（1）從《金瓶梅》看市井飲食文化
《金瓶梅》是一部流氓商人的發跡史和衰亡史，其中關於飲食肴饌的材料尤為豐富，表現了明代市井富豪飲食生活的奢侈與庸俗。
我們先從小吃說起。語雲“行商坐賈”，商人來去匆匆，行跡不定，小吃點心最合乎他們需要。因為小吃多為成品，隨來隨吃，攜帶也很方便。《金瓶梅》中涉及到形形色色的點心和小吃，如屬於糕團類的有“白糖萬壽糕”、“雪花糕”、“玫瑰八仙糕”、“果餡涼糕”、“黃米麵棗糕”、“艾窩窩”等，後兩種現在北京還極為常見。屬於糕餅類：頂皮酥果餡餅、果餡椒鹽金餅、果餡團圓飯、檀香餅、酥油鬆餅、玫瑰元宵餅、鬆花餅等，其它甜點心如芝麻象眼、蜜潤滌環、糕幹、元宵、玫瑰搽穰卷兒等。這些多為甜食，一般不能當飯吃，隻是在喝茶時以此作為“點心”而已，人們也多以此為饋送禮品。
還有一類可以當飯吃的“小吃”如包子、水角兒（即水餃）、鵝油淡餅、燒餶飿（類似今之水煎包或鍋貼兒，）、肉兜子（油煎餡餅），挑花燒賣（即今之燒賣），蒸角兒（即蒸餃，現今多做成燙麵的）、荷花餅、板搭饊子等。這些都可以做好等客，來到即吃，價格也遠較買飯買菜買湯便宜，最受小商人以及“販夫走卒”歡迎，是大眾化食品，但富貴人家也可把它做得極精致。《金瓶梅》寫荷葉餅是“薄如紙、圓如月的荷葉餅”，還寫到西門慶私通夥計韓道國的老婆王六兒時，在她家吃飯，有“兩筋卷餅”，王六兒親手卷了菜，用小碟送給西門慶，這是何等精巧！“餃子”也是如此，可以做成一包菜的餃子，也可以像潘金蓮等人那樣，“洗手剔甲”包那一寸大小的“蔥花羊肉角兒”（這類“餃子”北俗稱“一個肉丸兒的餃子”）、“匏餡肉角”（即“西葫蘆羊肉餡餃子”）。從這些食品中可見，明代的小吃已和今天的差不多了。
《金瓶梅》中寫到的小吃零食，還有水果和其它小食品，這也是城市經濟繁榮的結果。水果中寫到的有金橙、柑子、橄欖、荔枝幹、幹龍眼、枇杷等或產於江南或產於南海的珍品，如果沒有發達的商業網絡，在山東是很難吃到的。其它如蘋婆（即蘋果）、雪梨、紅菱、烏菱、石榴、大棗、荸薺、李子、雪藕，則和今日大體相同。
關於肴饌主要有兩種，一種是家常菜飯。俗語雲：“飽人家常飯，暖人粗布衣。”《金瓶梅》中以富豪西門慶家庭生活為描寫対象，其家常飯也極奢華，包括小菜、下酒菜、下飯菜（書中稱“嗄飯”）以及羹湯。所謂“小菜”，北方主要指佐粥之菜，一般在早上食用，南方所言“小菜”還包括了下酒、下飯菜。《金瓶梅》中所說的“小菜兒”即指北方的小菜，包括“糖蒜”、“五香瓜茄”、“五香豆鼓”、“糟筍”、“醬油浸的鮮花椒”（這菜隻能出於花椒產地）、“醬的大通萎”等。這些多是浸、醃之菜，包括有南北風味。
下酒菜多指湯汁較少或者根本沒有湯汁的葷素肴饌。“泰州鹹蛋”、“糟鵝胗掌”、“一封書臘肉絲”、“木樨銀魚鮓”、“遼東金蝦拌黃瓜”、“豆芽拌海蜇”、“油炸燒骨”、“劈曬雞”、“春不老炒冬筍”等。這些有涼有熱，並且耐咀嚼，便於細酌慢飲。書中還寫到一些為“下人”經常食用的大眾化的酒菜，如“驢肉”、“牛肚子”、“幹板腸”之類。
