就在寧寧四顧無言，一隻羊羊落寞孤單時，山腳下傳來了牧羊人響亮的揮鞭聲——“啪啦啦……啪啦啦……”，有如小孩子玩的鞭炮聲。當然，寧寧並不知，事實恰好相反，是小孩子的鞭炮聲像牧羊人的鞭聲。因為，在鞭炮沒有發明之前，牧人的鞭聲就傳遍了整個大地。鞭炮之所以叫“鞭炮”，也正是借了它和牧人鞭響的聲音相似而得名。那鞭聲越來越近，寧寧看到十多隻羊羊的模糊身影了，而緊跟其後的是一位老爺子。漸近了，老爺子的形象清晰了：身材高大、瘦骨嶙峋、胡須花白，約有七旬年歲。寧寧怎麼也想不明白，怎麼天黑了，牧羊人才出來放牧，還是一個七旬老人。他突然想到了曾患難與共的周周老奶奶，是的，是周周老奶奶，一隻囉囉嗦嗦、嘮嘮叨叨的老綿羊。
周周老奶奶曾在和老盤羊作別時，悲歎說：“咱們羊羊的日子不多了。別說咱們這一塊兒了，就是整個蒙古高原，那無際大的草地，幾乎是再也容不得我們羊羊了。那些有錢有勢的人們說，草地是他們的，不論是山頭還是溝渠，都是他們的。窮苦老百姓如果趕著羊出去放牧，他們就開著小汽車，滿山遍野地驅趕，甚至把羊羊帶上車，拉了去。”當時，聽故事的，脾氣剛烈的老盤羊說：“窮人為什麼就那麼膽小呢，赤腳的還怕他穿鞋的不成？”周周奶奶說：“老糊塗了，這是哪裏話呀。這有錢有勢的人，那會親自上山和窮人們鬥那個氣兒呢。人家是花錢雇那些街頭的流氓惡棍和無懶去做那事，偶有窮人氣不過，結果竟拚了命，卻還是沒有用。”老盤羊說：“這社會真是不公平。”周周奶奶：“哪能公平呢，人一有了錢，一有了權，就都一個樣，再不把別人的死活放眼裏了。第一，人家要吃肉，第二，人家還要看風景”。最後說什麼羊羊可以‘圈養’，就是把咱們羊羊圈在一個柵欄裏，一隻羊羊不超過一平米，然後喂些催生催長藥物和食物垃圾。”老盤羊歎氣說：“看來我們的羊羊真就沒幾天日子了？不過，垃圾能吃麼？”周周老奶奶悄悄地說：“有催生催長健胃防疫藥，用垃圾剛好能讓我們活三到五個月，而這三五個月內，一隻小羊就會長的又大又肥，被送上餐桌。”
寧寧想著周周老奶奶講故事時那神秘樣子，覺得周周奶奶說得有些恐怖的，至少眼前這位七旬老人並沒有圈養羊羊們。他的命和羊羊們的命是相連的，有他活命一天就有羊羊活命一天，或有羊羊活命一天就有他活命一天。寧寧想明白了這樣一個事實，便大搖大擺地走上前去，加入了老爺子的羊群。老爺子以為自己看花了眼，伸手一次又一次揉搓雙眼，直到他確實相信，眼前真有一隻肥美的小山羊衝自己走來，才呲開嘴，露出萬分喜悅的笑容。老爺子看著寧寧，忘我地說：“天上掉餡餅，竟能砸到我這死老頭身上！”寧寧以為老爺子在說“漂亮的羊羊，從今往後這就是你的家了”，於是便點點頭，說：“謝謝老爺爺。”眾羊羊們見一隻羊羊和主人打了招呼，就也都圍上來和寧寧行見麵禮。寧寧說：“叔叔阿姨、兄弟姐妹，我叫寧寧，十三個月大，前幾天落入壞人手裏，剛今天下午才有幸逃了出來，本是想去尋找媽媽的，可也不知媽媽的下落。能遇上你們，和你們成為一家人，我真高興。”一隻高個的阿姨步態優雅地走過來，親切地說：“寧寧，好美的名字呀，長得也如此帥氣”，回頭又對眾羊羊說：“孩子們，還等什麼呢，鑼鼓聲歡迎呀！”眾羊羊敲打地麵，“嘭嘭……噔噔……”，一時間場麵頓時熱沸騰起來。老爺子也在一旁放起最原生態的鞭炮聲。
