（一）提出係統的教學思想
教學思想即教學工作的指導思想。是學校在深刻理解教學規律的基礎上，對教學過程、內容、原則、方法等重大問題提出的一係列的見解、主張。這些見解和主張，在教育學或教學論的書刊上比比皆是，有的學校就是以這些理論來指導本校教學工作的。能做到這一點當然就很不錯，但僅僅如此還難以形成自己的特色。書麵上的理論並不能代替學校自己的理解、實踐和探索。勤於讀書而不盡信書，才能形成自己的思想。
上海市複興中學以“求真”二字為校訓，要求師生勇於追求真理，求得真知。早在 1952年全國普遍學習前蘇聯教育理論和經驗時，該校就堅持獨立思考，在積極吸取其精華的同時，果斷地拋棄其不符合中國實際的形式主義成分。學校鼓勵教師根據自身條件和特點大膽摸索和創造，同時及時總結教師積累的課堂教學經驗，逐步形成十條教學原則：
（1）依據課本，超出課本。教師講課既要以教學大綱和教材為“本”，又不能照本宣科。要對課本內容加工提煉，講出教師自己鑽研教材的獨到的心得體會，講出學生通過自己閱讀仍體會不到的內容，努力引導學生超出課本，達到一個新的境界。
（2）疑始疑終。教學過程是提出和解決矛盾的過程。教學一開始就應提出鮮明的問題，以“矛盾”引起、激發學生的思維；同時應設置“欲知後事如何，且聽下回分解”式的懸念，以引起新的“矛盾”中止，使得課雖結束而意無窮。
（3）要有適當的難度和密度。適當的難度能夠激發學生的學習興趣，刺激智力的發展。當然，高難度的內容教師應予化難為易。適當的密度要求教師充分估計學生的接受能力，安排足夠的內容，以滿足學生的求知欲望。
（4）教學要博而精。要注意拓寬學生的視野，把基礎打厚打實。
（5）淺者深入，深者淺出。
（6）具體問題抽象化，抽象問題具體化。
（7）溫故知新：複習過程中要引入新的內容，既強化舊知識的印痕，又激發和滿足學生學習新知的欲望。
（8）讓學生參與知識獲得的過程，而不是簡單地了解現成的結論。
（9）基本知識必須轉化為熟練技巧，進而達到“巧中出奇”。
（10）教師應重視課外輔導，指導學生對知識的實際運用，使教學過程始於課內，終於課外。這十條課堂教學原則，係統地反映了該校的教學思想。與教科書上的教學原則相比，它似乎不夠“精煉”，但新鮮活潑，具體實用，充滿廠實踐氣息，是一種活的教學論，是印著“複興中學”四個大字的教學論。
（二）構建科學的課程體係
課程體係又稱課程結構，是根據培養目標而確定的課程門類、形態及相互間的關係。課程是教學的依據，直接製約著教學過程。教學方法、手段和組織形式的選擇，在很大程度上都取決於課程內容的性質和特點。在應試教育模式中，課程結構單一，影響了學生素質的全麵發展和提高。因此，對課程結構的改革，是當前教育改革的核心。
這方麵，南京師大附中的課程體係改革卓有成效，引人注目，在結束了十年內亂後的一段時期，南京師大附中的老師們曾經和其他許多學校的同行一樣，懷著滿腔熱情，每天上八節課，晚上補課，節假日加班。學生拚命學，每天桃燈苦讀至深夜。高考前的半年時間，畢業班學生的平均體重竟下降了7．5公斤。尤其令人震驚的是，有一個班的物理課代表在考取中國科技大學後不久，患上了嚴重的神經衰弱症，一年後竟溘然辭世。在這一連串事實麵前，該校領導深刻反思，痛下決心：全麵貫徹教育方針，著眼於學生個個合格，為將來成才打好基礎。
從1984年起，該校開始了課程體製改革的試驗，逐步構建起由課堂教學、課外活動和環境教育相結合，必修課和選修課相交叉的複式課程結構。它包括以下幾個方麵：
（1）貫徹精講精練原則，改進教法，指導學，提高45分鍾效益，壓縮文化必修課課時。與此同時，每周的體育課卻從兩節增加到四節，其中兩節用於完成教學大綱規定的教學任務，一節用於教學自我保健知識，一節則是為滿足學生對各種運動項目的不同興趣特長而開設的。此外，每周還安排了兩節課外活動。而且，體育課一直上到高考前的半個月。