一周過去了，兩周過去了，三周過去了，寧寧和老牧人的眾羊羊已經很熟了，每天晚出早歸，剩餘時間就是閑聊、無聊，談家常理短，論物是人非。到了寧寧生平第十七個周四那天上午，天就下起了雪，因為氣溫還不是很冷，雪一邊落下，一邊融化，地麵一片泥寧。待到晚上，泥寧的地麵，積起薄薄一層麵粉樣的雪粒，羊羊們想，晚上應該再不能出去了。然而，晚飯過後，屋子裏傳來老奶奶暴怒謾罵的聲音，甚至還有啪啪啪的響聲。眾羊羊一致認為，那一定是老奶奶嫌老爺子懶了，在打罵老爺子呢。寧寧沒發表意見，但他比任何一個羊羊更肯定，那一定是那樣的。果然不出所料，大概半小時後，老爺子出了窯洞，在一片漆黑與泥濘中，趕羊羊出發了。得到院門口時，老奶奶開了屋門，大聲囔囔：“你不想活了，都幾個老毛驢歲數了，你還當你小孩呢？”眾羊羊互遞眼神譏諷說：“瞧，老爺子都聽話到這份上了，老奶奶還不放過，真夠有意思哩。”寧寧也深為老爺子鳴不平，然而他們隻是一隻隻羊羊，什麼也幫不了。就是那天夜裏，老爺子在山坡上摔倒了，滾了幾個滾，再沒起來。早上，太陽上來了，一位年輕婦女上山來，尋著了老爺子和羊羊們。拉拉說：“她便是老爺子那繼子的新媳婦兒，我們叫她‘妞妞’，住咱們老爺子那兩間窯洞的後邊。”
那妞妞長的不俊不俏，倒是屁股滿大，大概是坐月子練就的。隻見她到老爺子跟前，俯下身子喊：“她爺爺……爹……”，見老爺子沒應聲，上前推了推老爺子，老爺子直挺挺的了，這一情形，她顯然沒見過，隻嚇的往後退。退出兩步，站立了，眼裏已噙滿了淚水。是的，她沒有出聲，轉身離開了。走出幾米遠，又折回頭，將羊羊趕了，徑直往回走。待回到院子，進了屋，羊羊們很快聽到老奶奶嗚咽的痛哭聲。緊接著，老奶奶哭著出來了，哭的一踏糊塗，再不像平日那般鐵麵板臉了，還哭著要上山去。妞妞把她拉住了，勸了又勸，終算將老奶奶送回屋裏去了。不一會兒，妞妞從屋裏出來，走了，約一時辰過後，回來了，也帶回了老爺子。老爺子躺在一駕毛驢車上，一聲不響，由另一位老爺子和一位身材瘦小的中年男子護送。拉拉說：“駕車的那老爺子是咱們老爺子本家的一個侄子，而那個瘦小的中年男人是咱們老爺子繼子的結義兄弟。”
整個上午，羊羊們被關在羊柵裏，一個個探頭向外看，見有三位老人來過又走了。前來的是一對年過花甲的老年夫婦，後來的是一個瘦的隻皮包骨的高個老太太。拉拉說：“他們是咱們老爺子的棍友，去年整個冬日裏，常整日整日地來找咱們老爺子玩棍牌，這次來應算是專程給咱老爺子送行吧。”寧寧：“有朋友能專程送行，也算沒白活。撫養我的那個老奶奶，不知現在還在世不了，將來有個三長兩短，我恐怕還不能給她送行呢。她幾乎沒有一個朋友。”拉拉驚訝地問：“真的嗎？”寧寧看看拉拉，問：“你覺得我會和你說謊麼？”拉拉搖搖頭，轉個臉色，慢吞吞地說：“我不是這個意思啦。”寧寧再看看拉拉，覺得拉拉心裏藏著一個巨大的秘密。
就在寧寧和拉拉閑談的時間，那個瘦小的中年男子進了羊柵，直衝皮皮走過去。皮皮顯然被嚇了一大跳，一躍就是兩米開外，一下子把柵欄裏所有的羊羊都驚起來了。然而，那小個中年男子，身手也還有三分敏捷，借著羊柵裏空間小的優勢，追了兩個圈兒，就把羊羊們聚在一個角落裏了。皮皮知道那小男人是衝自己來的，左躲右藏，幾乎用盡所有能勢，但他隻有一隻角，特征也太明顯了，那能躲的過呢？那小個男人見羊羊擠在一處了，猛地突進去，一把就抓住了皮皮那隻獨角，然後毫不留情地把他向外拖了去。沸沸緊張地問眾羊羊：“這是要做什麼呢？他為什麼要抓我弟弟？”滴滴轉著白眼說：“他那個頑劣，命硬著呢，死不了的！”翠翠聽了姐姐的話，在一旁哧哧直笑。一向少言寡語的糜糜冷不丁說：“也許，要被用作陪葬了。”眾羊羊一下子聽愣了，齊把眼睛盯向糜糜。糜糜見眾羊羊驚異的眼神，心底發虛，口不由己地說：“我是……猜的，隻是……也許吧。”金金小聲說：“真是烏牙嘴。”眾羊羊聽後，不再有羊羊發言了。過了會兒，拉拉說：“大家不用擔心，應該沒什麼事。我聽說，古代是有陪葬一說，但即便陪葬，也要用個全胳膊全腿兒的，像皮皮那缺了件兒的，要都不要的。”沸沸：“大姐，真有這麼一說？”拉拉淡然一笑：“嘿，你怕了，抓去的又不是你。你怕個什麼，真夠熊的。”莎莎插話道：“人家沸沸必定是皮皮的哥哥嘛，是擔心！”莎莎輕佻的語氣，似乎讓緊張的氣氛緩和了些，然而濃濃的血腥味卻很快就從牆外漫跳進羊柵裏了。眾羊羊一瞬那間，都聞到了，不覺一個個凝住了嘴巴。沉默，是羊羊們對逝去兄弟最肅穆的送別！
