柳生堂和天目鬼被關在監獄之中小半年，除了慧經常送飯之外，今天可算來了兩個外人，但這兩個外人，卻在柳生堂和天目鬼的意料之外。
一個西洋人，一個清國人，但當那洋人說出“你們自由了“這句話之後。那對於這兩個被羈押了許久的犯人來說，猶如神話一般，難以置信，柳生堂睜開眼睛，凝視著倆人，天目鬼則一個跟頭翻起來：“你說什麼？再說一次？”
那個清國人接過話：“他說啊，你倆現在自由了，可以出去了。”天目鬼將信將疑的看著獄警，獄警不耐煩的點點頭。突然的喜訊讓倆人不知所措。清國人隨後繼續笑言：“我叫陳盺書，叫我老陳就好，我知道你們有很多問題，咱們……。。出去再細聊吧。”
天目鬼碰了碰柳生堂，盡量隱藏起來自己的喜悅，兩人起身跟隨約書亞和老陳走出了監牢。
二月的江戶，正是乍暖還寒時，空氣冰冷中夾雜著濕潤，讓人不禁的發抖，但枝頭卻能看到花朵的苞蕾，原野的新綠也因褪去了冬日的倦色而煥發生機。柳生堂不言不語跟在約書亞與老陳的身後，天目鬼終於忍不住了開腔：“喂，你們到底是什麼人？為什麼救我們？你到是說話啊，再不說我可不客氣了！“
老陳這時停了下來，笑眯眯的看著天目鬼，眼角的魚尾紋皺在一起。他幹笑著回答：“我和約書亞來自美利堅合眾國，來日本一年了，約書亞擔當東京警察學院的指導，我呢？是他的隨行。負責教導警察學院的中文和與大清留學生們的日常翻譯。偶然知道了你們的冤情，就想管管閑事，這不，花點錢就把你們保釋出來了，但你們都有命案在身，保釋期間不能離開江戶。”
清末的日本雖說和大清王朝諸多矛盾戰爭，但卻是中國革命誌士的去處，著名民主人士康有為，還有民國國父孫中山都在曾在被清朝追剿時躲進了日本。天目鬼對老陳和約書亞的身份並沒有懷疑，但救它們的理由確實過於牽強，這個世界哪有神經病會在監獄中隨意保釋出一個自己不認識的犯人。
天目鬼對著老陳笑了笑，猛的抽出一支手卡在老陳的脖子上，速度奇快，約書亞和老陳都來不及反映，天目鬼惡狠狠的說道：“說！你們的目的，真實目的！否則就永遠沒有機會說了！”
約書亞對這一變故猝不及防，慌忙喊道：“嘿，我們沒有惡意，不要傷害他！”卻不料老陳竟然被掐住脖子還笑出聲來。柳生堂走過前來，慢慢將天目鬼的手按了下去。老陳整了整脖子和領口：“傳聞的劍道家族就是這樣沒有涵養嗎？我問你們，丟了祖傳的寶物，你們還有何麵目自稱劍豪！”一句話頓時驚醒二人，柳生堂馬上接口問道：“你說長生卷？你怎麼會知道？”
這長生卷的事情，老陳又是怎麼知道的呢？又和這兩個倒黴的劍豪有什麼關係？這話還的從老陳與約書亞撞破礦洞天機那時說起。
一年前，老陳和約書亞在加州的山洞中破解了千年前陰陽家徐福所留之陣，獲得長生丹一枚，從洞中逃出升天後，老陳在山穀中被一群土匪截住，他仿佛和這群馬賊土匪有著什麼關係。
馬賊首領用槍抵在老陳頭上，槍聲響起。老陳慢慢的伸出手哆哆嗦嗦的摸摸自己腦袋，命還在。抬頭看去，首領卻倒在地上。老陳四下觀望。可了不得了，隻見整個山區都被美國軍隊圍了起來，帶頭的正是約書亞，這群馬賊全部愣在當地，不知所措。隻能束手投降。
