（1）鹹酸調和——飲食與政治
中國傳統思維方式習慣於從兩端（或說二元）出發，通過組織、調節，從而得出一個適中點：如孔孟強調的仁、義、禮、樂；老子的道、德；韓非的“德、刑”二柄；周公“文武之道，一張一弛”的“張弛”都體現了這種思維。這種思維可能最早是源於飲食烹飪的，因為飲食烹飪是人類出現最早的實踐活動之一，在烹飪活動中所獲得的感性認識應該會較早地上升為理性認識。曆史的記載也說明了這一點。
第一位名相兼名廚——伊尹
黃帝、堯、舜、禹，嚴格地說包括夏王朝都應屬於傳說時代，真正屬於有文字記載的是商朝，輔佐商湯滅夏的是伊尹，他是曆史上的第一個名相，同時又是名廚。《史記·殷本紀》記載說，伊尹名阿衡，本是有莘氏的媵（音映，陪嫁的奴隸）臣，他想遊說於湯而無緣由，於是便帶了全套廚具，以自己高超的烹飪技術贏得了湯的信任。關於伊尹的神話傳說很多，說明了他在上古史中是有重要地位的，因為他有一套政治主張，並對後世有較大的影響。
商湯得伊尹後，在宗廟裏為他舉行了除災去邪的儀式，一麵在桔槔上點起了火炬，一麵往他身上塗豬血。第二天，商湯設朝，讓伊尹行朝見之禮，伊尹就從美味談起，以期引起湯的興趣。湯問道：“可以按照你說的去做嗎？”伊尹回答說，“你的國家還小，暫時還不具備實現美味的條件，等你得了天下，做了天子，就有條件了。”伊尹從三個方麵談到得天下與“至美味”密切相關的道理。一、他用食物味道、氣味的不同（如“水居者腥，肉攫者臊，草食者膻”）以喻治道應有具體性，對具體問題要具體分析。二、以水火兩端以喻要弄清什麼是得天下的基礎，什麼是得天下的關鍵。凡味之本，水最為始，也就是說一切味道都要通過水來實現。“九沸九變，火為之紀”，是指食物放在鼎中烹煮，水多次沸騰，味道屢變，除去腥、臊、膻等怪味與實現美味要靠火來控製。三、伊尹指出天下美味非產於一地，隻有貴為天子，按照天之道行事，得到青龍、遺風兩匹駿馬，才能把這些美味羅致到眼前。伊尹是以廚人的知識去理解得天下和治天下之道，把治庖和治國之道結合起來，伊尹本人的著作裏役有傳下來，《伊尹說》也為戰國時人所作，但其中的知識和道理是來源於上古的。
後代也有廚人參與政治的，如齊國的易牙善烹飪，他烹其子以進獻齊桓公，從而得到桓公的信任。管仲對他這種殘忍的、違背人情的行為十分反感，曾向桓公進諫，桓公不聽。桓公晚年病危，易牙參與政變，立公子無詭為君。統治集団內爭持不決，桓公屍體停在床上六十七日，屍蟲出於戶。這是一個不光彩的廚人，他使五霸之一的齊桓公以悲劇終其一生；不過，後世還是欣賞和尊重其烹飪技藝的有以其名名書者，如《易牙遺意》等。
飲食與國家組織
在國家組織中，治庖之人有著重要的地位。這是因為商周乃至秦漢都是宗教（中國本土自產的原始宗教）與政治融為一體的，那麼自然祭祀、政治活動也會時時混在一起。食物又是祭祀儀式的重要內容，因此庖人也是貴官。商代置官為太宰，周改為塚宰，此官相當於後世宰相，乃是總禦百官的官中之官。近人柳詒征說：“所謂太宰者，實亦主治庖膳，為部落酋長之下總務長。祭祀必有牲宰，故宰亦屬天官。”（《國史要義》）
從《周禮，》中所記載的人員名單，也可以看出與治庖有關的人員在天子群臣中占很大比重。書中記載負責帝王居住地區的官吏約有四千人，其中管理飲食的就有2200餘人，包括膳夫162人，庖人70人，內甕128人，外甕128人，亨（即“烹”）人62人，甸師335人，獸人62人，（同“漁”）人334人，鱉人24人，臘人28人，酒正110人，酒，340人，漿人170人，淩人94人，籩人31人，醢人61人，醯人62人，鹽人62人等。當然這些人的設置和編定不單純是為了滿足天子的口腹之欲，也和國家祭祀有關。因此本來是炊器、食器的“鼎”被看成是國家的象征。天子九鼎，鼎被別人搶走就等於國家滅亡。東周衰落後，一次楚莊王觀兵於周境，問九鼎之大小輕重，心懷滅周之意。王孫滿十分得體而強硬地回答說：“在德不在鼎。”
政治就在於“調和”
中國政治傳統是不強調鬥爭，盡管有時鬥爭不能避免，亦以調和，直達到止息為貴，討伐征戰都是不得已的事，所以有“止戈為武”、“和為貴”之說。宰相就是這個調和政治的主持人。