北宋神宗年間，江州人王昭在朝為官，全家住在京城內，王昭有個小兒子，排行十三，人稱十三郎。別看這孩子隻有五歲多，卻聰明乖巧，招人喜愛。
那年正月十五晚上，京城裏家家戶戶都點起各色奇巧的花燈。王昭一家，老老少少，一個個打扮得漂漂亮亮，來街上觀燈。十三郎的穿戴更是不凡，僅頭上那頂帽子就值一千來貫錢。王昭囑咐家人王吉，把十三郎馱在背上，隨大家一起去觀燈。
王家一行人邊走邊看，不覺來到宣德門前。恰好神宗皇帝也在這裏看燈，你看那樓上燈光燦爛，香煙嫋嫋；樓下百戲紛呈，鑼鼓喧天，絲竹聲聲，王吉隨著人流擁入人群之中，因肩上馱著十三郎，不便觀看，挨挨擠擠，很不得意。忽然他覺得背上輕鬆了許多，一時忘乎所以，伸伸腰，抬頭看，呆呆地向上看看。正看得起勁，他猛然驚覺，急回頭看時，背上沒了十三郎。這一驚非同小可，王吉頓時冷汗直冒，連忙四下望去，到處呼喊，仍然不見十三郎的影子……
十三郎正在王吉背上看燈，忽然有人挨到王吉身旁，輕輕伸手將他接去，仍舊一般馱著。十三郎貪著看燈，也沒覺出來。隻見那個人在人群中亂擠著向外邊急走。十三郎大聲喊：“王吉，到哪兒去呀。”再定睛一看，哪裏是王吉，衣帽裝束，都另一個樣子了。十三郎年紀雖小，心裏卻十分明白，他知道是被人拐了。他想聲張，左右卻不見一個熟人。心裏思量：“此人一定是貪我頭上珠帽，如被他搶去，就很難找回來了。於是就把帽子摘下來，揣在袖中。十三郎在那人背上也不言語，也不聲張，就像什麼也不知道似的，任那人馱著往前走。當走到東華門時，十三郎看見四五乘快轎過來，心想：這一定是官轎，我要喊叫才行。待轎子走近，十三郎大呼：“有賊。救人。救人。”
這一喊不要緊，那人吃了驚，怕被人抓住，連忙把十三郎扔在地上，脫身便跑。轎中人聽見孩子呼救，推開簾子一看，見是一個青頭白臉的小孩子，忙叫住轎，命人抱過來，細問來曆，十三郎一一回答了。轎中人見他說話明白，心裏很高興，摸著他的頭說：“乖乖，你不要怕，隨我去。”說著，雙手抱住十三郎，一直進了東華門，入宮中去了。
原來轎中人是宮中管事的中大人，因皇帝觀燈已畢，先同幾位官員回宮中排宴，不期遇到了十三郎。中大人吩咐從人，將小孩安置了住處。
第二天早朝畢後，中大人啟奏神宗皇帝：“臣等昨夜賞燈回來，拾到一個失落的孩子，不知是誰家之子，請聖上定奪。”
神宗聽後命把孩子帶來。十三郎進來後，神宗見他長的聰明伶俐，忙問：“你是誰家之子？可曉得你姓什麼嗎？”
十三郎大聲答道：“孩兒姓王，是大臣王昭的小兒子。”
神宗見他說出話來，聲音清朗，且言語有禮，更加驚異。便一一問了他失落的原因，十三郎對答如流。神宗說：“朕想送你回家，隻可惜無處找那個作案的人。”
十三郎答道：“陛下要查此人，一點不難。”
神宗驚喜地問他：“你有何見識，可以擒獲此人？”
當十三郎說出了原因以後，盜賊很快就被捉住了。
試問，十三郎說的是什麼原因呢？
［答案：十三郎說：“昨晚我被那人拐走，知此人必是貪我頭上珠帽，我就將帽子揣在懷裏。這時，見那帽頂上有母親為避邪安放的繡針彩線，就悄悄地抽出針錢，在那人的後領上縫線一道，並把針插在衣內，作為尋找的暗號。陛下隻要令人按此密查，就可以了。”
果然不多久，就把這個大盜及幾個同夥在酒店裏抓住了。
於是皇帝就趕忙命人把十三郎送回家中去，並厚賞了他。］