（第一節）成人高等教育前景與展望
成人高等教育被認為是一個正規與非正規相結合的持續學習過程，在此學習過程中，成年人憑借提高技術“專業能力，改善知識結構等途徑來滿足來自於社會以及個人自身的需求。成人高等教育既是增強公民基本能力的途徑和開發人力資本的方式，也是公民所擁有的一項基本權利。為了使成人高等教育發揮自身最大的作用，需將成人高等教育納入終身學習體係中。作為終身學習的重要組成部分，成人高等教育可以被看作是從正式到非正式“非正規學習的一個連續統一的體係，能滿足青年、中年與老年各個年齡層次的受教育需求。“從搖籃到墳墓”的終身學習觀念對成人高等教育的發展起著指導性作用，此觀念在應對全球教育問題與挑戰方麵至關重要。20世紀末的信息革命對社會各個層麵都產生了革命性的影響，在描繪成人高等外語教育的藍圖之前我們先來展望一下成人高等教育的未來發展趨勢。總體來看，成人高等教育將朝著繼續教育、學習型社會、網絡教育、麵向職業教育方向發展。
一、成人高等教育在繼續教育層麵的發展前景2010年我國政府公布的《國家中長期教育改革和發展規劃綱要》（意見稿）的第8章第23到25條中對繼續教育的發展作了如下闡述：“加快發展繼續教育。繼續教育是麵向學校教育之後所有社會成員特別是成人的教育活動，是終身學習體係的重要組成部分。更新繼續教育觀念，加大投入力度，以加強人力資源能力建設為核心，大力發展非學曆繼續教育，穩步發展學曆繼續教育，廣泛開展城鄉社區教育，加快各類學習型組織建設。倡導全民閱讀，推動全民學習。到2020年，努力形成人人皆學、處處可學、時時能學的學習型社會。建立健全繼續教育體製機製。成立跨部門繼續教育協調機構，統籌指導繼續教育發展。行業主管部門或協會負責製定行業繼續教育規劃和組織實施辦法。將繼續教育納入各行業、各地區總體發展規劃。加快繼續教育法製建設。健全繼續教育激勵機製。鼓勵個人多種形式接受繼續教育，支持用人單位為從業人員提供繼續育。加強繼續教育監管和評估。構建靈活開放的終身教育體係。大力發展教育培訓服務，統籌擴大繼續教育資源。鼓勵學校、科研院所、企業等相關組織開展繼續教育。加強城鄉社區教育機構和網絡建設，開發社區教育資源。大力發展現代遠程教育，建設以衛星、電視和互聯網等為載體的遠程開放繼續教育及公共服務平台，為學習者提供方便、靈活、個性化的學習條件。搭建終身學習的橋梁，促進各級各類教育縱向銜接、橫向溝通，提供多次選擇機會，滿足個人多樣化的學習和發展需要。健全寬進嚴出的學習製度，辦好開放大學，改革和完善高等教育自學考試製度。建立繼續教育學分積累與轉換製度，實現不同類型學習成果的互認和銜接。”
國務院總理溫家寶於2010年5月主持召開國務院常務會議，審議並通過了《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010－2020）》，綱要中指出要大力發展繼續教育，此綱要表明了我國政府對成人高等教育中繼續教育的重視程度。南海（2002）曾著文將繼續教育起始的基礎簡稱為“原初教育”，並且認為“原初教育＋繼續教育（集合）＝終身教育”。丁紅玲（2005）也談到未來社會中隨著知識更新速度的加快，勞動者需要接受進一步的繼續教育，繼續教育具有直接生產性功能作用。繼續教育通過對人才創新思維與能力的培養，充分發揮人的潛在才能，從而成為培養創新型人才的主渠道。隨著社會的不斷發展與進步，可以預測到的是，日益複雜化的繼續教育體係將逐步走向成熟階段，從而能極大程度地滿足社會的發展，科技的進步以及國民受教育的種種需求。
二、成人高等教育在網絡教育層麵的發展前景在當今社會，網絡教育在教學管理、人才培養與資源建設等方麵取得了穩定的發展，已成為我國成人高等教育的重要組成部分。伴隨著信息技術的持續發展以及社會經濟文化的不斷進步，網絡教育將在構建終身教育體係方麵發揮越來越重要的作用，也將成為創建學習型社會的重要舉措。可以預測的是，未來社會網絡教育將在成人高等教育中占有舉足輕重的地位。隨著網絡的大力推廣，各所院校可以通過網絡建立網上學校，以此來增強學校、教師以及學生三者間的相互交流溝通，提高教學質量。而且，也可以通過網絡建立公共教學資源庫，設置精品課程，宣傳院校的教育總體實力與優勢。