嗎？”
“我想他拿得出。”
“好吧，試試看吧。”張之洞說，“現在隻剩下這條路了。”
“還有一條路可走。”王之春頗有成竹地說，“官銀私銀之外，尚有洋銀可借。”
“啊，是的，你提醒了我。”張之洞的心情開朗起來。“馬丕瑤、盛宣懷那裏若借不到的話，我們就向香港彙豐銀行去借。隻是湖北的關稅收入不如廣東，擔保的條件不硬。”
“我們握有一個很硬的條件呀！”
張之洞一喜：“你說的是什麼？”
“香帥，”王之春的雙眼裏閃著亮光，“我們可以拿今後煉出的鋼鐵來擔保哇！”
“爵堂，你真有辦法。”
張之洞拍了拍王之春的肩膀快樂地笑了起來，心想：這人心眼兒真是活絡得很，可惜，兩湖這樣能辦事的官員太少了！
沒有多久，馬丕瑤回了親筆函：“十五萬借款單理應遵命照辦，隻是廣西實在貧困不堪，千方百計，才隻湊出九萬兩，剩下六萬兩當再過兩個月籌措。敬希寬諒。”
張之洞知馬丕瑤是個誠實君子，便回函說有九萬已很感激了，廣西窮困，剩下的六萬不必費神了。
至於王之春推薦的借主，其為人則遠比馬丕瑤要複雜得多。住在天津的盛宣懷，此時已升任天津海關道兼津海關監督和中國電報總局督辦，輪船招商局督辦，集中國最肥的官缺和最賺錢的洋務企業頭目於一身。他上得李鴻章的寵信，下靠包括鄭觀應在內一批人才的襄助，精明強幹，長袖善舞，把個亦官亦商的事業做得轟轟烈烈紅紅火火。若論個人資財而言，說他富甲天下並不過分。早在二十多年前他便看中了湖北的煤鐵，知道那都是能發大財的好東西。那年專程去上海拜訪赴任途中的張之洞，便是衝著那些黑金子的，若張之洞同意，讓他來辦更好，即使不同意也給張之洞備一個案。所以當後來張之洞謝絕了他的要求後，他並不後悔此行。這幾年來，他一直以極大的興趣關注著龜山腳下的那座鐵廠，不止一次地感歎張之洞的見識和魄力不僅遠在一般平庸督撫之上，而且駸駸然直追李鴻章。張之洞比李鴻章年輕二十多歲，如此看來，執明日督撫牛耳，領將來政壇風騷的，豈不正是這顆冉冉而升的新星麼？盛宣懷多麼想和張之洞拉近關係，可張之洞不像李鴻章，清高而自負，難以靠攏。