熱鬧過後，高個兒的阿姨說：“我呢，叫拉拉，是這裏的大姐，你呢，也叫我大姐就是了。這些兄弟姐妹，都是老爺子的命根子，你們彼此認識認識吧，嗯哼。”寧寧看著眼前這位阿姨級別的大姐，心中甚是自在，甚至那一瞬間就愛上了她，想：“她約有兩歲，和我一樣，也是一隻雪白山羊，身材秀麗，甚至還不曾戀愛吧”。一隻花色小山羊近前，打斷了寧寧的癡心妄想，說：“嗨，我可說最後一邊了哦，我叫莎莎，十一周大，你可是我哥哥，要照顧我哦。”寧寧趕緊回禮道：“哦，我剛才真是……你真漂亮，是我見過的第一位穿花外衣的女孩。”莎莎撇撇嘴，翻著白眼嘟囔道：“真是油嘴滑舌。”接著，其他羊羊也都一個個上前作自我介紹，寧寧清晰地記下了他們的名字和他們的特征：沸沸，一個神氣十足，甚至有三分傲慢的男孩子，是隻比寧寧大兩個月的小綿羊；皮皮，沸沸的同胞弟弟，隻剩一隻角了，言行頑劣，但心腸不壞；滴滴，女孩子，與寧寧相仿年紀的一隻小綿羊，是沸沸與皮皮的西施或仙子；翠翠，女孩子，滴滴的三胞胎姐妹的老二，如果不是嘴唇有片難看的花斑，幾乎和滴滴一樣漂亮；茜茜，女孩子，滴滴和翠翠的同胞妹子，排行老三，也叫小三，從小被長她一歲的同母異父姐姐領養長大，身材有點肥胖；金金，一隻油亮的小黑山羊，三周大的女孩子，左耳角被狗狗咬掉了，還結著痂，母親正在為老爺子的繼子的孩子做奶媽，但依就是羊群裏最活躍的一員；亮亮，金金的小弟弟，像隻小鹿一樣膽小，總不即不離地跟在金金後邊；糜糜，瘦高瘦高的一個男孩，比金亮姐弟大一周，說起話來細聲細氣，病歪歪的，是隻酷似山羊的綿羊，常跟在牧人老爺子左右。寧寧一邊和兄弟姐妹們認識，一邊不知不覺地和大家一塊上了山，似乎走了很遠……然而，月亮依就與他相伴，這讓他很安心。
啟明星從東方升起時，老牧人早已凍的臉色蒼白、鼻涕不斷往下流了，然而他也完成了自己又一夜的工作，竟心滿意足了。他一邊揮著長長的鞭子，在空中發出清脆的啪啦啦——啪啦啦——的聲音，一邊說：“孩子們，回家了。”眾羊羊便掉轉頭，列隊往回走。山羊們走在前麵，綿羊們走在後麵，而拉拉又走在最前麵。寧寧小心翼翼地，想奏到拉拉大姐的身邊，可莎莎卻不斷地瞅著，甚至還故意擠寧寧，不讓寧寧靠近拉拉。寧寧就悄悄地對莎莎說：“我和拉拉大姐有話要說。”莎莎也壓低聲音說：“你要懂規矩，拉拉大姐可是大姐，不是誰想靠近就讓誰靠近的，你先得過我這一關才行。”寧寧本以為莎莎是嫉妒，是爭風吃醋，沒想到莎莎竟然是瞧不起自己，一時間也就討厭起莎莎來，甚至想一膀子把她扛倒在地。好在拉拉雖走在前麵，但也似乎覺察到身後的異動，就說：“莎莎，你不會是欺負咱們新來的帥哥吧？寧寧，你一個大小夥子了，怎麼能走在後邊呢，往前來呀。”莎莎卻突然說：“他是個流氓！”這一嗓子，幾乎驚住了所有的羊羊。好在拉拉天然知道誰是誰非，也更親近寧寧，便急中生智，大笑說：“男男女女間打情罵俏，再正常不過了，寧寧已經和咱們是一家子了，你就讓他流氓一下吧，別太小氣，啊！”拉拉的話讓眾羊羊一陣哄堂大笑，莎莎不敢和拉拉頂嘴，就委出地哭起來。寧寧對此，又是冤，又是氣，卻又無語以對，也一路沉默。拉拉倒是一路給寧寧講了許多有關老爺子的家事。
