到了明清時，人們對宋世祖劉駿這種行為已經很難理解。《笑倒》中有個笑話說，無賴子想到喪家混頓飯吃，便到靈前痛哭，並說死者與他最好。他不僅沒有混到飯吃，反而遭到一頓毒打。其原因就在於死者是位少婦。然而，趙宋以前，男女界限還不太嚴格。《急淚無淚》的笑話就可以作個證據。
我想宋世祖之所以令臣工們在殷貴妃墓前痛哭，其目的是希望他們能夠分擔他的悲痛。當劉、羊二人“應聲號慟，涕泗交流”的醜劇上演之後，劉駿心中得到滿足，於是都給犒賞。升官發財，自在預料之中，那麼這些“花臉”自然也會笑逐顏開。宋世祖這樣作法也是於古有證。王莽兵敗，他率領群臣到南郊大哭，並且下令叫天下諸生為國悲哀，早晚聚在一起各哭一次，善哭者賞官，而且官名極富幽默感，名“籲嗟郎”，這是為哭的表演設立的專門職稱。當然如果不是奉命而哭則不在此例。漢代賈誼痛哭國事，群僚百官並無同情，最後還遭貶斥。晉代阮籍哭於窮途，還受到人們的訕笑。唐代白居易的詩友唐衢亦以善哭聞名於世。他“不悲口無食，不悲身無衣；所悲忠與義，悲甚則哭之”（《寄唐生》），盡管是為公而哭，但卻為人所厭。一次他遊太原，值主帥軍宴，參與宴會，席間言及時事，唐衢放聲大哭，席為之不樂，中途罷宴，人們對他討厭極了。最後，唐鬱鬱而死。這些舉動自專的善哭者都是在不適當的地點、不適當的時間，當著不適當的人而哭，所以沒有得到應有的回報。
王莽、宋世祖的行為雖然可笑，但也有幾分可愛。他們不白白支出他人的感情，用現今的大白話說就是“不白使喚人”。劉、羊等人自然也就沒有白白浪費感情。有買有賣，公平交易，也算是“市場經濟”吧。至於哭的時候被什麼感情所支配，王莽、宋世祖等是不太計較的，他們似乎都是客觀效果論者，不太重視主觀動機。羊誌後來坦白他的主觀動機時說，以哭自己小老婆的心情去哭貴妃才潸然下淚，但也沒有見到他受到什麼懲處。這是古人的厚道之處。到了後世，事情就有些改變。侯寶林的相聲《八大改行》中說到皇帝駕崩，天下皆為之服喪，不管願不願意，國喪時期都要表現出哀戚之容，否則予以治罪。這仿佛逼租索稅一樣，隻是單方麵的榨取，即使做到合乎標準，也沒有任何回報；而做得不合標準，輕則鞭撻，重則被關入獄中。這樣不僅使百姓很難“悲哀”，而且使百姓怨而生憤。重賞在前，有時還可能“急淚無淚”，何況這種無益的支出。懂得明哲保身的人還會作出種種設想，以表現出哀容，從而擠出幾滴眼淚。這種眼淚會給自己增加安全感。當然，“哭”還有許多功用，在這個時刻，用來求賞免禍大約是最重要的！