快要午夜了，寧寧還沒能入睡。他不時看看身邊的山羊阿姨和沙裏王，不時陷入一次又一次對往事的回憶——奶奶、小主人……然而，媽媽呢，他一點也想不起媽媽的樣子。好在時間總可以改變些什麼，寧寧的感傷很快就被午夜的鍾聲驅散了。他突然意識到，周二了，自己的生日了，是第十三個生日。悠揚而肅穆的鍾聲從山頂傳來，趕走了寧寧耳畔蕭蕭瑟瑟的風聲，再一次喚醒了他溫暖的記憶。寧寧深切地感知，那溫暖是母親舌尖的舔舐和咩咩的慰藉。他想，待到天亮時，一定去山上看看。
那是一個古久而彌新的小寺——白靈寺，遠遠地映入眼簾的那一刻，像雨後新出土的一個小蘑菇；漸行漸近時，逐漸大起來，像一個蒙古包了；待走到近前時，確然是一個清真寺。山羊阿姨慢吞吞地說：“這個寺看起來有點怪呢。”寧寧：“這是我見過的第一座寺廟，不知哪裏怪了？”山羊阿姨：“我也說不上來。”沙裏王：“我去看個究竟”，說著便如同一個貞察大兵一般，繞著白靈寺怪模怪樣地打量起來，把寧寧和山羊阿姨逗的直樂。
事實上，這白靈寺已有千餘年曆史。傳說，元朝末年，皇宮一位嬪妃因宮廷變亂流落民間，並生有一子。孩子的爸爸是誰，就無人知曉了。母親隻身一人帶著孩子幾經輾轉，在高原上找到了一塊平原，在沙漠裏找到了一塊綠洲，那便是被世廣為傳譽的塞上江南。一位西域客商來華經商，在集市上巧遇那位嬪妃，見其姿色不凡，便見故與她搭訕，進而送東送西，不斷討好她。不久，兩人便相戀，開始了他們共同的生活了。不過，因著時局紛亂，兩人總是聚少離多，雖感情甚好，確不曾有彼此共同的孩子。妃子出宮後單身其間生下的孩子便成了兩人唯一的孩子。孩子十六歲那年，那商人竟在一次外出經商的事務中失蹤了。後來，母親從客商朋友那裏聽得一些消息：“那客商在老家結婚了，不會再回中國了。”聽了這個消息後，她非常抑鬱，不出半月就離開了人世。然而，她的孩子，那個男孩兒，卻有著天使般的善良，一點也不相信繼父會舍她們母子而去，更不能接受鄰裏的瘋言瘋語，安葬母親後，不足半年，便獨自遠離家鄉，在蒙古高原的南界一座小山上搭起一個小木屋，趕了家裏養了多年的幾隻山羊，開始了一段另類的生活。那十六歲少年所搭的小木屋，既像蒙古包，又像清真寺，取名白宮。再往後，村裏的孩子多因好奇或羨慕，常成群結隊地上山找那少年玩。那少年成年後頗有威望，在當地廣建清真寺，並改名自己的白宮為白靈寺。據說，他便是**的祖先，盡管後世並不曾證得他的名字。
寧寧和山羊阿姨對白靈寺的傳奇故事當然是一無所知，她們更在意白靈寺的龜形建構。那龜仰首翹尾，以至首尾相接，與藍天相接；背甲周垂，成千年不朽的屋簷；四足外展，腿弧自然，上麵精雕著美麗的羊紋。寧寧和山羊阿姨深為眼前的白靈寺折服，不覺移步讚歎。沙裏王繞白靈寺打量兩圈歸來，見媽媽和寧寧正專注地瞻仰著，便巧巧繞到她們背後，調皮地突地蹦出來，給山羊阿姨和寧寧嚇了一大跳。鎮寧下來後，山羊阿姨責備沙裏王說：“真是個搗蛋鬼，這可是聖地，要給媽媽安靜，保有一份對生靈的虔誠。”寧寧聽後不覺笑說：“虔誠？什麼是虔誠呢？我還不懂呢，他哪兒懂？”山羊阿姨無耐撇了撇頭，歎說：“無語。不過，咱們進去拜拜吧，你們說呢？”寧寧和沙裏王異口同聲答道：“好！”三隻羊羊向前走了一段，漸近台階，突然見台階的另一邊出現些什麼。時值清晨，一絲風沒有，寺周靜悄悄的，這突來的些什麼讓三隻羊羊不覺三頭齊仰，六耳向背，後退幾步，緊緊地擠在一處，警戒起來。對方顯然也被嚇著了，好在定睛看時，發現原來是老相熟了。對方正是前日裏一起參加集訓的隊員小黃羊麗麗和她的媽媽。
