佐治——輔佐地方主管官員治理一方，是師爺總的職責。但地方事務很繁舉，主管官員一般都負有多方麵的責任，所以，師爺便隨之分為有幹類'每一類師爺都員有專門的職責，即都從事專門的幕務。比如，一個州縣長官既要管理全縣的行政事務，又要審理民刑案件，征收錢糧賦稅，還要處理和擬寫公私函件，做官場的應酬。這就需要有協助幹這些不同事情的師爺，即刑名師爺、錢穀師爺、掛號師爺、征比師爺、書啟師爺、帳房師爺、知客師爺等。督撫等高級衙門中有軍事、文化等方麵的事務，所以還需要有參戎幕和做閱卷、編書著書等方麵工作的師爺，即戎幕師爺、閱卷師爺、著書師爺等。此外，一些衙門還根據某些專門需要設有章奏師爺、書稟師爺、朱墨師爺、教讀師爺、漕糧師爺、河工師爺、庫款師爺、籌餉師爺等。
刑名師爺是辦理司法訴訟事務的師爺。“刑名”二字，指訟獄司法一類事。刑名師爺簡稱刑名、刑幕、刑席，有時又稱為“名法幕友”，名法也指訟獄司法一類事。司法訴訟事務，概括來說，包括盜案、命案、奸情、逃人、鬥毆、受贓、詐偽等案件的準訟、立案、踏勘、相驗、差提、查拿、集審、聽訟、硏訊、似刑等係列事務的組織實施，以及有關判牘和稟呈文件的似寫等。除此以外，有的刑名師爺還兼管某些與司法事務相關聯的其他事務。清朝乾隆年間，巡撫莊有恭寫過一本長隨手冊，名《偏途論》，其中有一節《送刑名核辦事件》，講的是長隨（官仆）應該將什麼文牘送刑名師爺處理，從中可洋見刑名師爺所負責的事務的內容：原文是：
到任通報，印信關防，訪拿訟師，地棍土豪。
師婆邪教，蠹毒害人，地師引誘，庸醫殺人。
結盟拜會，強盜硬丐，僧道鏖化，符錄度牒。
義雞剪綹，賊舟匪船，聚眾賭博，窩賭窩娼。
奸占拐騙，土妓流娼，誣良為盜，買良為娼。
婚姻休妻，買休賣休，強奸和奸，嬲奸幼童。
私宰耕牛，吸食鴉片，六房典吏，書差舞弊。
報捐查籍，封贈旌獎，貞女教子，義夫節婦。
丁憂啟服，承祧過繼，陰醫僧道，拋棄屍骸。
開棺盜鬥，毀墳掘墓，命盜搶劫，書差鄉保。
書院觀風，夾帶槍手，文武考試，公出公回。
詞訟月報，大計考語，越城犯夜，編查保甲。
到配安置，接遞公文，兵牌火票，遺火放火。
私挖官堤，假官假印，假票假銀，竊取木植。
偷伐塋樹，私造鳥槍、器械、炮位，販賣煙土。
硫黃、私硝，疏失餉鞘，索擾圖賴，訛詐滋鬧。
鬥毆打降，抬驗傷痕，叛逆滅倫，違悖毆尊。
剸團奪偷竊，娼優隸卒，監獄班房。
差保私押，私刑勒詐，疏脫人犯，各犯報病。
犯人拒捕，奪犯毆差，欽查案件，贓私緩贖。
十要減等，秋審立決。
從這四個字一組的“事件”中可以看出，刑名師爺所辦的案件包括刑事案件和民事案件兩大類。刑事案件，如“命盜搶劫”、“奸占拐編”等；民事案件，如“婚姻休妻”、“承祧過繼”等。
錢穀師爺是專門經辦戶籍（戶）、婚姻（婚）、田賦（田）、土地（土）四類事務的師爺。錢穀師爺也叫錢糧師爺，簡稱錢穀、錢糧、錢幕、錢席。從“錢穀”、“錢糧”的字麵講，主要指征收錢糧賦稅。實際上，錢穀師爺的職責不限於此，而是包括戶、婚、田、土四個方麵。戶婚田土之事，大致包栝戶籍登記，保甲舉辦，錢糧的征收、減緩、蠲免、核銷、解運，地畝丈量，土地買賣過割，水利興建，倉儲，救荒，賑災，捕蝗等財政和民政事務。錢穀師爺要負責這些事務的組織實施和有關公文的草擬。《偏途論》中有一節《錢穀核辦事件》，講的是長隨應該將什麼文牘送錢穀師爺處理，從中可詳見錢穀師爺所負責的具體事務。原文是：
接收交待，奏銷錢糧，門牌清冊，地丁人口。
屯田糴穀，口糧籽種，鄉飲酒禮，開墾熟田。
丈量田地，匿契隱糧，雜稅牙行，水旱飛蝗。
強占田界，阻塞水道，私典盜賣，找價回贖。
糧食時價，陰雨旬報，小戶抽豐，繞越偷關。
奉憲采買，俸工兵餉，河工碎修，水利船政。
道路橋梁，庵觀寺院，關津渡口，營汛長房。
火具修獄，造具衙門，顏料木植，銅鐵鉛觔。
軍功貢器，上用龍衣，夫馬馹遞。
腳捐報銷，錢法私鑄，軍需戰船，強買硬賒。
控追賬債，當鋪小押，違禁取利，屠宰燒鍋。
木榜禁私，抗租抗糧，經征經解，欽查倉庫。
虧空谘追，侵吞公款，查抄家產，鄰境荒歉。
流丐饑民，勸捐襖褲，常恤貧人，老人育嬰。
孤寡療貧，幹旱無收，開倉賑濟，分別錢糧。