約書亞命令軍隊將眾土匪綁了起來，走到老陳身邊看著驚慌的老陳：“陳，重新認識一下吧。我是美利堅合眾國陸戰七軍少校，約書亞。”老陳看看約書亞身後收拾戰場的軍人們，目瞪口到：“你，你…你，陸軍少校？為什麼在我們礦區當一個普通巡查？”
約書亞不假思索的回答：“為了你。”老陳遲疑：“為了我？”
約書亞笑嗬嗬的說道：“聽說大清朝同治皇帝在位期間，除了帝師翁同龢之外，曾經還有一位學業師傅，精通古今學識，但隨著同治皇帝的突然死亡，他的親信也被掃除一光，但隻有這位師傅逃出升天，經過他師兄的幫助經天津大沽口商船逃亡西方。那位師傅名叫陳盺書。號素淨銅上人，是道學的有名的學者，大教授。”
老陳正要開口，約書亞又接話道：“陳師傅逃亡到美利堅，在一座華人聚集地隱居起來，但不久後卻被清政府派到美利堅的奸細找到，他們利用陳師傅的身份和家人威脅他，幫助他們在這裏從事走私現代武器裝甲的生意。以上這些，陳，不知道我還遺漏了什麼？”
老陳看了看約書亞，苦笑著，長歎一口氣，替約書亞說出剩下的話：“這個老陳，將走私的武器暗藏在礦洞中，並散下礦洞中有鬼的傳言，讓淘金的華人不敢深入其中，就能很好的保護這些暗藏的武器，誰會想到，人最多的地方，卻是深藏軍火武器之所呢？”
約書亞：“沒錯，我在這裏當了這麼長時間的巡警，一直在調查軍火的下落，但始終沒有頭緒，直到你和我深去到洞中……………。”
老陳：“行啦，抓捕我回去吧？“
約書亞搖搖頭，走在老陳身邊，拍了拍老陳的肩膀：“陳，謝謝你。謝謝你在礦洞中救了我！“
老陳一愣疑惑的問道：“怎麼…………。“
約書亞：“慈禧的確通過外交大臣李鴻章要求我們遣返你回到中國，但我已經上報軍部，陳盺書被清國奸細暗殺，軍部現在得到的消息就是，陳盺書已死，而清國派遣奸細的事反倒成了軍部最關心的事。這不，抓間諜才是他們最關心的事情。不過……。這幾年，清國開展洋務運動，似乎也強盛了不少，國會認為遲早會於清國開戰。“
老陳不明白約書亞說這些是什麼目的，非常迷茫。
約書亞接著說道：“我接下的任務是去日本，為這個新興的國家訓練警察，他們不久剛剛在海戰中打敗了亞洲最強的海軍大清水軍，我身為軍人隻有服從命令，但我並不讚同所有的侵略戰爭，能暫時逃離軍隊就不用打仗。所以，陳，和我走吧，到日本去。那裏離清國更近，我想要了解這枚丸藥的所有事，我對它產生的興趣遠遠高過一切。“
“日本？”老陳聽到這個國家，精神開始專注起來，在徐福所留的書卷中，刻意提到了徐福為答謝倭奴國王的營救，將仙山尋到的長生秘方以畫的形式繪製成卷，贈與倭奴國王的事情。如果能去日本的話，說不定就可以解開這長生的秘密了嗎？老陳心裏明白，約書亞衝破上虛幻境後，成為了徐福的托付之人，讓約書亞這個品格正直的人繼承長生秘術，或許真的可以造福蒼生也說不定。那麼，也就應該像師父所提示的，自己可以開始傳授約書亞陰陽易數了。
老陳沒有答應是否會同約書亞去日本的話，遲遲不作出表態，這讓約書亞心裏感到頗為別扭。
