經此前戰火洗禮，漢國在劉源的治理下雖有所恢複，卻仍受周邊小國掣肘。
這些小國曾與漢國結盟，然時過境遷，竟紛紛倒戈，聯合外部勢力不斷侵擾漢國邊境，搶奪資源，殺害百姓，其行徑令人發指。
劉源深知，若不除此禍患，漢國永無寧日。
於是，他果斷決定出兵征伐這些背信棄義的小國，以捍衛國家尊嚴，拓展生存空間。
此令一出，漢國上下一心，軍隊迅速集結，士氣高昂，向著敵國進發。
在這一係列戰役中，漢國軍隊展現出強大的戰鬥力和頑強的意誌，憑借著出色的戰略戰術，接連攻克多個小國。
每占領一地，劉源便派遣得力官員治理，安撫百姓，恢複生產，將新的土地和人口逐漸融入漢國的統治之下。
此間，宗族才俊劉乾嶄露頭角。
他熟讀兵法謀略，心懷經世之才，向劉源提出“高築城、廣積糧、緩稱王”之理念。
劉乾進諫道：“今各國紛爭，強者環伺，我漢國雖初有勝績，然根基未穩。若此時急於稱王，必成眾矢之的。”
“當務之急，應加固城防，囤積食糧，積蓄力量，暗中發展，待時機成熟，方可圖大業。”
劉源深以為然，遂依此策而行。
對外，漢國在新占領的土地上大興土木，修築堅固的城池，加強軍事防禦，使其易守難攻。
同時鼓勵農耕，興修水利，促進商業繁榮，廣積錢糧物資，為長期發展奠定堅實基礎。
對內，劉源則刻意低調行事，減少對外的張揚與炫耀，避免引起其他大國的過多關注和警惕，讓漢國在這亂世中得以默默蟄伏，積蓄力量，靜候崛起之良機。
然而，漢國依著“高築城、廣積糧、緩稱王”的策略穩步發展，表麵看似平靜，實則暗潮洶湧。
國內，隨著領土的擴張和人口的增多，新並入地區的百姓與原漢國百姓在文化、習俗上存在差異，矛盾逐漸凸顯。
一些地方出現了小規模的衝突和抵製漢國統治的暗流，這讓負責民政事務的李琪深感憂慮。
他日夜奔波於各地，試圖推行文化融合政策，倡導相互尊重、包容的風氣，然而進展緩慢，人心不齊成為了內部穩定的一大隱患。
在朝廷之中，舊貴族勢力雖在劉源的打壓下有所收斂，但仍不甘心權力被削弱。
他們趁著國家忙於整合新領土，在暗中結黨營私，妄圖在關鍵時刻對劉源的統治發起挑戰，重新奪回失去的特權。
這些貴族與部分因改革而利益受損的官員相互勾結，在朝堂上對劉源的一些決策進行掣肘，使得政令的推行有時難以順暢無阻。
而在外部，漢國的崛起和擴張終於引起了周邊大國的警覺。
強國齊國開始在邊境頻繁調動軍隊，進行軍事演習，炫耀武力，對漢國形成了強大的軍事威懾。
同時，齊國還暗中支持那些被漢國征服的小國的殘餘勢力，為他們提供物資和庇護，讓他們在漢國境內煽動叛亂，企圖擾亂漢國的後方穩定。
楚國也對漢國的發展心懷嫉妒和忌憚，在外交上聯合其他幾個國家對漢國進行孤立和封鎖，限製漢國的貿易往來和外交空間，試圖從經濟和政治上遏製漢國的進一步發展壯大。