很多年前，在美國威斯康星州的蒙特羅市，有一個名叫埃默紐·坦南的男孩。他十分不幸，5歲時父母雙亡。後來，開小酒店的諾頓夫婦收養了這個無依無靠的孤兒，將其招為養子。窮人的孩子懂事早，埃默紐總是搶著做家務，從來不偷懶。
一晃3年過去了，8歲的埃默紐慢慢地發現，養父養母做生意時經常坑騙顧客。例如，在酒中摻水，弄虛作假；在秤上做手腳，多收顧客的錢……男孩看不慣，認為這樣賺錢是昧著良心，於是對養父養母好言相勸。然而，諾頓夫婦根本聽不進去，罵埃默紐是一個吃裏爬外的家夥。有時還給他兩個耳光，狠狠地教訓一番。一天黃昏，一個小販走進店裏，與諾頓大吵起來。埃默紐剛剛睡著，隱隱約約聽到雙方是為了賬目的事。當天晚上，小販在店裏住下。半夜時，男孩便被樓下激烈的爭吵聲驚醒。10分鍾後，傳來“啊”的一聲慘叫，就再也沒有聲音了。埃默紐心裏想，一定出了什麼事情，於是連忙起床，穿好衣服，躡手躡腳下樓，來到剛才他們爭吵的房間。他從門縫往裏看，被眼前的景象驚呆了。天哪！可憐的小販躺在地上，胸上插著一把短刀，殷紅的鮮血流了一地，旁邊站著養父和養母。男孩暈了過去，身體順勢倒在門上。諾頓聽見響聲，恐懼地打開門，見是養子，立即抓住他的頭發，將其拖進了房間。“孩子，你都看到了吧！小販要行凶，我是被迫自衛才把他殺死的。你瞧，這把刀就是他帶來的。”諾頓用命令的口氣說，“等警察來到現場，就這樣告訴他們。”埃默紐反駁道：“爸爸，你撒謊，明明是你殺了人。我求你馬上去警察署自首。”諾頓惱羞成怒，一腳把養子踢倒，吼道：“混蛋，想把我送上法庭嗎？快說，是小販先動手行凶的。”“爸爸，我不能講假話！既然是你殺了人，就應該去自首。”埃默紐抬起頭，非常堅決地說。養父氣得大發雷霆，走上前去對養子拳打腳踢。養母也凶相畢露，找到一根粗繩。他們把埃默紐捆住後，將其吊到梁上。諾頓揮舞著鞭子，拚命地抽打養子，窮凶極惡地說：“你有種，你不撒謊，你去死吧！”“就是死，我也決不騙人！”埃默紐忍著巨痛倔強地答道，臉上滿是汗珠。看到養子誓不改口，養母舉起一根棍子，邊打邊問：“快說，小販是怎麼死的？講對了，就把你放下來。”埃默紐被打得皮開肉綻，渾身抽搐。突然，他大喊了一句：“不，我不說謊！”然後，他的頭猛然垂下，再也不會動彈了。事後，殺害兩條人命的諾頓夫婦受到了法律的嚴懲。
為了永久地紀念這個誠實而勇敢的孩子，威斯康星州政府建造了一塊紀念碑，上麵擺放著埃默紐的塑像。碑上刻寫道：“懷念為真理而屈死的人，他在天堂永生！”州政府還通過立法，每年的5月2日為“誠實節”。
潛移默化的愛國主義教育
愛國主義教育是世界共識，在經濟全球化形勢下，世界其他國家並沒有削弱或取消愛國主義教育。美國作為當今世界惟一的超級大國，在進行愛國主義教育方麵可以說是堅持不懈、不遺餘力。
美國是個隻有三百年曆史的“年輕”國家。美國人根據自己的主體價值觀孕育出強烈的愛國熱情。他們認為，自己是國家的主人，任何政黨或政府都是變換的、暫存的，隻有美國能夠長久存在。日常生活中，人們幾乎看不到美國人在特定的場合進行和接受愛國主義教育，學校更沒有專設的愛國課，美國對學生進行的愛國教育，是在潛移默化中進行的。美國兒童上幼兒園就學畫美國國旗，在中小學的每天清晨，第一堂上課鈴一響，進行的第一項內容，即是學生們虔誠地把手放在胸前，莊嚴地大聲宣誓：“我向美國的國旗和共和國，在上帝之下，確保領土完整，為萬民謀福利的自由正義之國，誓以忠誠……”雖然各學校的誓詞沒有統一規定，但中心意思都是一樣的。這一儀式嚴肅認真，再頑皮的孩子也不敢搗亂。到了初高中後，學校的各種社團活動或其他大型活動，都要舉行唱國歌的儀式。學校裏組織最優秀的學生領唱國歌，全體學生起立麵向國旗行注目禮，有的同學還將右手放在左胸前，意為“國家在我心中”，以示對國旗的尊重和對國家的愛戴。
美國人最喜愛參與和觀看各種體育運動，凡大大小小的比賽前，第一件事便是全體起立，高唱國歌。在那隆重熱烈的場合，成千上萬、各種膚色的美國人注視著冉冉升起的星條旗，高唱國歌，置身其間誰能不被美國人的愛國熱情所感動。
在美國，任何人在正式場合都決不允許有任何褻瀆國家的不妥行為，美國孩子從小就有非常強烈的信念，即“我是美國人，我為作為一個美國人而自豪”。