財產稅，這是向不動產和動產所有者征收的稅種。不動產主要指房產和土地，動產指機器、家畜等有形資產，以及金錢、股票、債券等無形資產。財產稅是地方對義務教育投入的主要經費來源。
教育稅，這是各州為解決教育經費而征收的專門稅種。20世紀90年代，為解決教育經費短缺的問題，有28個州經本州議會批準設立了教育專門稅。該稅對擴充義務教育經費來源起了一定的輔助作用。
彩票收入，將發行彩票納入州政府資金體係始於1964年。至2002年，有20個州通過彩票籌集教育經費，另有13個州通過彩票籌集州公用基金，用於州內包括義務教育在內的公共事業。
私人捐贈，這並非政府義務教育的經費來源，但它是社區捐資助學的一種有益方式，是發展義務教育的補充。如加利福尼亞州大約有260個學區建立了較穩定的基金會。
校企聯合，學校在資金預算與發展項目上與商業或工業界合作，贏得其支持。
發行債券，如果需要新建校舍或上其他大的項目，一個學區不能一次性拿到大筆資金，地方政府和學區經當地居民投票同意後，通過債券形式籌集資金。
總之，美國的教育體製和其他國家相比較，最重要的特色是其開放性、多元性、國際性、靈活性。
美國私立中小學
美國的中小學在體製上分為公立和私立兩種。目前，美國公立中小學有9萬所左右，占全國中小學總數的70％多一些，大約90％的中小學生在公立學校讀書。公立學校由政府監管，辦學經費主要靠州政府和地方（縣市）政府撥款及籌集，學生免交學費，但跨學區和到非本人居住的城市擇校除外。私立學校的辦學經費主要來自學生交納的學費和私人及企業的資助。私立學校費用昂貴，小學一年級學生每年交費少則數千美元，多則一萬多美元。
到底是公立好，還是私立好？社會上的看法並不一致。美國公立學校雖然實行免費教育，擁有完善的教學設備，但存在暴力、吸毒和“少年媽媽”等不良現象，加之學校教育經費逐年減少，學習環境和教學質量受到影響。經濟條件較差的家庭，尤其是墨西哥等拉美移民和美國黑人，通常為孩子選擇免費的公立學校。而私立學校的良好學習環境和教學質量令家長感到放心，所以上私立學校是多數人的首選。一些私立學校由天主教或基督教會管理，稱作教會學校，而且開設有神學課，要求學生遵守一定的宗教道德規範，許多不信奉上述宗教的亞裔居民對此有所顧忌。總而言之，私立學校更受家長們歡迎，很多中產階級家庭寧願自費和舍近求遠，也要讓孩子進私立學校。
公立教育往往是人們談論當代美國教育時首先想到的，然而美國教育的一個重要的組成部分就是私立教育，幾乎有10％的中小學是私立的，2萬多所私立中小學擔負著5百多萬學生的教育重任。在美國多元社會中，私立教育為家長和學生提供了一項變通的教育方式，代表了廣泛的利益和傳統，是公立教育的必要補充。
教會所屬私立學校則為少數民族和種族實施宗教教育、傳播各教派的價值觀和信仰提供了場所；同時，英才私立學校則常常成為教學質量高和具有教育革新精神的典範。雖然美國私立學校與公立學校的數量相比是小巫見大巫，但它的聲譽比它的數量要大得多，許多有造詣的教授、著名政治家、文學名人都畢業於私立學校，這進一步強化了私立學校的英才主義形象，並提高了它們的聲望。
一、美國私立學校的曆史淵源
在美國，私立教育出現於公立教育之前，一直是美國教育不可缺少的部分。殖民地時期，美國並不存在現代公共教育的概念，各殖民地處理教育事務的方式各不相同。在新英格蘭各州，盡管政府機關盡力發揮其對教育的監督作用，但熱心辦學的清教徒所開辦的各類學校大多是由私人出資設立的，學校在社會中的作用猶如教會的仆役，學校與清教徒的教堂具有相似的功能，讓兒童信奉加爾文派的神學；在中部大西洋殖民地各州，實行的是對宗教的寬容政策，使不同教派得以存在，各教派都要求其學校傳授本教派的教義，結果，不同的學校內出現了不同的政策；南方各殖民地未曾製定強迫兒童入學的法令，由家長請私人教師教育自己的孩子，或將子女送入私立學校受教。盡管這三個地區的教育各具區域特色，但它們都是西歐教育傳統的繼承者，優先考慮的是宗教的價值，各地的教育無一例外的是宗教教育，采取的多是私立教育的形式。殖民地時期，美國建立了各種私立中小學，既有教派的，又有非教派的，婦嫗學校、小學校（Petty Schools）、讀寫學校和文法學校是當時私立學校的主要類型，到殖民地末期，美國出現了一種新型的私立中等學校——文實學校。