誰操縱娼妓業，誰就意味著自己墮落的開始。
娼妓業在我國已有幾千年的曆史。清朝初葉幫會成立之始，由於有反清複明的宗旨和內部幫規的縛束，盡管幫會組織在頻繁的反清活動中開支很大，需要大量的金錢來維持，但並未涉及娼妓業。清朝末年，幫會組織曆經了複雜的演變過程，嚴酷的幫規已形同虛設，加上幫會成員良莠不齊和對娼妓業厚利的垂涎，便幹起了掠賣婦女、開設妓院的罪惡勾當。如當時沿長江一帶，一直活躍著龐大的拐賣婦女的幫會集團。清朝政府對幫會這種搶奪買賣良家婦女的行為，一旦查獲便斬首處決。清官員卞寶第也曾在上呈的奏議中指出。湖北囤賣婦女最為地方之害。有所謂做水活路者，於湖河港汊中停舟以待，遇有婦女誤坐其船，則載之遠揚、無從蹤跡；設夫男同行，多被戕害。又在做旱活路者，非係擄掠，即屬誘拐。亦有逼勒本夫嫁賣者，婦女一入其手，遇奸逼嫁，俯首相從則謂之文開銷，否則逞其凶焰，加以淩虐，則謂之武開銷。……近聞江皖一帶常有搶拐婦女，載至上海，或賣為娼妓，或售與洋人，多有囤戶為之藏匿，輾轉售賣，此種囤戶，名曰白螞蟻。其淩虐之慘，不減於湖北。
從繁華都市到鄉間城鎮，從東南沿海到邊遠省份，到處是豔幟高照，妓院林立。與此同時，幫會也加強了對妓院的控製和保護，認為娼妓業與走私、賭博一樣，能為幫會帶來巨大的財富，是幫會組織賴以生存發展的主要經濟基礎之一。據《袍哥探秘》稱，四川各地的賣淫嫖娼，也多有袍哥勢力為其靠山，特別是中上等妓院，象成都有名“花老四”便以王纘緒的“憐民社”為後台。但幫會控製的妓院主要在全國各大城市，如北京、南京、上海、廣州。由於妓院的客人或是達官貴人、富商地主，或是地痞流氓，差役兵丁也時常光顧，沒有幫會作為後台是很難維持的。若有人鬧事，幫內的打手即派人出麵彈壓；在途拉客有違禁令，若被官方拘捕，罰款後才能獲釋，但若有了幫會做後台，則由幫會出麵擺平。由幫會控製的妓院為了合法化，在初開設時，先向官方繳付執照金，然後領取執照。執照的條文倒也寫的冠冕堂皇，頭頭是道。這種執照是開妓院的營業執照，還有一種是粉頭出賣皮肉的執照。這種執照，首先載明每個粉頭的姓名、年齡、籍貫和來曆，並在執照左角貼有粉頭本人半身照片。粉頭一經取得這種執照，就可公開出賣皮肉。執照裏還明確規定未滿十八足歲不準賣身等等。還要每月在固定日期到衛生局檢查身體，一經發現染有梅毒，就沒收其執照停止其賣身等等。其實，不管執照寫得如何嚴格，反正由幫會指派的龜鴇們與稽查人員都是一家弟兄。他們互相勾結，層層作弊，陽奉陰違，處處取巧。
開設妓院，主要的作弊手段就是少報粉頭的人數。稽查人員明知龜鴇們從中作弊，為了不影響撈外快，就裝成瞎子，聽任龜鴇們以多報少。有時也會派些花捐巡警裝模作樣地去查點人數，如若萬一真的查著，隻要把一筒大煙錢朝他們袋裏一塞，就可以把他們打發出門。妓院粉頭的來路大致可分為三種。一種是因家庭生活困難，或者父母去世，弟妹尚幼，無力贍養，經人介紹，落到這裏做妓女。這類妓女所得的夜香費，一般按四六分拆，也就是老板占六成，粉頭本人拿四成；在這四成裏麵，還得扣去老媽子的工錢。這一類粉頭必須生得漂亮，妓院的龜鴇老板才肯接收。第二種是因家庭生活貧苦，或是本人非親生父母所養，或者做父母的生活不檢，家用無著，便把女兒典押院方，或自身典押以償家債，粉頭與院方寫過典身契約，院方還要粉頭挽中取保，敲釘具結。這張典身契等於帶上腳鐐和手銬，隻要在上麵畫了押，就此失去了自由。待到典身期滿後，還得給院方白賣三個月身體，叫做“幫年”。如若不然，到了期滿時也不能跨出院方的門檻。第三種來路說起來更是非常殘酷，令人發指。她們絕大多數是拐騙和拐賣而來。這種被拐騙而來的姑娘們，被暗地裏賣入妓院後，龜鴇們便使用殘酷的手段，火夾皮鞭、錦衣美食，軟硬兼施，雙管齊下，不得不叫你俯首貼耳，就範於他。然後改裝打扮，強顏歡笑，接張送李，夜無虛度，從此永無休止地給他們出賣皮肉。就是到了年大色衰，無人選擇時，龜鴇們也不肯放過她們，再把她們賣給下等妓院為娼，直把她們折磨而死才肯罷休。
這裏僅舉上海幫會女流氓掠奪良家婦女為例。上海灘女流氓集團“十姐妹”中的“洪老五”，是專吃“開條子”這碗飯的。流氓們從蘇北各地拐騙來的農村姑娘，均經過她的手賣給野雞堂子或幺二堂子為粉頭。隨著法租界幺二堂的興起，各門口需要更多容貌端秀的粉頭，她就親自出馬去蘇北和江淮各地。誘騙農村姑娘。一批批姑娘騙到上海先在她家裏住一段時間，接著就一個個被她投入火坑。洪老五為了誘騙較有姿色的姑娘，有一次親自出馬來揚州。有一個姑娘名叫扣子，年華雙十，不但姿色秀麗，膚白如玉，粗通翰墨，略知文字，因家無田地半畝，擇嫁更難選配。正在彷徨無路之際，聽得鄰居們傳說上海工廠在這裏招雇女工，她聞訊喜出望外，在人介紹下，見到了洪老五。洪老五一見扣子姿色生得出眾，喜得花從心底放，心中暗自盤算：這隻百靈鳥確是一株搖錢寶樹。她對扣子假意溫柔，體貼入微，先給了4個月安家費，把20元白花花的大洋，送到扣子手中。扣子手捧銀洋喜衝衝地回到家裏，母女兩個人欣喜萬分。有了這安家銀洋，一個老婆子在鄉間省吃儉用，足夠一年的生活。扣子拜別母親，同洪老五和其他被騙的十幾個姑娘一同來到上海，住在洪老五家時，由兩個老媽子輪流看守，不得出門。洪老五給這班姑娘們吃油穿綢假獻殷勤。不到半個月時間，這班姑娘們便被洪老五陸續領了出去，隻剩下扣子一人住在家裏。扣子想向老媽子問個究竟卻不敢開口。