官吏是治人者，他們講究威儀排場，即使小小的七品芝麻官也是坐則大堂、二堂，行則執事喝道。老百姓望若天神，於神秘中不由得產生敬畏之情，然而實際如何呢？官吏也是凡人，甚至許多人連凡人都不如。或許就是平庸品格才使他們平步青雲，扶搖直上。元代散曲家張鳴善寫過一首《雙調·水仙子·譏世》，對當時的大小官員作過一番精彩的描繪：
鋪眉苫眼早三公，裸袖揎拳享萬鍾，胡言亂語成時用。大綱來都是哄！說英雄誰是英雄？五眼雞岐山鳴鳳，兩頭蛇南陽臥龍，三腳貓渭水飛熊。
意謂那些耷拉著雙眉、閉目養神、呆若木頭、能吵會鬧、大打出手、胡言亂語、不負責任的袞袞諸公都正在為時所用，作高官，享厚祿了，不過，都是胡鬧起哄罷了。這個時代，誰才是當代英雄？無非是那些善於爭鬥咬架的公雞，咬人即死的毒蛇，成事不足、敗事有餘的三腳貓罷了。被視為德才兼備的廟堂高官尚且如此，芸芸眾官更可想見。但這種胡鬧起哄大致可分兩種，一是放開手腳，敢想敢幹地鬧，沒有任何章法和約束，一切都是興之所致，這類的胡鬧非權貴大官不敢為，如“裸袖揎拳”、“胡言亂語”之類。如果小官在大官麵前如此放肆，小則丟了前程，大則不保首領。而權貴大官則無妨，如李林甫、楊國忠、嚴嵩、魏忠賢等都是敢於放膽胡鬧之人。有時皇帝帶頭鬧起，流風餘韻，波及全國，有許多趣聞可講，但這又不屬本篇範圍了。另外一種是小心謹慎、嚴肅認真地胡鬧。這樣鬧的多屬小官，從表麵上看，他們嚴肅認真地在那裏供職，旁觀者還以為他們蠻有敬業精神，但實際上他們所做的事，本身就是一種胡鬧，因此，不管他怎麼去做都隻是起哄胡鬧而已。如明代狀元才子楊升庵議大禮事件：明武宗死後無子，其堂弟朱厚熄繼位，是為世宗（即嘉靖皇帝）。嘉靖為興獻王之子，而興獻王與武宗之父孝宗為同父異母兄弟，嘉靖繼位從禮法上說是繼孝宗一支，但他作皇帝後要稱已死去的本生父興獻王為“皇考”，諡為“獻皇帝”，於是招致尊重禮法的楊升庵等人的激烈反對。楊升庵等人認為嘉靖繼皇帝位，表明他已是孝宗的繼承人，與本生父脫離了關係，應稱孝宗為“皇考”，否則就是絕了孝宗之嗣。但又有一派人秉承皇帝之意，讚成稱興獻王為“皇考”。於是兩派勢如水火。楊升庵糾集三十六人聯合上書，伏左順門死諫，並說：“國家養士五十年，仗節死義，已在今日。”而且撼宮門大哭，響徹殿廷。此舉似乎關係國家存亡，社稷興衰，百姓的禍福，而在我們後人看來，純是胡鬧起哄。楊升庵當場被廷杖，幾乎被打死，然後是遠貶雲南，一去三十五年，“紅顏而出，華顛未歸”。這是楊氏為這場悲喜劇付出的代價。我們在同情升庵不幸的同時也深深感到：他以莊嚴的悲劇手段，演出的竟是令後人絕倒的喜劇！這類是關乎大政的。不妨再舉兩個“小政”的故事，看一看官員們是如何以嚴肅認真的態度，在幹一些胡鬧起哄之事。