數學課，教師引導學生玩不同的遊戲，如模擬生活超市、計算泰坦尼克號的沉船概率來加深對知識的理解；曆史課，學生通過親手製作古人類的生活工具、在石頭上畫畫來體驗遠古人們的生活；辯論課，學生唇槍舌劍地辯論是否應該支持布什總統；化學實驗課，學生事先上網查找相關資料，然後向老師提交實驗報告，老師再準備相應的實驗器具。一節高中的社會科學課上，老師提了一個問題：“什麼是民主？”結果一個男生做出了一個很有創意的回答：他當著全班同學的麵，脫掉上衣，光著膀子在教室裏走了一圈，說：“這就是民主。”全班哄堂大笑，老師也忍俊不禁；一節文學課，學生們閱讀卡夫卡的《變形記》後，老師組織大家進行角色表演，分出不同的角色站在各自的角度，表達出對格裏高利變成了蠕蟲後的感受和思考；九年級的學生學了《羅密歐與朱麗葉》之後，老師讓學生用各自最擅長的表達方式表現出對這部作品的理解，學生有的用詩歌，有的用繪畫，有的寫成了小論文，表達方式各式各樣。
美國中小學生的課程內容與實際生活聯係密切。上消防教育課，真的就開來了一輛消防車，學生們圍著消防車，津津有味地聽全副武裝的消防員講解並演示；一節低年級的ESL課中，主題是“服裝”，學生們的麵前擺滿了各種各樣的衣服，老師就用這些實物教學生學習相關單詞，同時衣服還成了獎品，答對了學生就可獲得。不過課後獎品會收回，老師說，這些衣服是家長捐贈的，用於感恩節時給貧困的孩子。翻閱美國的教材，就可發現教材內容可以說就是一部部生活百科全書、社會百科全書，生動地展示了社會與生活、科學與生活的密切聯係。
美國教育非常重視學生的質疑能力和研究能力的培養。老師在課堂上最常說的一句話是“Do you have any questions？”（你有什麼問題嗎？）學生們也習慣於提問，各種各樣的問題都可提出，然後師生一起討論。學校的課程目標，尤其是高中的課程目標，要求學生能利用各種工具和途徑收集信息，要求學生通過各種各樣的活動獨立或合作完成研究。老師布置給學生的作業多屬於問題解決式的，有時幹脆就是一個研究題目，然後給學生提供一些相關的網站。
在美國，小學生就知道如何使用地圖，閱讀數據，開始研究諸如動物或植物問題；能用地圖、照片、圖表來理解世界各地區氣候的差異；能利用圖書館進行研究；能對信息進行綜合；能使用百科全書及其他參考資料完成研究計劃，也就不奇怪了。
美國中小學的課堂教學氣氛十分活躍，教師們十分注重課堂上的提問和討論。因為他們認為師生間的問與答是創新教育最有效的形式之一。學生們聽到最多的是鼓勵，而學校的管理人員，上至校長，下至普通員工，都對孩子們表現出非常熱情的態度。
課堂教學提倡並采用啟發式，主要發揮輔導功能，注重培養學生的想像力、思維能力和解決問題的能力。上課形式多種多樣，根據教學內容，一般采用四人一小組、兩人一對子的形式，或是圓圈式，或者學生利用手頭的教學資料進行自學。教師講解大約5分鍾，小組活動30分鍾，留下5分鍾做總結，教學不主張死記硬背，而注重學生動手能力和創新能力的培養，做到學以致用。老師還經常組織學生外出到博物館、公司、公園、科研院所等參觀、開展實地考察並要求學生寫出報告等。考試也不限於閉卷形式，調查報告、讀書報告、考題總結等都是教師考核學生的方式。
從“爵士樂課堂”看美國的創造性教育
美國克林頓政府早在20世紀90年代就把音樂課納為中小學必修課，並列為國家基礎教育六大核心學科之一；美國於1999年在佛羅裏達州舉辦了以“未來音樂教育”為題的“豪斯賴特研討會”，前瞻2020年美國音樂教育，並形成了對未來20年美國音樂教育產生深遠影響的《豪斯賴特宣言》。
美國蒙大拿州普通高中SENTINALHS音樂教室裏，在強勁有力的爵士音樂伴奏下，男女同學和老師在扭動著身體表現著音樂。
也許是每周二十幾節課時的超負荷工作，美國音樂教師Bailey用幾乎接近失聲的沙啞聲音在組織學生做簡單的發聲練習，學生比較安靜地配合她在做連音和跳音的練習，但學生姿勢不一，有坐、有站、有半站半坐，在聲音上參差不齊，明顯沒有國內模範合唱團的統一與和諧，但隨著鋼琴變化的五拍子的節奏，同學們變得異常興奮，他們用身體的律動跟著動感的節奏哼唱爵士樂歌曲《Take Five》，這顯然是一首同學們曾經熟悉且喜愛的爵士樂作品，《Take Five》是Dave Bruback的經典之作，節奏這麼複雜的爵士合唱在Bailey老師靈巧的鋼琴伴奏下，學生雖然動作不一，表情各異，但他們對爵士風格把握得特別準確，在複雜的節奏中，學生的聲部層次倒很分明。在樂曲中段的演唱中，Bailey老師設計讓不同的學生輪番上台，即興地、變化地哼唱和表現幾個小節，讓學生進行簡單的五拍子創作，從節奏的變化到音高的改變到動作的設計，學生都是那麼的自然，每一次的表現都能換取全班和Bailey老師的讚賞和鼓勵……