長篇小說《駱駝祥子》是老舍的代表作。從反映市民生活的深度和藝術魅力兩方麵審視，《駱駝祥子》代表老舍創作的最高水平。
作者懷著熾烈的愛和深深的同情，描寫了從農村流落到北京城裏的祥子三起三落的悲慘遭遇，講述了在黑暗的社會環境腐蝕下，祥子從一個善良、本分、富有正義感的人力車夫，開始在生活上、人格上、政治上一步步走向墮落，最後變得人不人鬼不鬼的悲劇曆程，真實地揭示了舊社會對勞苦大眾的殘酷剝削。
軍閥、特務、車廠老板乃至虎妞，都如同毒蛇一樣，死死地纏著祥子，害得他成了一個可悲的犧牲品。祥子的命運，是舊中國廣大城市貧民悲慘命運的縮影。祥子的墮落是令人心痛的，但這是對吃人的舊社會的有力控訴。
《駱駝祥子》成功地塑造了祥子、虎妞兩個形象。老舍用他那犀利的文筆，準確地描畫出祥子身上農民的性格、氣質和心理特征。這個如同駱駝一樣吃苦耐勞的漢子，是那麼淳樸、善良、寬厚，而他的墮落，又是那麼令人深思。虎妞外貌又老又醜，個性潑辣、厲害、粗魯，從裏到外，都被作者描畫得活靈活現。另外，通過虎妞畸形的、變態的心理和行為，也巧妙地反襯出劉四這一類半殖民地社會裏地痞惡棍的生活。這3個形象也為中國現代文學的人物畫廊增添了多彩的光輝。
老舍是一位藝術修養很高的作家。《駱駝祥子》以寫人物為構思的中心，圍繞人物的命運編織故事情節，這是老舍藝術構思的獨到之處。老舍酷愛民間文藝，《駱駝祥子》明顯地吸收了民間說書的表現方法。
《駱駝祥子》遠在20世紀50年代就被搬上舞台，並成為首都北京話劇舞台上的保留劇目。新時期還被改編成電影，搬上了銀幕。