遠在三十裏外的小院內，蘇桓注意到了業城內衝天的火光，漆黑的夜色中昏黃的火光格外耀眼。蘇桓深知此事或與自己有關，哭喊著要去看看，想到鍾爺爺可能已然暴露，李家此刻可能也因自己覆滅，內心悲慟至極。
已換回常人服飾的假道士死死拉住蘇桓，苦苦規勸:“少爺莫要前往，此刻城門已閉，城內肯定草木皆兵，老爺既然把少爺安排在此自有他的道理，就算此大火起自李家，若是少爺貿然離開被擒，老爺豈不白費一場心機？”
蘇桓跌坐回椅子上哭到:“譚叔，明日你我喬裝去查探一番可好，我平日極少出門，李宅之外基本無人認識我，我定能蒙混過去。無論如何我也要去，李家對我恩重如山，如果不聞不問我如何心安，譚叔在此不也是報李伯當年之恩嗎？譚叔當理解我此時心情。”
譚叔沉吟片刻回應道，“難得少爺如此深情重義，大丈夫生於天地之間當以信義為重，我譚殊同若再推脫倒顯的小家子氣了！好。明日你我就去業城走一遭，管他龍潭虎穴，我定保少爺無恙！”
何言從鍾李兩家人的反應知曉，當今天底下，藏匿蘇桓之事，僅鍾二魁，李安國，蘇桓三人知曉。鍾二魁已入股掌之間，李安國既然不肯交代那就屠盡他李家，再找一個相仿的孩子充當蘇桓，便能回去交差。真假嘛，僅一個東躲西藏的八九歲孩子知曉，能翻出什麼波浪？回去許以好處，讓鍾雲指認屍體，王爺自當不疑。何況路途遙遠，到時屍體腐敗，王爺又哪肯多看一眼？手底下十二人，早已是一根繩上的螞蚱，何況死黨以外的人並不清楚事實，曉以利害，當無甚憂慮，況且堂堂王爺又哪會關心幾個平民的死活。至於業城的悠悠眾口，自有樓知府替自己擺平。正是有了這番計較，何言才犯下此等惡事。
第二天一早，樓知府派人替換了圍住李家的城防人馬，宅內也派幾人巡視，以防節外生枝。人多聚集之地都貼上了告示，行人紛紛駐足觀看，聽說李家遭難個個前來打聽，但知曉所犯之事後大都拍手稱快，僅有部分了解李鐵匠為人者為此事扼腕歎息。
蘇桓換上粗布衣服，腰上係一根麻繩，腳上穿一雙草鞋，臉也抹上一些塵土，頭發弄的蓬亂。譚殊同也是差不多打扮，手裏拄了一根結實的木棍，拿了個破碗，一副父子沿路乞討的模樣，往業城行去。
何言叫上手下幾人出城追捕蘇桓，留下二人在住處接應，先前派出三名親信已按他的吩咐布置好。一行八人剛出城門前行不遠，就見西北方向天空上炸起一聲響箭，何言見狀忙喊:“走，那邊！”說罷，一馬當先衝了出去，眾人緊隨其後。
眾人循聲前往，不到八裏地，就見三名手下扛著一個少年跑了過來。何言連忙下馬，佯怒道:“不是叫你們先暗中確認此子住處，等大隊人馬過來再動手？為何擅自行動？”
其中一人惋惜道:“大人，都怪我自作主張，輕視此子，想以我三人之力，拿一孩子豈不是手到擒來？那時大人便不用興師動眾。我以問路為由接近與他，本已有十足把握拿住此子，結果宅子四周布有機關，被他逃脫。一番追捕之下，此子跳下陡坎，不慎頭部著地，撞擊巨石，當場死了。大人，屬下該死，請大人責罰！”
何言假裝查看死者，問道:“你們如何確定就是蘇桓此子？”
那人繼續道:“我們按昨夜李瘸子提供地址一路查探，於今日寅時到達此子藏身之地。一直暗暗觀察，待他出門我便前去問路，期間我突然喝到“蘇桓”二字，此子拔腿就跑，顯然是被我言中。”
何言歎息一聲，“唉！都怪我昨夜擔心打草驚蛇，又顧忌兄弟們深夜勞累，是以僅派你們三人盯梢，沒想到弄出如今結果。咱們四人罰俸半年，均分與其他八位兄弟，可有異議？”
三人答到:“不敢。”
其他人忙說:“使不得，使不得！大人也是不想兄弟們太過勞累，何錯之有！何錯之有！”
一番爭持之下眾人其樂融融，全然無視旁邊還躺著一個帶有血跡的八九歲孩童。