做了開封府尹後，包公為了使自己的主張能夠很好地施行，決定選一名稱心的師爺。師爺是指在府衙幫助做文書工作的人。
包公選師爺的告示貼出去後，汴梁內外、四麵八方的文人學士紛紛前來應試。三四天時間就來了上千人。考試的第一個項目是做文章，由包公出題，讓應試的人去做。上千張卷子都是包公親自過目的，他從中挑出了10個文才最高的人。考試的第二個項目是麵試，包公要把這10個人一個個地單獨叫進去，隨口出題，當麵應答。
第一個人被叫進來了。這人進門就磕頭，說：“小人恭聽老爺訓教。”
包公說：“坐下說話。”那人說：“還是跪著聽老爺訓教吧。”包公見他不起來，就說：“你看我長得怎麼樣？”那人隻見包公的臉黑得煙熏火燎一般，眼睛又大又圓，白多黑少，大吃一驚。他想：當官的都愛聽恭維話，我幹脆奉承一番，討他歡喜。就說：“啊，老爺方麵厚耳，濃眉虎目，臉膛紅潤，真是大福大貴之相啊！”包公聽了，望著他向外擺擺手說：“你回家去吧。”
第二個人被叫進來。包公又問：“你看我長得怎麼樣？”那人偷偷瞟了包公一眼，吸了一口涼氣，眼珠子轉了幾轉，說：“嘿，老爺是個清官呀！”包公問：“清不清你怎麼知道？”他說：“我看老爺長得眼如明星，眉似彎月，滿麵紅光，純粹是副清官相嘛！”包公又好氣又好笑，心裏說：“如果照你說的那種長相是清官相，我這麵如鍋底、容貌醜陋就該是奸官相嘍？簡直是一派胡言。”包公也沒說什麼，對那人向外擺了擺手。
包公麵試完第九個人時，老家人包興進來，問：“老爺，可有如意的？”
包公搖頭說：“沒選上一個。這些人為了討我喜歡，顛倒黑白，胡說八道。這樣拍馬溜須說瞎話的人，不會為百姓辦事。”
包興說：“忠良難尋，你將就著選一個吧。”包公說：“不行。開封府如果選不出實心眼兒的，我就自己多勞。傳最後一個進來。”
第十個進來了。他來到包公麵前，施禮說：“見過老爺。”包公說：“免禮，坐下。”那人坐了。包公說：“你的文章很不錯呀！”那人說：“老爺，文章做得再好，隻不過是紙麵上的東西。依小人之見，要報效國家，為百姓辦事，第一是德，第二才是才。”包公一聽，暗暗稱是，說：“我今天麵試，你要馬上回答。”那人說：“是。”包公問：“你看我的容貌如何？”那人向包公打量了一下，說：“老爺的貌……”“怎麼樣？”
“臉形如壇子，麵色似鍋底。不能說美，隻該說醜。”包公一聽，故意把臉一沉：“放肆！你難道不怕我怪罪嗎？”那人說：“老爺的臉本來是黑的，難道我說‘白’它就變白了？老爺長得是醜，難道我說‘美’，就會變美嗎？老爺若不喜歡聽實話，怎能秉公斷案，做個清官呢？”包公說：“我聽人說，容貌醜陋，其心必奸。此話當真嗎？”那人說：“不。奸不奸在心而不在貌。隻要老爺有忠君愛民的心腸，有報效國家的願望，長得再黑，也會做清官；相反，就是長得再白，也難保不做貪官。難道老爺沒見過白臉奸臣嗎？”包公聽完後心中大喜，說：“你被選中啦！”
言行導航
“當官的為百姓辦事，第一是德，第二才是才。”這句話可以說是入情入理，因為如果一個人身懷絕技，但是卻卑鄙無恥，是很容易幹出傷天害理的事情的。包公選師爺的用意也在於此：他不僅要選一個文采好的人，還要選一個有道德的君子，特別是具有誠實美德的人。無數事實證明，那些阿諛奉承、溜須拍馬、品行不端的人是難以為百姓辦實事的，隻有誠實穩重，才可以讓人信任，才能擔當為百姓鞠躬盡瘁的重任。