他靈機一動，懇求：“哎，師傅，您看這樣行不行：您坐著休息，我來開！我開車技術還可以，經常開，也有執照，隻不過沒有帶罷了。您就放心地讓我開吧！其他旅客肯定都願意走……”
“開玩笑你！我能把車給你開？”司機斜眉瞪眼地跳下車。“你不想要命別人還要，下車！明天就明天！”“哢”的一聲關了駕駛室門子。
肖山無可奈何地下來，提包跑到公路邊擋車，結果等於三個多小時，不是小車、卡車擋不住，就是班車半路過夜，他沒指望地去登記住下。
夜色深重，萬籟俱寂。肖山一個人轉出轉進，急得無法上床休息。為了不驚擾別人睡覺，他索性出來坐在院子裏的棋桌上望星空，對星星傾訴衷腸。
這一夜。仿佛一個世紀！這一夜，他飽嚐了等待的苦楚。終於等到六點開車，沒想到走不多遠，車頭“哢嗒嗒，哢嗒嗒”地響起來，司機停下，打開蓋子與助手檢查，檢查了半天找不出毛病。肖山過去幫忙，一會兒查出是一個部件壞了。
司機罵：“他媽的，昨天才大修出來，今天就壞了！狗日的隻知掙錢，把他媽的新貨不上，盡上舊貨，哄出廠就算，真虧人！”又發動起來，“哢嗒嗒”地硬向前磨。好不容易來到一個鎮子，遇著一個“汽車修理部”，下去買零件，結果沒有東西。車癱到了半路，司機沮喪地蹲下抽煙。旅客下到路邊發牢騷。肖山更是心急如焚。
等了一個多小時，過來一輛班車，上麵坐的人不多，肖山招手擋住說明情況。那位司機爽快地讓旅客們上了他的車。問題總算解決了，肖山這才舒出一口氣。
駛出不足百裏，一個女旅客尖聲叫喊說她把錢丟了。司機刹住車問：“多少錢？什麼時候沒有的？”
“五千塊啊！剛剛兒還在，我一打盹兒就沒有了，這是我準備給我娃看病從娘家借的呀！”一個五十歲左右的農村婦女驚慌失措地哭說：“這些錢千萬不能丟啊！它是我娃的命根子啊！我娃得了障礙性貧血，快沒命了！我準備把他領到西安去看，沒有錢跑到娘家去借……丟了就沒有辦法看病了……啊呀……誰拿了我把你叫爺哩，快給我呀！”
一車人傻了眼。
肖山站起來，敏銳地看了看坐在她身邊的年輕人，煞有介事地唬，“哎！誰拿了趕快交出來！交出來就沒事了。不交查出來嘛，可要扭送公安局的！這錢肯定在車上！而且我能肯定誰拿了！這不是明擺著嗎？錢能飛了！快！不交就搜了！”
沒動靜。肖山向司機使了個眼色：“搜！搜出來抓到派出所去！”
還是沒有動靜。
“搜，逐個往過搜！”司機大喝：“人全部給我向後撤，搜一個過一個，從頭到腳，細細搜，我就不信你能把錢塞進屁眼裏去！”
肖山拉住司機：悄聲耳語：“師傅，我們不能隨便搜人。這要犯法的！”
“咋啦？那就不管啦？你們這些當官的就知道瞎詐唬，來真格的就不行了。見死不救了？”
“我不是這個意思，師傅。”肖山忙悄悄解釋：“管當然要管。但不能犯法呀！法律上有規定：除司法機關以法執行公務外，其他任何人都沒有權力隨便搜別人的身。這叫侵犯人權！你想想，萬一咱們搜不出來，旅客控告怎麼辦？到那時咱們恐怕就被動了……”
“那你說咋辦？我不懂這個，總之不能讓這女人白把錢丟了……”
“附近有公安局或派出所嗎？”肖山問。
“有。左邊不遠就是。”
“那走，咱們趕快把車開到那兒，讓派出所的人搜。這就合法了。”
司機佩服地點頭去開車。
車開到派出所院子。警察按照肖山的提議讓旅客全部退到後麵，一個挨一個地往過搜，搜一個下一個；下去的旅客站在院子，不準外出或離開，計劃等搜完了，如果搜不到，再搜車。
“操的閑心。誰叫她打盹！丟就丟了。把人整得一天也走不成……”
“媽的，今天真倒黴！一會兒這事，一會兒那事，討厭透了！弄得人滿肚子都是氣！……”
“快走吧！搜也搜了，折騰得夠勁了……”