晚間，老爺子的繼子回來了，很快在院子裏搭起一個靈棚，將老爺子的遺體棺木搬了進去。棺木大頭的正前方，擺一張貢桌，有碗碟等置在上麵。這些，羊羊們是從柵門縫隙裏看到的。羊羊們不知，那碗碟裏的貢食，有皮皮寶貴生命的厚禮。羊羊們隻是更清楚地聽到了老奶奶的哭訴聲。那種悲傷，震蕩著小山村，也震蕩著小山村的山。拉拉說：“皮皮是去了，但做為羊羊，如果能把生命獻給主人，在天有靈，也應該有所欣慰的。你們聽那老奶奶的哭聲，似乎在說咱們羊羊呢。”眾羊羊傾心靜聽，很快就都聽明白了。老奶奶哭訴：“老頭子啊，早就說你把那些羊賣了吧，你不聽——你就不聽……晚說下雨了，你別出去了，你就是不聽——你就是不聽……你要真愛惜你的羊羊，就不該這樣走啊……你走了，誰照料他們呀……你聽得見聽不見我說話呀……我不讓你走呀……老頭子……”老奶奶哭的死去活來，嗓子早就啞了，還哭。老奶奶的兒子上前勸母親，卻被老奶奶生硬地甩開了。院牆外，一個老人說：“這老爺子娶個老伴兒沒白娶，死了總算有個哭的。”另一位老人說：“哭的還痛了哇，小夫妻過到老，也不過這樣哇。”眾羊羊突然明白過來了，那老奶奶之所以平日裏對羊羊們板著臉，恐怕是另有一種難言的情結呢；眾羊羊也突然明白過來了，這老爺子一去，他們羊羊恐怕就前途未卜了……
出生以來，已經是第十八個周六了，寧寧已經真的是一個大小夥子了，在羊羊族中，已經擁有絕對領先的馳速；在角力場上，也擁有一定優勢的力量。拉拉每天看著自己的大小夥子飛速成長，越來越有男子漢氣概，分外高興，然而寧寧對此似乎一無所知，依舊是心猿不羈，整日東奔西突，不知熱忠些什麼。事實上，自從老爺子逝後，羊羊們已經是一周多了沒有出過柵欄，精力旺盛的大小夥子那耐的住那樣的憋悶呢，也難怪寧寧有些躁動了。不過，他們出遊的日子這就來了。就在周六下午，老奶奶來到羊柵口，沒有再帶來什麼草料，而是帶了老爺子生前用過的那條大鞭子，正重其事地對羊羊們說：“你們那老爺子不在了，從今天起，奶奶帶你們出去溜達溜達”，說這些時，她的臉上依就掛著一絲絲苦澀。
老奶奶上不了山頭，帶羊羊們出去，隻能在人們秋收過後的麥茬地、豆茬地等處溜個彎兒。事實上，即便上了山，也沒什麼青青草原了，因為秋天去的太快了，冬天已然來臨，積雪不會輕易離去呢。讓羊羊們驚訝的是，老奶奶似乎比老爺子還身體硬朗呢，每每出去大半日裏，竟然不帶稍侍原地休息的，兩隻小腳也遠比想象中利索。眾羊羊一致認為，即便上山牧羊，老奶奶也應不比老爺子差的。羊羊們那裏知道，自從老爺子去了，老奶奶的心氣都散了，神精都毀了，讓她在屋裏坐會兒似比讓她上天，勞動的累和痛反倒更能安慰她。老奶奶帶羊羊們出去溜了兩天，到第三天時竟給羊羊們找到一個喜歡的地方——打穀場——是人們秋天將收割的莊稼堆積並用碌碡碾下種子顆粒的地方。老奶奶每天上午，都把羊羊趕到打穀場北邊一條深穀，然後前去穀場給兩戶人家幫忙。因為那年的雪來的太突然了，就像老爺子離開的太突然一樣，村裏有兩戶人家沒能及時將穀場裏的莊稼碾回家，連續半月多都要等太陽高起來時，去拔開壓在莊稼堆上的積雪，然後小心翼翼地另起一堆……天寒日短，每天做不了多少活，但每天又不得不做，這似乎是上天專為老奶奶設計的一項工作，至少老奶奶很熱心與這項工作……不，應該說是老爺爺和老奶奶們似乎很熱心於這份工作，因為那兩戶人家也是七旬多的老人了。羊羊們之所以喜歡打穀場，不僅是因為去打穀場時，老奶奶給羊羊們極大自由，還因為有幾戶人家要柴草沒用，就直接把打穀場上剩下的柴草推到深穀裏去了，羊羊們可以在那裏暖烘烘地曬太陽，做白日夢。