吳淞保衛戰是中英鴉片戰爭中的一次重要戰鬥。雖然戰鬥最終以清軍失利、英軍占領吳淞炮台而告終，但守軍將士的英勇抵抗和為國捐軀的精神永世長存。
吳淞位於黃浦江與長江的交彙處，是上海城的門戶，也是長江防務的咽喉，因此成為中國軍隊重點防守的戰略要地。19世紀中期，清軍在吳淞口的兩岸都設置了炮台。在西岸，從吳淞鎮到寶山縣城之間，修築了約有兩丈高的土塘，上麵安置了154門火炮，稱為西炮台。在東岸，則沿黃浦江和長江，建有呈圓形的東炮台，設火炮27門。此外，在吳淞鎮內也設有炮台。鴉片戰爭期間，清軍江南提督陳化成、徐州鎮總兵王誌元率2400名官兵駐守吳淞口，兩江總督牛鑒率千餘人在吳淞西麵不遠的寶山作為後援。
1842年春，英軍為迫使清政府接受其要求，決定入侵長江，切斷南北糧食和其他物資運輸的大動脈運河。6月，英軍在攻占海防重鎮乍浦後，來到吳淞口外。經過一番偵察後，英軍於6月16日清晨發動進攻。一路英軍由主艦“康華麗”號率領進攻西炮台，另一路以“摩底士氣”號帶領下進入黃浦江，攻打東炮台和吳淞鎮炮台，掩護英軍登陸。
英國軍艦剛進入西炮台作戰水域，年已七旬的老將陳化成就下令開炮，並親自點燃火炮轟擊敵艦。清軍炮火多次擊中敵艦，使英軍難以靠近炮台。
兩江總督牛鑒卻非常害怕英軍。戰鬥打響後，他三次派人要陳化成把軍隊撤回寶山，均遭陳化成斷然拒絕，他隻好帶著軍隊從寶山增援吳淞。剛行至半路，被英國軍艦發現並開炮轟擊。一發炮彈落在牛鑒身邊不遠處，他再也不敢向前走了，立即率軍逃往嘉定。接著，總兵王誌元也放棄陣地率軍逃走。陣地上隻剩下陳化成孤軍奮戰。這時，英軍的陸戰隊在炮火掩護下在寶山的小沙背登陸，從背後進攻西炮台。陳化成決心以死相拚，指揮將士英勇抵抗，用長矛與登上炮台的英軍搏鬥。終因腹背受敵，傷亡慘重，西炮台失守。陳化成在戰鬥中英勇犧牲，守衛炮台的將士全部陣亡。
西炮台失守後，英軍立即攻占寶山縣城，不久，上海城也陷落了。
吳淞保衛戰失敗了，陳化成等將士的不屈精神長存人間。一位參加進攻吳淞炮台的英國軍人事後寫道：“凡是親眼看到中國士兵的頑強鬥誌和保衛陣地的決心的人，都不能不對他們的英勇給予充分的尊重。”
陳化成（1776—1842年），字業章，號蓮峰，福建同安縣（今屬廈門市）人。出生於金門，自幼熟習水性，精武藝，尚氣節，智勇過人。鴉片戰爭時期，守衛吳淞，英勇抗英，成為著名將領。