好玩健身的“空竹”
大家在街頭巷尾，可曾見過有人用繩子挑起來一個“竹筒”，玩出各種花樣，而高速轉動的“竹筒”發出一種清脆的響聲。這就是“空竹”。
空竹，也叫舞鈴，即用一根長繩舞耍一個啞鈴形狀的滾軸；花毽不同於毽球，主要是背踢、側踢等花樣的表演。這兩個體育項目都已經有兩千多年的曆史，是中國古老的民族體育奇葩。
相傳，三國時期曹植就曾作過一首《空竹賦》，如果這算是有關空竹最早的記錄，那麼它的曆史至少也有一千七百年了。在《水滸傳》一百一十回中，宋江在受命征討方臘的路上看到有人玩“胡敲”，有感於宿太尉保舉之恩而做詩雲：“一聲低來一聲高，嘹亮聲音透碧霄。空有許多雄氣力，無人提攜漫徒勞”。當然，小說是後人所寫，但也表明，寫書人的時代，抖空竹已經很常見了。
據考證，空竹最早是由陀螺演變而來的一種民間兒童玩具。空竹又叫“抽繩轉”、“悶壺盧”、“地鈴”，源於古代的“地軸”，而地軸在古時即為陀螺之一種，也叫“鳴聲陀螺”，意即會發出聲響的陀螺。地軸原是在地上玩的，俗稱“風葫蘆”。地軸變成空竹，也就離開了地麵，成了一種頗具技巧性的有趣玩具。
在不同的時間和地域，空竹有不同的名字。明清以前，人們叫它“空鍾”、在南方有人叫“嗡子”、天津人叫它“風葫蘆”或者“悶葫蘆”、四川人叫它“響簧”、上海人叫它“啞鈴”、山西人叫它“胡敲”、長沙人叫它“天雷公”、台灣人叫它“扯鈴”、北方人大多叫它“空竹”。
據明末劉侗、於奕正《帝京景物略·春場》裏邊描寫：“空鍾者，刳木中空，旁口，湯以瀝青，卓地如仰鍾，而柄其上之平。別一繩繞其柄，別一竹尺有孔，度其繩而抵格空鍾，繩勒右卻，竹勒左卻。一勒，空鍾轟而疾轉，大者聲鍾，小者蜣飛聲，一鍾聲歇時乃已。製徑寸至八九寸。其放之，一人至三人”。這裏是說，把空鍾“刳木中空（實則截竹成小段），旁口（竹段開小孔）”，口內裝半圓竹成“哨”，竹段上下的截麵以薄木板封嚴，成為風匣；板之圓心穿竹棍，上長下短，用粗線繩繞在長柄上，“別一竹尺有孔”，將繩兒穿過竹尺的孔，用力勒緊，然後急放，空鍾就在地麵上不停旋轉並發出哨聲（氣流入孔因壓強大又排出）。“空鍾”就是“空竹”早期的稱呼，與現在不同，玩它的時候動作不是抖，它的轉動也不是在空中，而是在地麵。
另據秦孝儀所編《海外遺珍·漆器》中，收有一件“剔紅嬰戲紋圓盒”，盒蓋上刻有嬰戲圖。圖中，一個孩子正在抖空竹，旁邊還有個孩子捂著耳朵觀看。空竹為圓盤狀，中有木軸，以竹棍係線繩纏繞木軸拽拉抖動。這幅畫裏抖空竹的方法與現在的方法完全相同。據了解，這件剔紅漆盒為明代永樂年製作。如果場景屬實的話，那麼可以說早在明初，空竹造型特點與玩法均已相當成熟。
到了清代，抖空竹已發展成為受人歡迎的雜技節目。雜技藝人們在原有花樣的基礎上，又創作出許多新的花樣和高難技巧。表演時與優美的舞姿和動聽的伴奏音樂融為一體，更提高了人們的審美情趣。
“空竹”以竹木為材料製成，中空，因而得名；清代曾與空鍾混稱，俗稱響葫蘆；江南又稱之為扯鈴。以北京、天津所產的最為著名。“空竹”分為單輪（木軸一端為圓盤）和雙輪（木軸兩端各有一圓盤）。雙輪空竹比單輪空竹容易操作。圓盤四周的哨口以一個大哨口為低音孔，若幹小哨口為高音孔，以各圓盤哨口的數量而分為雙響、四響、六響，直至三十六響。拽拉抖動時，各哨同時發音，高亢雄渾，聲入雲表。
當代空竹的構造與抖空竹的技法均有不同的發展，北京地區除了大量地生產製作空竹之外，還出現了專門研究空竹、開發空竹的組織。更為重要的是，不少人自己動手製作空竹，形製多樣，變化豐富。最大的空竹直徑近一公尺，重好幾十斤。
此外，又把茶杯蓋、茶壺蓋、鋼精鍋蓋、圓桌麵、自行車軲轆等等器物都納入了空竹係列，抖動起來。抖空竹的方法大膽進取，出現了富於變化、神奇莫測的新花樣，有“金雞上架”、“翻山越嶺”、“織女紡線”、“夜觀銀河”、“二郎擔山”、“抬頭望月”、“鯉魚擺尾”、“童子拜月”、“鷂子翻身”、“彩雲追月”、“海底撈月”、“青雲直上”等等動作，令人眼花繚亂目不暇接。
最為驚險駭人的是“螞蟻上樹”，長繩一端係於樹梢，另一端手持；另有一人抖動一隻空竹，忽然將飛轉的空竹拋向長繩，持繩者用力拉動長繩，將空竹抖向高空，可飛上五六十公尺的空中。待空竹落下時，抖空竹者穩穩接住。初見此技，人們便為之驚歎。
古今皆有的“鬥蟋蟀”
蟋蟀，又名秋蟲、促織、趨織，俗稱“蛐蛐”。蛐蛐，原本是一種不起眼的小蟲。然而，曾幾何時，小小的蟋蟀，竟弄到傾國傾城的地步。
南宋賈似道，身為主管軍事的同平章軍國事，敵人大軍壓境，仍充耳不聞，一心在家鬥蛐蛐，留下千古臭名。明朝宣德皇帝朱瞻基酷愛蟋蟀，“宮中尚促織之戲，歲征民間”。皇上要鬥蛐蛐，害得民間百姓有的傾家蕩產，有的搭上性命。清代文學家蒲鬆齡據此寫出短篇小說《促織》讀來令人扼腕，令人深思。
玩蟋蟀發展到今天，也有了古時不可比擬的規模和氣派，雖然已不至於傾城傾國，讓人丟掉性命，但為這區區小蟲夢縈魂牽、如醉如癡者還是大有人在。一九九一年秋天的一個晚上，上海市體育宮看台後的大廳裏擠滿了人，人們屏住氣息，眼睛一眨不眨地緊盯著一個閉路電視大屏幕。你別以為這是在轉播什麼文藝晚會的實況，其實，轉播現場兩台攝像機對準的不是別的，而是一個透明有機玻璃盆內兩隻劍拔弩張的蟋蟀。原來，這裏是在實況轉播上海隊對徐州隊的蟋蟀大戰，而觀看者全是標準的“蟋蟀迷”，否則誰會掏十元錢來買入場券呢？