雙方欣喜萬分，激動地揍在一起問候，如久別的一家人重逢一樣高興。麗麗媽媽一個勁地說：“真想不到會是你們，這下好了；真想不到是你們，這下好了……”山羊阿姨回話：“是啊，我們三個自從掉隊後，也是一路心驚，這不正準備進去求神拜佛呢。”麗麗媽媽：“大妹子，咱真就想到一塊去了，走，咱一塊進去吧。”五隻羊羊熱熱鬧鬧地向寺裏邊走去，“安靜和虔誠”一時間不知哪裏去了。進入裏邊時，見沒有神像，沒有偶像，倒是有一張貢桌，桌上貢著的，大致可以看得出，正是羊羊。值此場景，五隻羊羊的悲憤之情難以形容。她們唯一能做的是深深地垂下頭去，左右搖擺著，一步一步退出去。出了寺廟後，麗麗氣急敗壞地說：“人們怎麼就那麼殘忍呢？”麗麗的媽媽說：“動物界的法則就是侍強淩弱，人就是比我們羊羊更厲害，這是沒法子改變的。如果要勉於被人們屠殺，我們唯一辦法就是更加小心些，遠離他們。”寧寧安慰地說：“麗麗姑娘，不用害怕，不是所有的人都那麼凶殘。我們會遇到好人的。”麗麗的媽媽激動地說：“不凶殘，那就不叫人了，叫人，就沒有不凶殘的。”寧寧：“阿姨，我無意冒犯您。事實上，我曾經的主人家，全家人就都很慈善的。”麗麗的媽媽依然激動：“那是因為他們虛偽！”寧寧也變得有些激動：“阿姨，不是這樣的！”
山羊阿姨打住寧寧的話，說：“寧寧，不得無禮。實話說，阿姨也是農家長大的，對人們的善惡也了解些。真正慈善的人，本就很少，或幹脆沒有的。我聽說，一個真的慈善的人，要做到五不：不抽煙、不飲酒、不品茶、不吃肉、不淫色。而且，當真正有這樣的人出現時，人們會說：‘那是聖人、至人、賢人等，’總之好像似說，真正的善人已不是通常意義上所講的人啦。”寧寧聽了，雲裏霧裏，又覺山羊阿姨所說“不淫色”似乎很不適合自己聽的，一時無言以對。麗麗的媽媽聽後，眉眼笑開了：“大妹子，你懂得真多。”麗麗和沙裏王卻早已一溜煙似的在前麵跑的很遠了。
太陽公公早早地從東南方升起來了，五隻羊羊欣喜地迎著朝陽向山坡下走去。麗麗和沙裏王像開道的衛兵一樣，一會衝在前麵，一會回到媽媽身邊彙報前麵如何如何，這讓山羊媽媽和黃羊媽媽覺得生活充滿了生機和活力。不過，寧寧可是一直沉默的很，一路很少發言。山羊媽媽問：“寧寧，在想心思了？”寧寧：“沒有啊，不過，我們還去找大部隊麼？”山羊阿姨和黃羊阿姨相互看看，不約而同地說：“哦，我們竟忘了這事兒，是，咱們得去找大部隊。”黃羊阿姨又補充說：“在大部隊裏，我們才真正安全呢。”山羊阿姨：“可不知大部隊現在到哪兒了。”寧寧：“昨天一早我們就是朝著太陽出發的，今天，我們繼續朝著太陽找他們，應是一定能趕上。”黃羊阿姨：“看你還不笨嘛！不過，黃羊可不是太陽，說不定朝其他地方去了呢。”山羊阿姨：“大姐，依你判斷，大部隊現在可能在哪兒呢？”黃羊阿姨：“實話說，我之前在另一個黃羊部落裏，上周三晚上，一輛越野車和一輛皮卡突然從一個山坳兩麵夾擊……部落的大部分羊羊被抓走了……我帶著麗麗躲在一塊岩石下才幸免於難啊！”黃羊阿姨講著講著，哽咽了，流下晶瑩的淚珠。山羊阿姨神情緊張地聽後，說：“哦，明白了，你們母女兩原來也是大部隊的新成員呀。大姐，你很堅強了。其實，我想信每隻羊羊都是有故事的，重要的是，我們隻要活著，就應積極樂觀、勇往直前。我們雖麵對的是獵槍和尖刀，但我們不會退縮。天地化育萬物，誰又能擺脫生死呢，那些人不也隨時麵臨死亡的威脅嘛，甚至死得比我們還悲慘呢。”寧寧聽山羊阿姨說話，就像聽著了一次神聖的布道，不覺眼睛都瞪大了。黃羊阿姨聽後，也是備感安慰，說：“大妹子，放心，我身上流著的是黃羊家族桀驁不訓的血，不會向任何困難低頭的。”山羊阿姨：“嗯，我相信你，大姐。咱們就依寧寧的推斷找大部隊吧，如何？”黃羊阿姨聽了，輕輕點了點頭。五隻羊羊不再為陽光所陶醉，開始加緊腳步，希望太陽升起的東南方，不遠處便能趕上大部隊。
