看出來者不善，李鐵匠道：“是的。敢問這是何意？”正常來講，客人攜帶樣品，一個就夠，沒有人會這樣抖在桌上。李鐵匠此時已經知道他就是那個“來人”。
“我想要一批跟鍾老爺馬蹄上一樣的馬蹄鐵，你可能做？”何言直接開門見山。
看對方如此直接，李鐵匠也不再含糊。“反問到，你把我送給鍾老爺的馬兒宰了？”
“那倒沒有！怎麼，你承認鍾老頭到過你這兒，而且還送過他馬？”何言向前傾身，似在逼問對方。
李鐵匠故作疑惑的回答：“是啊，老哥帶孫子過來醫病，臨走送他幾匹馬，沒什麼問題啊，我跟他多年交情呢。”
“你可知，那孩子是朝廷重犯之子，按律當斬，窩藏此子可是抄家滅族之罪！”何言一雙眼睛盯著李鐵匠，想從李鐵匠的反應看出些端倪。
“你別嚇我！鍾老哥什麼時候犯了這麼大的事？我看他在我這兒心寬體胖的，哪像犯事的人？”李鐵匠一臉不可置信的樣子。
“你少裝糊塗，此子是蘇鼎的孫子蘇桓，蘇鼎所犯何事不用我多說吧。”
“蘇鼎我當然知道，不過鍾老哥的孫子不會姓蘇，那孩子叫鍾爻，你找錯人了。”
“是與不是，你把那孩子叫出來，一看便知。”何言自然明白，隻要那孩子出來，一切都不是難事。
“哎喲，那可不巧了！前幾日來了位四方雲遊的高人，說孩子雖然疾病纏身，但他有法子可治，不過要跟在他身邊時時觀察調理，我便讓那孩子跟高人雲遊天下去了，還囑咐他病治好了速速回來。”
何言聽聞蘇桓離開此處了，頓時大為惱火，吼道：“什麼，走了？什麼時候走的，朝那裏走的？好好好，你敢包庇朝廷重犯，你李家遲早毀在你手裏。”
李鐵匠滿臉無辜的道：“我就讓鍾爻跟著高人治病，怎麼就攤上這麼大事了。既然是雲遊，去了哪裏我可不知。”
見對方一直跟自己繞彎子，裝糊塗，偏偏自己又沒有辦法。諾大一個院子，一個人手沒帶進來，根本不可能去搜，想到自己此番本以為手到擒來，卻因為掉以輕心落得如此被動，心裏窩火至極。大袖一揮，“哼”了一聲，揚長而去。
“您慢走！”李鐵匠在身後喊道。
出得門去何言滿肚子怒氣無處發泄，把樓知府祖宗十八代罵了個遍。這麼大個活人盯不住，眾目睽睽下被帶走了，居然毫不知情。本以為此趟有十足把握，去了卻被耍的團團轉！想到短時間找不到此子，過年可能都回不去，更別提升職了。滿腔怒火，隻差把何言氣炸了。
何言摸摸身上的信封，心裏罵到:“叫你個死瘸子跟老子裝糊塗，李家這麼些人，不信沒幾個軟骨頭，不信沒一點破綻，但凡讓我抓到一點把柄，定叫你李家片瓦不留。”
這樣想著，何言快馬加鞭往城防營趕去。城防營指揮使是一位羅姓年輕將官，聽到來人是英王門下，滿臉堆笑，拱手說道:“不知貴客光臨，有失遠迎，有失遠迎啊！”
何言言明來意，想要借兵。羅指揮使麵露難色道:“借城防營兵力行衛尉司之職，於理不合啊！敢問兄台，借兵所為何事？”
“不瞞羅大人，那李記鐵匠鋪窩藏朝廷重犯，拒不交人。此番遠道而來人手不夠，所以還請羅大人幫忙！”說完拱了拱手。何言心裏憋屈，在上京何時受過這窩囊氣，要跟哪家借點兵，還不是一句話的事。
“這事該樓知府管啊，證據確鑿的話，直接去府衙找知府大人，知府大人不會不管吧？”羅大人一聽料定並無真憑實據，又是要去圍李鐵匠家，極不情願，正在想法推脫。何言從懷裏掏出書信遞給羅大人。看完書信，羅大人問道:“老師近來可好？”
“樓知府那個二百五，想到就來氣，如果他盯緊點，我也不至於要大人借兵於我。王爺嘛，自然是很好的，不過還是不願意出門。”
“既然是王爺開口，兵肯定是要借的。隻是最近摩洛國邊民因雪無法放牧，頻頻侵入我國境內劫掠，最近業城周邊也發生不少百姓被搶劫的事，城防事大，不敢鬆懈。我就不能陪兄台前去了。”羅大人語帶惋惜的繼續道，“至於兵力，我抽調一支協防營給你，由你指揮。”
何言知道這個老油條在隨便編借口，不想趟這趟渾水，便就此謝過，領兵去了。
一路走著何言越發氣悶，此趟出門莫非沒看天氣，觸了黴頭？竟這般諸事不順，出師不利！