二、隻有立場和部分觀點的馬克思主義
在編輯《社會民主黨人報》之前，伯恩施坦的宣傳鼓動能力得到黨內的認可，理論闡述上隻有《回顧》一文值得一提，但這篇文章給人留下改良主義者的深刻印象。如果真如伯恩施坦自己所說的，《回顧》乃特殊情況下發表的、並不代表自己的真實觀點，甚至有很多是自己反對的意見，那麼，社會主義者伯恩施坦究竟有什麼樣的立場和觀點呢？《社會民主黨人報》編輯的職位，給了他重新表達的平台。由於思想上還是處於未定型狀態，伯恩施坦實際上進入了一個學習、觀察、思考和總結的思想激蕩期。其總的變化特征是，學習和接受了馬克思主義的基本原理，形成了科學社會主義的基本立場，但對馬克思主義的方法缺乏曆史的理解。所以，伯恩施坦還處在接受馬克思主義過程中的從感性認識到理性認識的上升期。他自己在1882年7月寫給恩格斯的信中就曾說：“…但我確實十分感謝您經常給我的教誨，就像您在上述信中所做的那樣。我深深感到，自己學識非常淺薄。但由於我沒有充足的時間，手頭又沒有材料，因之，難以填補知識的缺陷。每當我限於自己的知識而無能為力時，我就隻好完依靠自己感性的東西。當然，我也明白，單憑感性的東西常常會使人陷入迷途，但是，這種感性認識，至少也總可以算作是一種認識吧。”③一般說來，當對事物的認識達到理性階段後，對事物的把握就從被動認同狀態進入自覺接受和實踐嚐試境域。伯恩施坦至少在蘇黎世編輯《社會民主黨人報》期間還未達到這個程度。但是，從他的編輯成績上可見，伯恩施坦還是能基本站在馬克思主義的立場上、用馬克思主義的觀點分析問題和把握問題。
第一， 站在工人階級立場上反對資產階級國家，認為國家具有欺騙性
伯恩施坦認識到，“社會或者說國家對工人施行的每一項幫助，都不容許動搖它建立在剝削無財產和無家園的無產階級基礎上的經濟結構”；工人可以為了盡可能有利的勞動條件進行鬥爭，向國家提出要求，“但是誰如果今天還對工人談論把國家幫助作為他們的社會解放的手段，那麼他不是不可救藥的夢想家，就是騙子”。④資產階級國家所做的一切，即使是表麵上有利於無產階級利益的，也隻是為了鞏固資產階級的統治采取的讓步手段。
第二，接受了馬克思主義的階級鬥爭理論，認為工人階級必須把全部力量指向消滅各種形式的剝削
伯恩施坦曾指出：“在剝削者的國家裏沒有真社會主義的地盤，——統治階級發善心給予工人的社會改革隻會導致這樣的結果：或者產生工人貴族，或者用根據需要而不斷變化的各種許諾拖住工人。”⑤他看到蓋澤爾、奧登堡等“學究式的社會主義者”“已經根本不站在我們運動這一邊了，他們不僅自己不相信無產階級革命的可能性，而且他們對這方麵的任何想法都聽不進去。說實話，他們的頭腦裏整天想的是怎樣能夠一步步地通過謹慎的行動迫使統治階級作出一些讓步…”因此，1882年1月寫給恩格斯的信中說：“我現在認為‘逐步發展’的烏托邦主義是最危險的敵人。”⑥換言之，改良主義即是馬克思主義麵對的最危險的敵人。在1882年10月批判講壇社會主義的一篇社論中，伯恩施坦說：“有階級意識的工人們並不理會曼徹斯特主義的和講壇社會主義的蒙昧主義者，他們走自己的路，他們不會停頓，不會休息，直到他們實現自己的目的：通過社會主義的社會組織推翻資本主義剝削。”⑦青年伯恩施坦相信，帶著社會主義帽子的各式機會主義和改良主義無論如何也動搖不了革命社會主義道路。可見，伯恩施坦在編輯《社會民主黨人報》後已經基本接受了馬克思主義的科學社會主義學說。
第二， 讚同無產階級解放鬥爭的革命路線
1883年3月1日《社會民主黨人報》登載了伯恩施坦寫的社論《關於“社會王國”的童話》，再一次強調無產階級的曆史使命是通過革命獲得解放，無產階級隻有通過自己的努力才能達到解放的目標。而且，伯恩施坦強調，“隻要有產階級還在統治，一切改良努力在最好的情況下也隻會帶來零星補綴的工作，隻有有產者的統治被打碎的時候，全部工作才能圓滿完成。…無產階級的真正解放隻有在社會主義共和國中才能實現。”⑧也就是說，除了徹底打碎資產階級國家機器，無產階級已經沒有任何其他的獲得真正解放的機會。