兩隻羊羊素不知道，此兩村落離最近的小鎮實際上隻有十餘公裏的路程，無人居住不過三年。之所以荒廢，實則正是因為多年以來，草場脆弱、農墾破壞嚴重、生態環境惡化，政府不得不組織搬遷。近年來，環境明顯改善，她們兩隻羊羊是幾乎第一批偶有機會踏足的。她們更不知道，那條河名青羊河，曾是野生青羊的伊甸園。然而，她們不需要知道這些，她們有更需要知道的東西，那就是時刻要謹慎行事，好照顧好孩子們，避開那些勢利奸詐的下層小官吏和惡棍們的聯手追殺。
年輕的媽媽是不夠謹慎的，當她們從西二裏莊返回到北一裏居時，一路談笑風聲，像回歸到青春年少時期。隻有過了北一裏居，見河畔有小羊奔走留下的足跡時，她們才匆匆想起三個孩子來。兩隻羊羊一路沿青羊河北上，走出很長一段路程，都不見三隻小羊的蹤跡，這讓她們緊張起來。山羊媽媽急著喊：“沙……”，沒等繼續下去，就被黃羊大姐重重地抗了一膀子。黃羊大姐嚴肅地說：“你會害死咱們的！”是的，羊羊的世界注定是沉默的，她們不敢大聲呼喊，因為那隻會讓自己暴露在危險之中。兩個年輕的媽媽形色憔急，在青羊河上遊來回尋找，一個時辰過去了，兩個時辰過去了，太陽落下去了，依然沒有找到小羊們。她們有些灰心了，開始自責起來：“要是早返半小時，也許孩子還在……要是帶著孩們一並去，也許不會發生這事。”正當她們自責時，遠處傳來淅淅嗦嗦的響聲。黃羊大姐：“聽，孩子們可能在那邊。”尋著聲響往東北山崖側走走停停，慎而又慎地前行，漸近時，隻見樹叢中一隻野雞離她們不足一尺，眼睛直直地瞪著她們，似乎有些怒氣。兩隻羊羊見驚擾了鄰居休息，就歉意地說：“不好意思，我們是丟了孩子，請問您在這裏有看見麼？”野雞沒說話，隻是向後撇了撇嘴，兩隻羊羊便趕緊謝過，然後繞過樹叢，繼續前行。不幸的是，山羊阿姨一個不小心，黑暗中竟然將腿伸進兩塊板石形成的夾縫中，在興奮的前行中，狠狠地撇了腿。黃羊阿姨因走在前麵，沒留著山羊阿姨的事故，繼續徑直前行。
野雞尾向的山崖深處，原來有一個人工開鑿的石洞，是因石匠取石料形成的，看樣子已有些年頭。黃羊阿姨探頭到洞口，低聲喊：“麗麗，孩子們！”隻叫了一聲，麗麗便應聲：“媽媽——”，接著就跑了出來。母女倆熱情的擁在一處，沙裏王緊隨麗麗出來，見隻有黃羊阿姨，便急著問：“阿姨，我媽媽呢？”黃羊阿姨這才意識到，山羊妹子竟然一眨眼的工夫就走丟了。正當黃羊媽媽目瞪口呆時，山羊阿姨從幾步開外一瘸一拐地走過來，一邊走一邊應聲說：“孩子，媽媽在這裏。”沙裏王並未注意到媽媽瘸了腿，一股腦迎上前去。不過，黃羊大姐看出山羊妹子的腿出問題了，忙問：“妹子，你的腿怎麼了？”山羊：“剛才不小心將腿插在了石縫中，應該沒大礙。孩子們都還好吧？”麗麗聽了，突然哭訴起來：“寧寧哥哥被敵人追的不知哪兒去了……”沙裏王：“您和阿姨走後不一會，有兩個人開著一輛皮卡搜山，寧寧哥哥把我們領到岩洞裏，然後引他們向北去了……”山羊阿姨聽後，愣了片刻，麵向北跪了下去，祈禱說：“神啊，寧寧是個苦命的孩子，自小就沒有了媽媽，您一定保佑他平安！”，說著，淚水便撲簌撲簌掉在地上。黃羊大姐語重心長地勸說：“妹子，起來吧。我們黃羊家族不信神，但我相信，寧寧會平安的。他是個聰明的孩子，一定有辦法擺脫那兩個惡魔。”山羊阿姨祈禱了、哭罷了，嚐試站起來，但受傷的腿深痛。黃羊大姐奏到跟前，用鼻子耐心聞診了一番，明確地說：“是骨裂，算萬幸，隻要好好休養，一個月後，應能著地，不出兩月就可基本痊愈。”山羊妹子聽了，心裏很沉重，但更緊迫的事不容她唉聲歎氣——山頂高處，一輛皮卡正亮花花地打著遠燈，衝著她們所在的山壑方向，沿山路轟鳴而下。
