相比其餘幾國的鬧騰，南狩國倒是從頭到尾都靜悄悄的，讓天下諸侯都挑不出毛病來，要打也沒個由頭。再說中原這塊寶地正在被割據，也沒人舍近求遠，去惦記這偏安一隅了。
南狩國看戲似的看著“旁邊有些強國，今日唱著瓜分，明日唱著壓服”，死水一潭般的，就是沒點動作。
蔣介石有一句話“攘外必先安內”，其實也就是一句話而已，算不得什麼重大發現。古往今來，芸芸政客，少有幾個不濟事的才不曉得這麼個淺顯道理。
少帝年紀也有十七了，按理說應該親政，並遴選皇後。兩宮垂簾的格局不能一直這麼著，群臣信奉的道理從來就是“學成文武藝，貨與帝王家”，就這麼幹瞪眼，早晚要給瞪紅。
東宮太後卻是個慈禧太後似的人物，不好含飴弄孫，不好頤養天年，甚至連南方姑娘素有的豪爽潑辣都不曾有過，並且厭惡至極。雖沒個同治帝似的兒子，亦無所出，但早安了心要把爪子踩在南狩帝頭上去；西宮太後也是個體弱多病的，偏偏頭腦還不頂事，眼看自己的親兒子落到這般無奈地步，也沒法說一句不是。
按理說，沒有一個國家有選秀的規矩，曆代皇後都是從官貴中挑選名門閨秀，大著依仗抬進宮中，作配帝王，便是和親來的公主郡主，也沒有輕易當上皇後之理，莫非王室式微，不得不如此而已。
帝王婚姻乃舉國大事，不得草率。西宮也不好由著東宮胡來，便因各自心中人選之事鬧得不可開交。
原來西宮著意平丞相嫡女，東宮卻著意先皇六弟，六王爺崔琳的嫡女。並且誰都不肯退讓半步。
崔恒深知自己的婚事由不得選擇，也明白那“天公局法亂如麻，十對夫妻九配差”的現實，卻不甘心還沒有開始博弈就輸給東宮太後。
直到同年十月，在兩宮仍為後選爭執不下之際，東平國就給這位少年天子送來了機會，一來，便是新稱帝的東平國國王月妄的唯一的小公主。
誰都知道，能和寧朝對峙的，非失蹤已久的桓蕭王楊子該，就是東平國，還有就是被一個家臣篡位稱帝，一直未正式參戰，態度模棱兩可的東鴻國。
東平國突然要送公主來和親，竟是想要拉攏南狩國的意思？
崔恒敲著棋子，心道這是絕不可能的事情，南狩雖不算弱國，但還夠不上資格讓東平國來拉攏。東平，明顯是有意要讓天下都介入戰爭之地，要攪擾得天下都不得安寧！
要說東宮算計十幾年，寥寥可數的錯誤便是給皇帝選了一位好帝師，當代鴻儒養承晦，一名出色的政客。
“陛下可知這天下第一棋子，是如何燒成的？”養承晦麵無表情地打量著殘局，甚至沒有抬頭看他的得意門生一眼。
“黑鉛七十斤，紫英石三十斤，硝石二十斤為一料，可以製造三十副棋子。工本費就是三十六、七兩之多。”崔恒頓了頓，將蛋青色的白子下在中線上，“燒出的棋子，白色如蛋青，黑色如鴉青者為上品，若是燒出鵝黃鴨綠、中間透明的棋子，就是白送也沒人要。”
養承晦不以為然地一笑，黑子下去，便把崔恒堵了個必死。抿了口濃茶，繼續漫不經心似的點撥道：“如今南狩國、陛下您，便是這黑鉛七十斤、紫英石三十斤、硝石二十斤，”將滿棋盤的棋子撥在左右兩邊，在中間以食指劃出一個大的正方形，把天下二十三國的大概位置標示出來，“東平之周，都是些弱國，這些年該吞並的也都吞並得差不多了，剩下的都以東平馬首是瞻，我南狩偏安一隅，國強兵壯，這些年一直與周圍之國相安無犯，但顯然可以拔得頭籌。”
崔恒想了想，試探地說：“安然、凝川等南方城都被寧朝所占，所以，東平國先要杜絕後患，連結我國之力，以東南各國的力量，從南滲透寧朝？”
養承晦不置可否地一笑。
曆代皇帝都有山水之癖，皇宮、別苑，無不依著山水而建。而這帝王寢宮之後，便是一座湖心亭，四麵翠竹圍繞，群山夾道。
山多鬆柏，清新的空氣和飄溢的脂香，有籬笆圍繞著的一座竹屋安然隱匿在山林之中、靠近半山亭之上的鬆柏翠竹緊圍住的山懷之間，被雨水洗刷的幹幹淨淨。
那是師徒二人密談飲酒之地。