“我們應該首先找企業領導談，然後找全體職工……”
“計劃呢？想必你們已經達成了某些協議。萊斯納爾到底采取了什麼樣的態度？”
伊爾瑟-米勒一諾伊貝爾特微微一笑，笑聲雖然微弱，但非常富有啟發性，說明她與整個的事情毫無關係。她的任務隻是做記錄。當然，她得交給林德爾一份報告。這份報告她早已交給林德爾了。至於其他的事，她就用不著去管了。她穿著一件幹淨的短上衣，漂亮的寒發緊貼在頭上。而她的微笑，是的，她的微笑總是冷冰冰的。
“如果您這樣問，林德爾先生，那麼我得告訴您，萊斯納爾博士先生從一開始就顯得不怎麼好。”
“從一開始？”
“是的，就在飛行途中。他顯得非常沉默寡言。此外……”
“是嗎？”
“也許這絲毫也不重要。我也很少去考慮這件事，不過他也許身體上有些不適。總之，在飛往薩克森的途中，他曾向副駕駛要了一杯水。他需要服藥片。他似乎非常需要服藥片。”
“可是萊斯納爾畢竟經受得住飛行！”
“所以我也覺得非常奇怪。他常把手放在胃部，似乎他感到身體不好，或者覺得哪兒痛。至於說到談話，不，他除了對索爾桃先生說了幾句話以外，始終一聲不吭。對嗎，索爾桃先生？”
年輕的索爾桃隻是點了點頭。
“米勒太太剛才所說的話完全正確，”維格納爾這時插嘴道。“我幾次試圖同萊斯納爾先生攀談，可是什麼也沒有打聽出來。我當場就看出發生了什麼事。後來，我們在旅館裏還進行了交談。”
“後來在旅館裏？”
“是的，可是什麼也沒有打聽出來，”維格納爾答道。“我們直接乘車到工廠。在那兒，他和工廠的經理及其助手們開了一次討論會。我沒有在場，林德爾先生。我在準備我的發言。總之，萊斯納爾博士完全變了，已不是從前的充滿信心的萊斯納爾了。”
“林德爾先生！”女秘書從接待室裏喊道。“普特卡麥爾先生到了。要讓他進來嗎？”
“他帶來錄像了嗎？”
“錄像已經轉錄好了。他馬上就帶來錄像帶。”
“那就讓他進來吧。”
安德勒亞斯-普特卡麥爾是這家康采恩宣傳部的負責人。他在公司裏處於優越的地位，領導階層裏大多數人都讓他三分，這不僅因為他說的是巴伐利亞方言，而且因為他是慕尼黑一個古老家族的成員。因此，普特卡麥爾享受到特殊的待遇。他也喜歡出風頭，凡是他能夠去的地方，他都不戴領帶，而是穿著套頭毛線衫和厚呢雨衣閑逛，這使那些身著條紋服的衣冠楚楚的先生們極為憤怒。
在這一天，普特卡麥爾打扮得像個舊時代的地主：係帶子的絲絨褲，高領的黑色短外套，外套下麵是狩獵時穿的綠色運動衫。
自從討論開始以來，林德爾的麵孔第一次流露出一絲微笑。
“成功了吧，安德勒亞斯？”
除萊斯納爾之外，普特卡麥爾是領導階層中唯一被林德爾用名字稱呼的人。從職業上看，這人無足輕重。像他這樣的人大量地存在，沒有什麼價值。可是從社會上看，像他這樣的人可能是危險的。林德爾在這方麵有自己的經驗。
“各位好！”安德勒亞斯-普特卡麥爾懶洋洋地向在場的每個人招招手，然後像在自己家裏一樣無拘無束地操縱辦公室的電視設備。他既沒有注意到室內沉重而不快的氣氛，也沒有注意到在地毯中間站著等候的那一群人。