約書亞眼珠一轉，從口袋中掏出了老陳給他的那枚長生靈藥。老陳看到約書亞誠摯的表情不由的笑了，縷了一下自己下巴上的山羊胡子：“你這洋鬼子……。。“說著扭過頭去，走在前麵，走了幾步後停住了，因為約書亞沒有跟上來，回頭一看，約書亞還在那裏傻傻的等著老陳的答複，老陳這才想起來，洋人的腦袋不會向自己這樣”轉彎“。拉長聲音的喊了一句：”等什麼？走啊，從這裏到日本十萬八千裏比取經路還遠，現在不啟程，想被你的長官罵？“
約書亞聽到老陳這麼說，頓時明白了怎麼回事，隨即笑逐顏開，小跑著跟了上去。
這一老一少兩人的背影消失在西部荒野的晚霞之下，不知道那金黃的夕陽，是喻示著他們此行的輝煌還是他們人生的落幕。但不管怎樣，隻要啟程，終究就抵達終點。
日本的江戶的早晨，柳生堂被解救出獄，從而遇到了老陳和約書亞，在柳生堂看來，隻要能出獄，自己就有報仇的機會。
柳生堂穩坐在內室之中，天目鬼端坐在一旁。約書亞坐在正中，按照日本人的禮儀可以看出，這裏是約書亞的住所，隻有主人才能坐在堂中。
約書亞開口說道：“我們初來日本江戶，就目睹了一樁冤案，我身為警察訓導，參與的第一個案件就是關於多本家刺客一案。“
柳生堂不禁一怔，畢竟他這一年的牢獄，每天都在怨恨多本菜菜子的陷害，他抬起頭，想要仔細聽聽約書亞到底知道什麼。
約書亞也將目光移向柳生堂：“當初警廳接到報警，一個惡徒進入多本家，欲行不軌，還殺害了家主多本菜菜子的貼身隨從。對於此等案件，作為警部指導，絕對有權參與案情分析，並將其中罪案原理分享給所有警察，但是後來，有個家仆舉報案件另有隱情時，我才發現，整個案件都是在所有證據都不齊的情況下，就實行了抓捕，但遲遲卻不審判，我很快明白，這是冤案。“
柳生堂微低下頭：“謝謝你們，有心了。“
約書亞繼續說道：“我與老陳走訪查證期間，又接到知情人的密報，了解到柳生家出身豪門，卻在入獄後沒有絲毫隨身物品進入警部罪證課備案，也就是說，沒有絲毫犯人的物品。這更加說不過去了。於是我們順著線索調查，居然發現了多本菜菜子的陰謀是為了一卷名為長生卷的寶物，而同樣是長生卷另一半擁有者，小野家也遭到了陷害。可見，這長生卷的確是一件至寶。“
天目鬼大大咧咧的接過話頭：“至寶算不上，但是寶貝確實沒錯，好幾千年的曆史吶，就是破碗破碟都是價值連城，何況這是德川將軍所賜的畫！“
老陳的話越說越明白，但柳生堂卻疑心越來越重，柳生堂問道：“你們到底有什麼意圖？“
老陳笑嗬嗬的回答道：“我們想幫你們翻案，所以需要你們同我們明日一同到多本家宅進行查供記錄，你們願意嗎？“
柳生堂沉默片刻，天目鬼反倒很積極：“我願意，我定要去殺了丁次郎這個叛徒！”
約書亞馬上叮囑：“我們是去當麵查證，你們還保釋中，不要衝動！”天目鬼聽後不語，悶悶不樂。
柳生堂隨即也答應下來：“我也會去，我要洗清柳生家的不白之冤！”
老陳聽到後含著笑意看了一眼約書亞，約書亞點點頭，看樣子，他們好像並不是想要去查證那麼簡單。
柳生堂與天目鬼在約書亞的警官所中美美的吃了一頓，早早的睡下，這一年的冤屈反而令本應該暴躁的柳生堂鍛煉的更加冷靜，他思前想後，回憶一年前那次與多本菜菜子的邂逅，柳生堂睡不著了，他此刻最想做的就是親自去問問菜菜子到底是什麼動機，使她隻為了一卷古畫就可以栽贓陷害，甚至不惜葬送手下家仆的性命。