皮卡越來越近時，羊羊媽媽們帶著孩子躲進岩石洞內，借著草木的掩護，怒力向外張望。山羊媽媽突然想到兒子適才講過的皮卡，想：“看來兒子真懂得什麼是皮卡車呢，但願寧寧不在車裏邊。”她努力看，但黑暗殘酷地將她的視線擋住了。事實上，黑暗的阻擋更像是對山羊阿姨的憐憫了，因為她的寧寧正在皮卡車內，且四肢被緊緊捆在一起，隻能難耐地躺在堅硬的車底板上，接受一次次山路那振耳欲聾，讓他頭暈目眩的不斷顛簸。若是白天，遠遠看去，他的肚子一晃一晃地，像氣球浮在水麵上。原來，寧寧把麗麗和沙裏王領進岩石洞後，自己雖然冒險引誘敵人尾隨，然情況緊急，他沒有多少逃生的辦法。當時，若往南逃，擔心連兩位阿姨也暴露了，於是他選擇了北向。北向跑開了，本能驅使他沿熟悉的白靈寺方向去。快到白靈寺時，他僥幸地想，也許那敵人以為自己的主人家便是白靈寺，會放棄追捕。他那曾想，那追捕的敵人，對地形地勢及附近情況甚是了解，徑直尾隨，緊逼不舍。寧寧繞過白靈寺，隻好往山下跑，但山坡沒有多少大的石塊，寧寧跑起來箭一樣的迅速，卻不及敵人的皮卡車風一樣的迅疾。待到危急關頭時，寧寧左躲右閃，呈“Z”字奔馳，然而道高一尺，魔高一丈，隻見那敵人一人駕車，一人手中扔出繩索圈套……
皮卡車沿青羊溝南向出山，然後三拐兩拐就上了平路。寧寧望著頭頂一輪明月，想：“難道我這十三周生日就是末日了嗎？”他不能接受這樣一個事實，內心緊張而憔慮，片刻不得安寧。好在半小時後，敵人到了城郊，進了一個院子，然後就給他鬆了綁，任憑他自己待在車上或下車都不管，徑直回屋了。寧寧一點也不理解他的敵人到底要怎樣，隻見月亮明晃晃的，像是善良的主人一樣安慰他，給他講童話故事。院周高高的牆，擋住了四下裏的風，慢慢地，寧寧竟覺得安全了，甚至覺得有家一樣的感覺，盡管他深知，那撫育他的老奶奶和小主人，恐怕再也見不到了。快到天亮時，寧寧疲倦地睡著了，且做了一個美麗的夢。他夢見在軍訓場上，在黃羊長老的主持下，他和黃羊們一起練習“踏背三級跳”——麵前是一條五米寬的河流，兩岸青翠，有鳥兒在嘰嘰喳喳做拉拉隊員。要越過河流，每每是兩隻羊羊一組，其中前麵一隻羊羊做出犧牲，在河心上空有背搭起瞬間橋梁，後麵一隻羊羊踏前麵一隻羊羊的背飛馳而過。夢中，寧寧做了兩次犧牲，渾身濕透了，但非常高興。待到有羊羊為自己做墊背時，自己身子已很累，還被水浸透了，沒有信心跳過去。山羊阿姨就在身邊，可就是一言不發，一絲鼓勵他的意思都沒有。在他勉強起跳的那一瞬，突然發現，為自己墊背的那隻羊羊正是山羊阿姨。山羊阿姨還穿著青色的長袍，說：“青衣靚女墊背，還等個啥呢？”寧寧倒退幾步，向前緊跑三步，然後一躍而起，頭卻重重地撞在皮卡車廂底。寧寧醒了，見自己臥在皮卡車下麵，皮卡車被撞的像金鑼一樣響，自己的頭撞的生疼。再看看車的四周，陰沉沉的，淅淅瀝瀝地下著小雨。寧寧的心沉悶、抑鬱，很不是滋味。
