民國初年在照像館中一度流行拍攝《求己圖》。這種照片采用兩次曝光的方法，把一人拍攝成二人。其中一人誌得意滿，氣昂昂地坐著，表現出無比的驕傲與蔑視；另一個則跪地向坐著那個“我”獻媚乞憐，奉迎討好。這種攝影把人的自卑與自傲的兩麵表現得淋漓盡致。因此，魯迅曾說如果將來要印立普司（liPPS）的《倫理學的根本問題》，“這實在是一張極好的插畫，就是世界上最偉大的諷刺畫家也萬萬想不到、畫不出的”（《論照相之類》）。自傲與自卑還成正比例增長，即往往越自卑者在時空轉換之後卻表現出變態的自尊，處處爭強好勝，處處要高出人一頭。實際上在這種爭強好勝的後麵掩蓋著極其自卑的一麵。日本心理學家詫摩武俊在其所著《嫉妒心理學》中說，有強烈自卑感的人，“他整天都在關心自己與別人的不同，喜歡以別人與本身作一個比較，發現別人勝於自己時就會發脾氣、嫉妒，甚至作出攻擊性的行動”。
唐代人陽伯博曾在山南道一個縣中任縣丞，其妻陸氏是位名門之女，那個縣的縣令太太姓伍。一天，縣中的諸位官太太相會。伍太太問縣丞的太太尊姓，答道姓陸。（按，古代“陸”“六”同音。）她又問主簿的太太貴姓，答道姓漆。縣令太太突然發怒了，拂袖而起，離席入內。諸位太太摸不著頭腦，不知道她因何發怒，都要中途退席回家。縣令聽到這個不愉快的消息，馬上追進內室，問妻子發生了什麼事情？伍氏氣哼哼地回答：“縣丞太太說她‘姓陸’，主簿太太說她‘姓漆’，這都是因為我姓伍，才如此戲弄我。幸虧我察覺得早，沒有繼續追問下去，如果再問其餘的太太，她們一定回答‘姓八’、‘姓九’。”縣令聽了哈哈大笑起來，說：“各人有各人的姓氏，你何必在這些雞毛蒜皮的事情上計較呢？”於是，又叫她出去會客，不要弄得不歡而散。（唐代封演《封氏聞見記》）
故事中的縣官太太伍氏自然是本縣的第一夫人，這是不爭的事實，因而她處在較其他幾位太太都要優越的地位上。大約她出身寒微（唐代猶有南北朝遺風，比較注重門第），又心智低下（心理學家認為心智越低下者越好嫉妒），便要事事爭先，處處出頭，更怕落在人後。在與縣中諸位官太太會麵時，知道陽伯博之妻陸氏出身名門，便對她是個刺激。當她詢及諸位姓氏時又恰逢姓陸、姓漆。這一下便觸了縣官太太內心深處那根自卑的神經，使她作出具有挑戰性的行動，拂袖而去。縣官太太的邏輯是，我是縣中第一夫人姓伍，你們丈夫都是我丈夫的屬吏，竟敢姓“六”、姓“七”，再問下去還有可能姓“九”、姓“十”，那還得了。處處想占上風者，但一出師就敗下陣來，故而怒不可遏。我想：這位太太一定是十分平庸，毫無所長，能勝人處不多，所以在姓氏上也要與人分個高低。不過還好，縣老爺心智還算夠用，他沒有順水推船，張大其事，下令縣承和主簿的太太更名改姓，而是平抑了其妻的憤怒。這位太太也沒有把嫉妒化為憤怒的行動，更沒有作出攻擊性的行動。現實生活中的人們倒不一定如此幸運，十年浩劫當中我們可以舉出許多例證。
我常想：江青等人迫害那麼多卓有成就的老幹部、老知識分子、老藝術家，除了政治的原因外，也有一定的心理因素。這位自命文革第一領導，又是第一夫人的女人，卻僅是個處級幹部、初中文化、四流演員，她除了在政治舞台上的一些拙劣表演外可以說是一無所長。這種實際與她的欲求形成巨大的反差。當她與周圍所接觸的人，以及同過去的熟人比較起來，自然會有無限的自卑。她多次說自己是“小學生”、“小人物”、“受壓二十年”，正是她的自卑感的流露。在她沒有權的時候，嫉妒、憎恨也許僅僅藏在心底，或僅僅形諸詞色。當她一旦執掌生殺大權時則分外可怕。這些都是我們親身經曆的，現在四十歲以上的人們也許還都記憶如新吧！與此相反，那位令江青無限神往的武則天，其出身經曆還遠不如江青。她先在太宗宮中作“才人”，太宗死後，削發為尼，又被太宗子高宗召入宮，後立為皇後。從當時觀點來看其行為，確有許多見不得人、值得自卑和掩飾的地方。這些駱賓王在為徐敬業寫討武瞾檄文時一一揭露出來，而且有所誇大，不無詆毀之處：像什麼“人非和順，地實寒微。昔充太宗下陳，嚐以更衣入侍。洎乎晚節，穢亂春宮。”“入門見嫉，蛾眉不肯讓人；掩袖工讒，狐媚偏能惑主。”“加以虺蜴為心，豺狼成性”，“近狎邪僻，殘害忠良，殺姊屠兄，殺君鴆母”等等。其中有些不免是捕風捉影，空穴來風，但武則天看了這些，隻是嘻嘻一笑，當讀到全篇精彩之處，竟然說：“宰相安得失此人？”這才是胸襟和氣度。因為她的學識、才能、個性均有過人之處，所以她才能擺脫自卑和由此產生的忡種卑劣情感，江青雖然向慕她的地位，可是其能力，胸襟與武氏相比，卻是天差地別了。