第二天，一行四人用過早點後啟程，柳生堂清楚的記得多本家宅的方位，是座大的出奇的家宅，四麵環山，占地廣泛，簡直說是皇宮也不過分。絲毫不遜於山城城主的居所。老陳跟隨著柳生堂身後，看著這座大宅，越走越慢，約書亞走在最後，看到老陳的躊躇，跟上前來，用英語說了一些話，這引起了柳生堂的注意，他發現老陳麵色越發沉重，而約書亞也在好像從對話中知道了什麼，對周圍充滿警惕。柳生堂將手放在腰間的刀上，提防隨時可能發生的事。
四個小夥伴繞過山嵐，徑直向多本家的正場走去，柳生堂回憶起第一次來到這裏，也是在這裏，他第一次遇到了莽撞的女武士，慧。第一次遇到了欺騙他的多本菜菜子。老陳則隨時四下打量，將這裏的一草一木，每座建築都細細的觀察清楚。天目鬼則是一路叫囂著，就怕多本家的人不知道他們的到來。
柳生堂挺在中庭院落中大聲喊道：“多本家主，柳生堂前來拜會，懇請出來相見！”護院們急匆匆的衝到中庭，將四人圍了起來。麻木丁次郎急匆匆的從家中衝出，擋住四人去路。
見到柳生堂和天目鬼二人時，丁次郎心中咯噔一下子，他意識到這下可遭了，兩個師傅都來尋仇了，但他仍然強作鎮定：“柳生師傅，天目鬼師傅，別來無恙，但私闖我多本家宅，請贖徒弟無禮！多賜教。”說罷舉刀就攻了過去。
要說這個丁次郎還算有些身手，就在他攻過去之時。突然，他感到柳生堂散發出一股強烈的殺氣，又感身後刀風閃過，急忙翻滾側身躲避，他四下尋找，卻發現周圍並無敵人，剛才的刀風乃是幻覺。但是柳生堂的殺氣並未減少，他感到自己的身後仿佛站著無數個敵人，迫使他不斷分心。猛的，一把刀已然在他慌張中架在了他的脖子上，丁次郎這才緩過神，發現柳生堂的殺氣頓然消失，柳生堂將刀架在丁次郎的脖子上，麵無表情。這一切對丁次郎來說太過突然，完全沒有過招就已然落敗。
丁次郎隻好低下頭，跪在一旁，落敗的武士不如狗，就等著勝者對他發號施令了。這時，約書亞走了出來高聲說道：“我是江戶警司的執教約書亞，關於一年前柳生堂殺人盜竊的案情，想請多本家主相見。解釋其中疑點。”
話音一落，從城堡正堂之中，一群侍女擁出一個華貴的女人，正是多本菜菜子，菜菜子來到中庭，一眼就瞧見了柳生堂，但她很自然的將目光從柳生堂身上移過，就像兩人根本不曾認識一般。
菜菜子看著約書亞施禮，約書亞看到菜菜子不由的大加讚賞：“哇哦！真是美人。”菜菜子嘴角微微上揚，嬌滴滴的說道：“不知道長官您對於已經結案的案件，還有什麼想要了解的？我定然會知無不言。”
約書亞笑了笑：“感謝配合我的工作，但是如果說結案似乎不恰當吧，沒有法院的審批附文，沒有專理案件的警司批介，更沒有羈押的時限………。你說呢？”
菜菜子眉頭微皺：“當時的人證，距今都在，案情再明了不過，至於如何審判似乎與我多本家無關吧，我身為多本家主，下屬被殺，我一定會幫他們伸冤，這是一個家主的責任。”
約書亞聽後正色起來，瞧了一眼身邊的老陳，仿佛早有預謀一般，朗聲說道：“沒錯，身為家主，保護屬下是分內之事，但！你不是家主，為什麼要充當家主解釋這些呢？”