太陽還沒出來呢，老牧人就帶著眾羊羊回到院門口了。院門內，金金和亮亮的媽媽一聲接一聲地咩咩叫著，金金和亮亮也在院門外不停地咩咩地呼喚著媽媽。老爺子上前開了院門，眾羊羊一湧而入。金金和亮亮跑在最前麵，不過，她們的媽媽卻被圍在院子裏的一個小院子裏，母女母子隻能隔著柵欄彼此問安。老爺子借著微微的晨曦，見羊羊們大都吃的飽飽的樣子，就欣慰地回去回屋睡去了。寧寧注意到，老爺子的屋子是兩間用土坯砌起來的窯洞，門很矮，老爺子個頭高，進去時得用力低下頭才行。拉拉在一旁說：“嘿，小帥哥，老爺子有什麼好看的，看姐姐長得怎麼樣？”寧寧被拉拉的玩笑弄得很難為情，但還是正二八經地回話說：“我在想，這老牧人真可憐，為什麼他的繼子不放羊呢？”拉拉：“哦，沒和你說呢，他的繼子外出打工呢，一年也就回來幾天。前些日子，媳婦生娃了，都還沒回來看過呢。其實也沒啥可憐的，尤其是今天，他可是最幸運的了，憑空收獲一隻小肥羊呢。”寧寧：“哦，看來，金金和亮亮的媽媽就是給那兒媳新生的娃做奶媽了。”拉拉：“當然是了，你還算聰明，走，姐帶你去和金金亮亮的媽媽打個招呼去。”
太陽出來了，暖洋洋的，是一個好日子。老奶奶踩著一雙小腳，提著一個大舀水缸，走出了窯洞，又去解開關著金金和亮亮媽媽的小柵門兒，然後進去擠奶，放在牆上。出來時，她不動神色地開了柵門，讓眾羊羊都進了小院子，然後又關上小柵門，從牆上端了奶，回去了。所有這些，她看上去很熟練，但有些麻木的，就連寧寧這位突如其來的新成員都沒飄一眼。拉拉說：“這位老奶奶，你別看她不動神色，動起來可是厲害著呢。咱們這些兄弟姐妹，沒有一個沒挨過她的打，就連金金、亮亮，還有糜糜，都動輒挨揍呢。”寧寧聽了很吃驚，問：“老爺子是不是也挨她的打？”拉拉大笑道：“你算說對了，老爺子比咱們羊羊都怕她呢。”寧寧聽了，停了停，說：“她是不是有精神病？”拉拉頓了頓，說：“這個嘛，不好說，反正她也沒見過大夫，即便有精神病，恐怕也永遠沒人能知道呢。”寧寧覺得拉拉說得甚是有理，就歎氣說：“也許，她才是真正可憐的人呢。我從小被一位老奶奶喂養，那老奶奶雖然也不富裕，甚至連個做伴的老爺子都沒有，但心底善良，體態安祥，看上去比她幸福多了。”拉拉聽後愣了愣神，說：“前幾日，曾經有一位大姐和你一樣，說過類似的話……”，說著說著，拉拉一陣驚喜，繼續到，“那大姐不會是你媽媽吧？你不是說在找你媽媽麼？”寧寧：“拉拉姐，你是認真的麼？”拉拉：“姐和你說吧……”，然後又停住了，詭異地繼續到，“那得看你的表現，那天你要讓你姐高興了，姐就告訴你！”