水至清則無魚，人至察則無徒。——《大戴禮記·子張問入官》
商朝末期，武王的弟弟周公旦與薑子牙等人輔佐武王伐紂，建立了周朝，被封為魯公。後來，武王去世，由於成王尚年少，周公旦擔心天下大亂，就暫時代理成王處理國事。
周公旦一心一意輔佐成王，從來不顧流言蜚語。一天，周公旦讓兒子伯禽代替自己到魯國去處理事務，臨行前，他再三告誡伯禽：“我是文王的兒子，武王的弟弟，成王的叔叔，對於整個天下來說，我的地位已經不低了。但是，我常常在洗頭時三次捋頭發，吃飯時三次吐出口中的食物，匆忙趕去禮待賢士，唯恐錯過天下英才。你到魯國後，千萬小心，不要以擁有魯國而以傲慢的態度對人。”
三年後，伯禽才把魯國的情況報告給周公旦。周公旦很不高興，他質問伯禽為什麼過了三年才把魯國的情況進行彙報。伯禽說他致力於改革魯國的生活習慣和禮法，因此用了三年的時間才完成。
與此同時，薑子牙也從齊國趕來向周公旦報告那裏的情況。薑子牙受封於齊國隻有五個月的時間就來報告那裏的情況，周公旦有點不相信這會是真的，甚至懷疑薑子牙沒有認真調查完畢就匆匆回來彙報，於是驚訝地問他：“你怎麼這麼快就來報告情況？難道齊國有什麼事情難以辦妥？”
薑子牙回答說：“不是。你交代的事我已辦妥，特意趕來向你彙報。”
周公旦難以置信。
可薑子牙卻很肯定地告訴他：“是真的，子牙不敢欺騙你。之所以那麼快就完成任務，是因為我簡化了君臣之間的禮儀，政事也順從了民間的習俗，所以很快就治理好了。”
周公旦一聽，馬上默然不語。沉思了片刻後，他才自言自語地說：“唉，照這樣下去，魯國一定治理不好。把君臣之間的禮儀搞得那麼複雜、繁瑣，使百姓無法接近你，他們就會離你越來越遠。如果對老百姓謙和一些，不擺官架子，平易近人，百姓就會歸順你了。”
於是，他讓伯禽照著薑子牙治理齊國的方法前去治理魯國。伯禽返回魯國後，采取了平易近人的措施，很快就把很多政事處理好了。
其實不僅在治理國家方麵，為人處事、與人交往也是同樣的道理。假如像伯禽那樣隻想改變別人，隻想讓別人聽命於自己，甚至一副盛氣淩人、咄咄逼人、傲岸不群的樣子，有誰會心甘情願的接受和親近你呢？這無疑將自己孤立了起來。反之，能夠平易近人，不擺架子，尊重別人，謙遜溫和，才會使別人喜歡自己，願意同自己合作。