此話一出，原本鎮定的菜菜子表情像被針紮了一下，但馬上恢複如初，柳生堂聽到約書亞這麼說甚是不解，他深深的感覺到，自己被陰謀算計，似乎另有隱情。
菜菜子鎮定回答道：“我父親多本三道在過世前將家主地位交付於我，我現在是多本家主，相比您和家父並不相識，也卻並不知道家父已經過世的消息吧？”
約書亞看看老陳，老陳對他點頭示意，約書亞高聲喊道：“我和多本三道先生從未蒙麵，我也並不知道他過世的消息，我很奇怪，為什麼一個活人會向外界宣揚自己過世，你說不是嗎？多本三道先生？哦不！應該是大名鼎鼎的劍豪！佐佐木小次郎先生！”
佐佐木小次郎的名號誰人不知，柳生堂和天目鬼全部震驚，心裏想著：什麼？佐佐木小次郎，這個名字為什麼和傳說中的那位………名字一般無二？這個……佐佐木小次郎是誰呢？“
一聲淒涼的笑聲在不遠處的內堂響起：“嘿嘿嘿嘿，哈哈哈哈，我隱姓埋名多年，自知已然瞞過全天下所有人，但沒想到還是有人知道我的事，真是枉我當了這麼多年的多本三道，正是不幸。“
隨著話音，山城之頂，轟的飛落而下一個人影，仿佛一隻大鵬鳥降落一般，卷起一陣勁風。那個人影以極快的速度衝到了中庭，剛才的話正是他邊跑邊說出來，柳生堂和天目鬼不由緊張起來，這麼快的速度還能保持如此流暢的吐息，來者定是百年難得一見的武者，這點連自稱劍豪的二人都無法做到。
黑影停在中庭，四人舉目看去，此人瘦高身材，麵容俊朗，神色中帶著一絲傲慢，也不失英氣，但是非常奇怪的是，他看上去也就20歲上下，與已是壯年的天目鬼和柳生堂相去甚遠。他背後背著一杆極長的長刀，看著這身裝扮，柳生堂和天目鬼呆住了，與傳說中描述的那位劍豪，簡直太相似了。
眾人看到此人的出現，紛紛避開，讓出一條大路，那人邊向約書亞靠近，邊說：“除了我忠心的仆人，沒人知道我的身份，你一個西方人怎麼會知曉？我簡直太好奇了？“約書亞回頭看了看老陳，仿佛這一切的答案都在老陳的心中，老陳假咳了一聲，開口說道：”戰國岩流劍術創始人佐佐木小次郎！鍾卷自齋和富田勢源的高徒，這麼稱呼您老人家沒有問題吧？“
那人停住了步伐，饒有興趣的看著這個花白胡子的清國老頭：“沒錯，還是這個名字好聽，幾百年來我不斷的換著名字，但始終覺得還是自己的名字最好，這是我的授業恩師起的，他希望我成為他的親身兒子，才給我命名小次郎。成為他的第二個兒子。“
柳生堂瞪大了眼睛看著這個人，不敢相信自己的耳朵。而天目鬼則早已忍不住了，拔出刀強攻過去，隻聽乒乓幾聲刀劍之聲，佐佐木小次郎手中的一丈太刀已然將天目鬼抵擋在進攻範圍之外。天目鬼喘著氣，默然的說道：“這家夥，果然是個硬手……！”
這幾刀的過招，才讓天目鬼徹底信了，他知道，在日本憑借自己的本事，能在幾招內封鎖我劍豪小野天目鬼行動的人還真沒有，那麼眼前的這個人，隻能用“鬼“來形容了。
柳生堂怔怔的問：“傳說中，你不是死在宮本武藏之手了嗎？難道你真的是鬼？“
小次郎聽到這話不怒反笑：“武藏？是我親自在暮年送他上路，畢竟我此生也隻有這麼一個齊名的對手。看著他老去的臉，我真的厭惡，人老了，無論多麼威風都要死。無論多有本事終究會變成一堆朽骨。而我，一定要像現在這麼年輕下去，才不會讓世人看到我最老最醜的一麵。“