中午時分，雨漸漸停了，寧寧清晰地聽到熟悉的“咚——咚——咚……”十二響，他分辨了一上午了，聽出來了，那鍾聲就是白靈寺的鍾聲。四周的高牆很快就無法阻擋他離開的決心了，他的心一刻比一刻堅定。然而，午後來了一位客人，讓寧寧再次絕望了。那客人皮糙肉橫，一臉惡相，懷抱一具羔羊屍體——已剝了皮，去了髒腑，但看得出，確是一具羔羊屍體，約有十幾斤重。寧寧見了那情景，不由打了冷顫，想：“如此幼小的羔羊都被殺死了，唉，恐怕自己的時日真的不多了。”那人進屋不一會兒，夥同昨晚追捕寧寧的另兩個惡人一同出來，上了皮卡車。皮卡車發動了，寧寧緊張地從車下跑出來，直擠到高牆下。三個惡人在車內看見寧寧的窘迫，咧著嘴大笑而去。
院子裏，雜草叢生，高牆下就更甚了，這對寧寧倒是差強羊意的。院子近門台處，有一個歪瓜劣棗似的破鐵桶，裏麵有陳了多天的水，雖然不能爽口，但也可以解渴。整個下午，寧寧一次次聽著那幽遠的鍾聲，望著院四角的高空，倒生得三分自在。偶爾看看緊閉的鐵門，自覺好像是等那惡人回來了，心中不由惱怒。但夕陽西下時，那惡人還是回來了，而且是三個都回來了，還帶了九隻小綿羊。小綿羊們都在三至六個月大，一個個充滿了青春活力。寧寧主動近前，挨個和他們打招呼，彼此很快就熟悉了。他們的名字分別是：喜喜、甜甜、園園、靜靜、明明、美美、嫣嫣、樂樂、菲菲。喜喜是位愛說愛笑的的小美女，她說：“寧寧，好斯文的名字，你家主人一定很有知識了？”寧寧：“我家小主人是個小才女，十分善良，長得也很美麗。”喜喜：“我們沒你那好運氣，我們家主人是個老光棍兒，脾氣粗暴，動不動就發雷霆怒火，好在他一點不小氣，給我們喂食一向大方。你看，我們幾個都長得滿誘人吧。”寧寧：“你們的名字為什麼都像女孩子名呢？”嫣嫣插話道：“這還不好理解，因為我們家主人是個好色的老光棍唄。”大家聽了，爆發一陣轟堂大笑。
笑聲尚未結束，早上懷抱一隻羔羊屍體的那位橫肉哥搖搖晃晃出來了。因為是陰天，院子裏沒有光亮，黑暗中，寧寧似乎覺得那醉漢子總在斜著眼瞅眾羊羊，是不懷一絲好意的。醉漢走後兩個時辰許，來了一個不足二十歲的年輕的小夥子。他提一條趕羊鞭，熟練地開了門，一聲不響地揮動著鞭子，驅使眾羊羊出了門。其時，車箱與地麵搭有一塊斜木板，羊羊們很快便被威脅著沿斜木板上了車，然後被載著一路奔東北而去。午夜時分，眾羊羊在一座辟靜的農家院落下了車。眾羊羊突然發現，開車的司機正是那位醉漢。那醉漢分明清醒的很，隻是也凶惡的很。隻見他回屋取了一把鋒利屠刀，示意了下小夥子，小夥子便上車拉下一隻羊羊——菲菲。就在眾目睽睽之下，他蠻橫地摁倒菲菲，無情地割下了她那美麗頭。菲菲竟沒有出一聲一響，就那樣默默地離去了。十幾分鍾後，菲菲就被剝了皮，“清理”了。目睹血淋淋的慘象，大家又悲又怕，心都提到了嗓子眼，緊緊地擠在一起，默默地祈禱：“下一個千萬不要是我”。然而，菲菲過後是甜甜，甜甜過後是園園，園園過後是美美、靜靜、明明、嫣嫣、樂樂、喜喜。喜喜臨走時，緊緊依著寧寧，眼裏閃過一絲淚光，說：“寧寧，我等你，我也不哭，你也不能哭！”寧寧：“能與大家同年同月同日死，也算我的福分，到了那邊，一定走慢點，等我！”那屠夫似乎聽明白了喜喜和寧寧的對話，盡然讓那小夥子把喜喜和寧寧一同拉了下來，然後將喜喜摁到在地，卻又讓小夥子把寧寧強行牽往另一個院子了。寧寧望著躺在刀下，卻依就分外喜色的喜喜，大聲說：“喜喜，等我，我們終還會見麵的！”