“哦，天哪，都快四點了！還回不回？都快把人急死了！”
“我還有急事，再耽誤就趕不上了。”
“錢早不在車上了！瞎子點燈白費油！”
“不要人上廁所啦？把人快憋死了！”
……
站在院子裏的一大堆旅客罵罵咧咧，顯得很不耐煩。肖山強抑著煩躁和大家站在一起。
一個小青年招手說：“走！咱們出去買點吃的去。看他能把咱們咋樣，沒偷還能給咱們硬定上不成？活人還讓尿憋死？！把人當犯人了，想咋折騰就咋折騰！真倒黴。”話音剛落，十幾個青年人應和著準備走。肖山過去擋在他們麵前說：
“哎，小同誌，你們不能走。這並不是把你們當犯人。但是在錢沒有找到以前，咱們這些坐車的，包括我在內，都是懷疑對象，都有配合尋找、接受檢查的義務。如果咱們沒限製，都亂跑，那豈不給壞人造成了鑽空子的機會？委屈一點沒有關係，我不就和你們站在一起嗎？沒有辦法呀！不盡快把錢找到，咱們誰都走不了，這不把自己害了？你們以為我就不急？其實我是這一車人中最急的一個！我現在急得火都快從喉嚨裏冒出來了！你們知道嗎，——我兒子都十多歲了，都上中學了，可我這才是頭一次回去見他！你們說我能不急嗎？我急得昨晚一夜都沒有睡著！可急有什麼辦法？錢找不到走不成啊。人活在世上，都有可能遇上個三災六難的，大家都幫幫，就過去了，就減輕了；袖手旁觀，或者看笑話，那就慘了，沒有哪一個人從生到死保證自己平平安安，萬事如意。所以都互相體量著點！就權當遭難的是自己的親人！這就什麼都好辦了。此一時，彼一時，都一樣啊！”
幾個青年人頓時熄了火，都安靜下來，一個個上下打量肖山：“你在哪裏工作？是幹啥的？”
肖山風趣地笑：“我是養路工，在青海K縣養路段工作。”
幾個年輕人搖頭笑說：“不像，一點兒不像。”
肖山操家鄉口音說：“那你們幾個看我像個幹啥的？”
幾個青年人齊聲說：“像個當官的。”
肖山揚聲大笑。
這時車門打開了，司機爬到窗子上興奮地喊：
“哎——錢找到了——大夥快來上車走！”
旅客們呼啦啦跑去，圍住司機問：“在哪裏找到的？”司機說：“在地板的夾層裏，你們看怪不怪，把所有的角角落落都搜了，都沒有，正沒指望了，警察同誌揭開一看，啊！全在這個破層裏！不知是哪個賊娃子放的，咱們咋都沒發現！”
丟錢的婦女流淚笑嗬嗬地向大家作揖、道謝，車上充滿了歡樂的氣氛。
車又開始行進。
下午八點到達慶豐車站。
肖山下車向四周看了看，忙掏出兒子的“回家路線圖”辨認，急如星火地向北走去。走著走著，遇到了那座橋。站在橋上向下看，那個破破爛爛，半明半暗的地莊院展現在他的眼前，他心花怒放，激動不已，三步並怍兩步跑下去，急切地去敲門。
沒有動靜。
再敲門。
還沒有動靜。
第三次敲時，傳出一個男童音：“誰？”
肖山往門縫裏瞧，窯洞的白門簾嘩地一閃，走出一個男孩——一個酷似自己的男孩！
“啊，兒子！兒子！”他激動地在心裏叫。男孩打開門，隻看他一眼，就急轉身跑回去，急切而緊張地：
“媽媽，你看誰來啦！”說著揭起門簾。
這時他剛走到門邊。
正在刷鍋的她，看到他，先是眼睛一亮，接著便暗淡冷漠下去，忽然背過身去，給他一個無情的脊背。
“玉芬！你不認識我？我是……”
“住口！你出去！出去——！我不認識你！”
他身子抖了一下，目瞪口呆，站著未動。
肖軍知道是誰，而且，明顯地感覺到他的歸來與自己寫信有關，忐忑不安地低頭坐在小凳上，用眼睛的餘光偷看父親，雙眼馬上濕潤了。
“玉芬！請你先讓我進來行嗎？我千裏迢迢從北京趕回來，兩天了沒有吃飯，心都快急炸了，你總不至於把我拒之門外吧？玉芬！”