下飯菜，則多為熱菜，或煮或燉，或或燜，以帶湯汁為佳，但也有一些是湯汁較小的熱炒，如“炮炒腰子”，“（音攤）雞蛋”等。書中有幾處提到“頓爛下飯”，可見當時人們喜歡用燉得很爛的肉食佐餐。如第二十二回寫西門慶早餐“兩個小廝放桌兒，拿粥來吃。就是四個鹹食：十樣小菜兒；四碗頓爛：一碗蹄子、一碗鴿子雛兒、一碗春不老蒸乳餅、一碗餛飩雞兒”。“鴿子雛兒”是用牛奶燉爛，為滋補之物。此外還有“山藥頓圓子”、“黃芽韮肉臊”等，用這些配合米飯、蒸餅之類的主食是很適宜的，至於下層勞動人（如“挑河夫子”）則是“稗稻插豆子幹飯”（“插豆子”指破碎的豆子）和“撮上一包鹽”的“兩大盤生菜”，與豪門所食真是天差地別，這是當時生活的真實寫照。
羹湯在當時有兩種作用，一是佐餐，有時喝酒、喝粥也上有湯羹。《金瓶梅》寫到西門慶早上喝粥時又想吃“銀絲鮓湯”。書中提到的湯還有“黃芽菜並餛飩雞蛋湯”等，羹湯的另一個作用是在隆重的宴會廚役用以表示敬意，故有“湯陳三獻”之說。
另一類菜肴是用於官、私宴會，如燒、烤大菜：“燒鵝”，“燒花豬肉”、“錦纏羊”等。這些都是宴會上的押桌主菜，都是整隻的；廚師在敬獻之後還要操刀為之切割（有時還要請主賓割第一刀）。這些肴饌主要還是為顯氣派和擺譜。
《金瓶梅》中記官式大宴共三次，還寫到一些家宴、官宴私也是多由飯局承辦。官宴上一般都是用金銀餐具，並設有“看席”，“看席”上有“時件大飯簇盤，定勝方糖，五老錦豐堆高頂吃看大插桌”。廚師專門有負責擺“看席”的，名為花插行。
《金瓶梅》中曾寫到西門慶元宵家宴：“前邊卷棚內安放四張桌席，擺下茶，每桌四十碟，都是各樣茶果甜食，美口菜肴，蒸酥點心，細巧油酥餅饊之類。兩邊家人媳婦、丫頭侍奉伏侍，不在話下，吃了茶……又早在前廳擺放桌席齊整，請眾奶奶們遞酒上席……須臾，吳月娘與李瓶兒遞酒。階下戲子鼓樂響罷，喬太太與眾親戚又親與李瓶兒把盞祝壽。李桂姐、吳銀兒、韓玉釧兒、董嬌兒四個唱的，在席前錦瑟銀箏，玉麵琵琶，紅牙象板，彈唱起來，唱了一套‘壽比南山’。下邊鼓樂響動，戲子呈上戲文手本。喬五太太分付下來，叫做《王月英元夜留鞋記》。廚役上來獻小割燒鵝，賞了五錢銀子。比及割凡五道，湯陳三獻，戲文四折下來，天色已晚，堂中晝燭流光者如山疊，各樣花燭都點起來……來興媳婦惠秀與來保媳婦惠祥，每人拿著一方盤果餡元宵——都是銀鑲茶鍾、金杏葉茶匙、放白糖玫瑰，馨香美口——走到上邊，春梅、迎春、玉簫、蘭香四人分頭照席捧遞，甚是禮數周詳，舉止沉穩，階下動樂，琵琶箏，笙簫笛管，吹打了一套燈詞《畫眉序》‘花月滿春城’。唱畢，喬太太和喬大戶娘子叫上戲子，賞了兩包一兩銀子，四個唱的每人二錢。月娘又在後邊明間內擺設下許多果碟兒，留後座。四張桌子又都堆滿了。唱的唱，彈的彈，又吃一回酒。喬太太再三說晚了，要起身。月娘眾人款留不住，送在大門首，又攔了遞酒，看放煙火。”（第四十三回）其筵席排場肴潠豐富、宴間娛樂都不亞於《紅樓夢》中賈府宴會，但其間充溢著市俗氣，反映了市井暴發戶的生活情趣。