許多刑名、錢穀師爺都懷有一種罪孽感（或叫負罪感），感到自己在辦案中造了孽。這其中有兩種情況：一是在一般刑、錢師爺的觀念中，執法過嚴，特別是殺人，是一種造孽行為，即使是按律執法，也是造孽；二是那些坑人害人、製造冤案、草菅人命的師爺，清夜捫心自問時，也往往感到自己造了孽。刑名師爺龔未齋雖然身在幕業，但卻深感幕業是一種造孽之業。他說：作幕“造孽多矣”！“幕之不可為也”！為此他曾打算拋棄幕業改習他業。他對朋友說孽海茫茫，回頭是岸，從此改業，尚未晩也。龔未齋作幕比較清正，但是他認為隻要當了刑名師爺，就免不了做孽。
由於師爺有負罪感，進而便產生了怕遭報應的恐懼感。刑、錢師爺的因果報應思想一般是比較重的。汪輝祖就經常讀專講因果報應的《太上感應篇》。許多師爺都深信“種瓜得瓜，種豆得豆；夙業牽纏，因緣終湊”，感到自己種下的是罪孽，是仇根，弄不好就要遭報應，就要遭殃。所以，他們常懷著很深的恐懼感，生怕那些死在白己手裏的案犯、冤鬼前來索命、報複。他們常常夜裏做噩夢，白天精神恍惚，經常夢見和恍惚看到死者前來索命、報複，有的甚至驚嚇而死。有個刑名師爺將一個不該處死的奸婦斷為死刑後，經常夢見該女子披發持劍找自己算賬，女子質問他：“按律我不該死，你為何置我於死地！”並用劍刺師爺。師爺驚醒後隱隱感到夢中被刺處甚痛，結果驚嚇而死。又如前文提到的那個將自首的奸婦淩遲處死的師爺，經常恍惚見到一個身披金甲的神靈領著那個婦女前來問罪，並用刀刺自己的肚子，結果也驚嚇而死。這些師爺的精神狀態有些已是幻覺，是病態，足見其恐懼感之深。