他拿起他剛才帶來的錄像帶，把它推入放像機。“大有趣了。這兒的放像機和我家裏的那台一模一樣。我想不會有什麼困難。”他轉過頭，“此外，事情比我所想的還要順當，林德爾先生。我有一位老朋友，他曾是巴伐利亞廣播電台的攝影師，我把他介紹給了德意誌中部廣播電台。”
“噢，”林德爾不耐煩地喃喃地說。
“朋友遍天下可是件好事，您不這樣認為嗎？”
普特卡麥爾按了一下電鈕。雪花形幹擾。然後是第一幅圖像，非常清晰。一輛梅塞德斯車正駛入工廠用地。來自慕尼黑的代表團的成員從黑亮的大轎車裏走出來。經理博恩巴赫爾歡迎來訪的客人。然後鏡頭一搖，廠門後麵出現巨大的橫幅標語，橫跨在兩根電線杆之間：薩克森鋼鐵廠萬歲！背景是工人。他們頭戴安全帽，臉上顯出慍怒之色。他們中間的某個人，估計是企業工會委員會的成員，把喊話筒拿到嘴前。
“我對這不感興趣，安德勒亞斯。”
“等一下，林德爾先生。我知道您對什麼感到興趣。”
放像機向前運行，發出輕微的吟唱似的聲音，林德爾感到，這聲音就像牙醫的鑽子發出似的。他觀賞自己的指甲，然後迅速地抬起他那圓圓的頭：“你們幹嗎閑站著？都給我坐下吧！”然後，他又目不轉睛地看著書桌的桌麵。
這時，萊斯納爾的聲音充滿了整個房間。
林德爾猛地把頭朝後倒。萊斯納爾，千真萬確！他舉起右臂，開口喊道：“我也知道，這裏發生的事情，會給你們當中的許多人帶來不幸……”
汗珠在他的前額上閃閃發光。鼻翼和麵頰之間出現深深的皺紋。
“請把聲音調清晰一些。”
重新響起了萊斯納爾的聲音。這是一個溺水者的聲音，他正絕望地與洶湧澎湃的激浪作鬥爭。“……憤怒和悲哀都無濟於事，在這兒能幫助我們的隻有……”
索爾桃低聲地說了些什麼。
馬上，在場的人看到了這樣的場景：索爾桃向彎腰撲在桌子上的萊斯納爾彎下身子；接著，維格納爾也走近萊斯納爾，兩人把他那軟弱無力的身子夾在中間。索爾桃緊緊地抓住萊斯納爾的手，把它搭在自己的肩上。這人似乎不能走動了，頭垂在胸上。然後，三人消失在一根金屬支柱的後麵……
“請關機！”
圖像逐漸消失了。
林德爾看了看周圍的人。他把拇指的指甲貼在下巴上。“這人的確有病……”
索爾桃用力地點了點頭。“想必是消化係統出了問題，林德爾先生。他完全精疲力竭了。他再也不對我們說話。他根本不能說話。總之，這是我們大家的印象。在飛回慕尼黑的途中，他也完全——我該怎麼說呢——沉浸在默想之中。”
生病？林德爾想。該死的，萊斯納爾怎麼啦？聽說他曾遭遇到一場事故。可是，那是好多年前的事了。他為何從來也沒有說過這件事？為什麼，老天啊，他要是感到不舒服，為什麼不讓醫生檢查一下？他為什麼要接受這樣的一項任務？這一切真是太荒唐了！
“那好吧，索爾桃先生，還有你，維格納爾先生，請你們留神一下，查明他現在何處。一旦查出什麼，請馬上通知我：你們也可以打電話到我家裏。但是，你們首先要和萊斯納爾的妻子聯係。他遲早會在她那兒露麵的。”
在由厄爾丁通往慕尼黑的機場高速公路上，交通繁忙。
萊斯納爾在中間的行車道上行駛。橫跨在高速公路上空的電子顯示器，調節著車隊的速度：50公裏-40公裏-30公裏。
堵塞結束了，車子又能開動了——