剛到了山腳下，一條深深的溝壑就擋住了她們的去路。五隻羊羊隻好轉而一路向北繞行。好在那溝不算長，走了不足兩裏，便倒了淺處。黃羊阿姨說：“這溝裏一滴水也沒有，是下暴雨時的一條天然洪水溝，到了冬季，應是很適合咱們過冬的地方。”山羊阿姨笑一笑，點點頭，說：“跟大姐長見識了！”寧寧見山羊阿姨好有江湖風度，也學著道：“長見識了”，且把頭深深垂下去。大家都被寧寧的風趣逗樂了，黃羊阿姨就更是樂的笑個不停，那笑聲中有驕傲，更有和解的深長意味。五隻羊羊為了隱蔽，沿溝壑底部一路南行。約走了半個小時，眼前豁然開朗，河道拓寬了十餘倍，河心有水了。再往前行，河道向西南蜿蜒，河水漸增，但還不足以覆蓋河床十之一二。西岸高處，緩坡修築成台階，一直通向一處院子。院子不大，約百餘平米，沿西北兩側有窯洞，在朝陽照耀下，金燦燦的，暖烘烘的。麵對這樣景致，寧寧倍覺親切，好奇地要跑上前去看個究竟。黃羊阿姨趕忙擋住他的去路，道：“如果有人，咱們幾個羊羊可就難脫被生禽活捉了，不可冒然近前。”山羊阿姨說：“是啊，大姐說的對，咱們還是謹慎為妙。不妨選退避一段距離，在剛才路過的出現水源的那裏待上一天，以便貞察個明白。這河溝裏水草也還豐茂，晚秋時節，算是難得的盛宴。”眾羊羊都覺得山羊阿姨說的有道理，便退了回去。
河澗裏陽光暖照，有千年巨石虎伏，有幾歲枯草直立，更有四季常青的灌木叢簇擁，羊羊在其間挑三撿四地吃著各自愛吃的綠油油的嫩草，不覺就把追趕大部隊的事兒忘到了腦後。午時，五隻羊羊吃飽了去飲水，山羊阿姨說：“寧寧，待會兒你帶著麗麗和沙裏王在裏邊等著，我和你黃羊阿姨前去那處小院子探個風聲。”寧寧：“看來，這已經是你和黃羊阿姨商量好的了，那還有什麼好說呢，就這樣吧。”黃羊阿姨聽後，不覺撇嘴嬉笑，說：“還委屈你了？”沒等寧寧回答呢，兩隻成年的羊羊便一邊嬉笑，一邊扭擺著，向南邊去了。
且說兩隻成年羊羊，一隻燦若驕陽，一隻白如銀月，並肩前行，著實很是惹眼。然而，向西南轉過河溝，河道與河岸在午後陽光的映照下，處處正也是充滿了一片片的金銀色，倒是給兩隻羊羊提供了天然的保護。兩隻羊羊在沒有孩子們在身邊時，很快就被短暫的輕鬆自在送回了童年。她們大搖大搖，毫不顧忌，直走到小院門前。隻見小院的柴門腳已深深埋入細軟軟而又厚敦敦的浮塵裏，沒有一絲行人出入的痕跡。她們的腳下，也正踩出一對對漂亮的腳印，那可能是門前幾年來唯一的足跡了。兩隻羊羊見此情景，不覺放聲大嘯，還抬起前肢扣了扣柴門，笑說：“主人家，兩隻肥羊送上門了，您哪裏去了呢？”兩隻羊羊戲耍過後，繼續沿河岸前行，挨戶查訪。山彎一裏餘路，總計五戶人家，勻已多年無人居住。再往前行，西來一岔溝，岔溝處立兩塊牌。一塊在西岔溝上，名“西二裏莊”；一塊在兩隻羊羊所在的河岸上，名“北一裏居”。兩隻羊羊更明白些了，自己剛路過的是“北一裏居”了。她們索性沿西岔溝西行，不一會兒便入了莊。莊上有十餘戶人家，戶戶也是失落多年，無人問津了。