“你滾！滾！滾！——滾得遠遠的！我不認識你！這兒沒有你落腳的地方！你是哪裏來的鬼神往哪裏滾！不要在這裏胡磨蹭……”
“玉芬！你……你何苦……有話慢慢說不行嗎？我就是回來聽你說話的，許多事我也不明白，咱們兒子都這麼大了，你……”
“住口！再胡說我跟你不客氣！”她怒不可遏地轉過身來，冷酷的眼睛噴射出仇恨的火焰：“我們都不認識你！都與你沒有任何關係！你不要在這裏胡攪蠻纏！滾開！”
“玉芬！玉芬！！你……”
“我不叫這個名字！叫這個名字的人已經死啦！死啦！死啦！”她絕情地向外指：“要找誰到別的地方去！離開這兒！馬上離開這兒——！”
“玉芬，你何必……我回來也不容易。專門回來看你和兒子，難道你……”
她忽然啪的一聲倒在地上。肖軍、肖山同時撲向她，一同把她抬到床上。
她犯“癔病”了，雙手痙攣，嘴唇抽搐，臉色青紫，痛苦地扭曲著出不來一口氣，肖軍驚懼萬狀地哭叫“媽媽，媽媽”，掐“人中”，掐“指穴”。肖山急得手足無措，忙倒一杯開水端到她麵前淚聲說：
“玉芬，喝一口水，我求你！你不要嚇著孩子！”她情形更糟，臉變得墨黑。他彎腰哭求：
“玉芬，你不要這樣！……我知道我錯了！我對不住你們！可我不知道我錯在哪裏呀！我回來就是要表明這個心的呀！你說明白了怎樣懲罰我都可以……你千萬不要再這樣！你看你把孩子嚇成什麼樣子了——他還小啊，能經得住這麼嚇嗎？玉芬！玉芬……請你看在我們過去的份上，看在咱們兒子的麵子上……控製一點！控製一點不要這樣，玉芬……我求你啦玉芬！我就是死了，也不值你這樣呀……你怎麼能這樣糟蹋自己……這樣恨我……我想不通啊……玉芬！……我可以走，但我必須把事情問明……你為什麼這樣恨我……你們怎麼能落到這一步田地？！……”
白岩“唉——”的一聲緩過氣來。稍等一會僵直地掙紮著往起爬。肖山忙和兒子扶她，她坐起氣憤無力地硬著舌根對兒子吼：
“肖軍，肖軍，你就看著讓他把我氣死嗎？你還不趕快把他給我趕出去！快轟出去！咱們不認識他！”
肖山身子哆嗦一下，躲開兒子驚疑的目光，氣急敗壞地跑到廚房，抓了一把菜刀來，雙手捧起，跪倒在她的麵前，埋頭激烈地哭：
“玉芬，你殺了我！你殺了我吧！隻要這能使你解恨！你殺了我吧！我不活可以！我死可以，你動手吧！”
她雙手戰戰抖抖地痙攣地握起了刀，慢慢跪起來，就在她無情地掄起菜刀的一瞬，肖軍大叫一聲撲倒在媽媽身上，菜刀飛過肖山的頭頂打在對麵的鏡子上。“啪！嘩啦啦！”驚心動魄的響聲中，肖軍從媽媽手裏奪過菜刀，跳下地，扔到已墨黑下來的院子。
肖山閉眼什麼都不知道了。過於幾秒鍾感覺自己還活著，便抬起頭，看看麵前已經嚇得瑟瑟發抖的兩個人，哭搖她的腿；“玉芬，為什麼不殺我？我寧願死！你這樣待我我寧願死啊！我不願看你那麼恨我，……不願你們攆我出門……玉芬，你告訴我，告訴我你為什麼這麼恨我？為什麼呀玉芬？？為什麼呀？……我日日夜夜地想你們……日日夜夜盼望回來看你們……可我回到家……你們卻這樣待我啊……我對你們犯了什麼罪啊……我做錯了什麼呀……你讓我死也要死個明白嗎……我……嗚……”
白岩像一座玉雕，直呆呆地坐著，沒有一點兒表情，任他怎樣推，怎樣搖也不說一句話。
肖軍不解地流著淚看看母親，看看父親，為父親的一席話和悲愴神情所打動，怯生生地試探地拉母親，同情憐憫地看父親，顯得左右為難，著急萬分。
肖山哭說完看著她無情的神色，知道硬撐下去沒有好處，又見兒子如此作難，感激憐惜地看看他，起身說：
“那……你們休息吧，我……先走了。”
灑淚沉重地離去。
白岩一下癱倒在炕上。
二十六
肖山退出門外，眼巴巴看兒子把門關上，便趴在門縫向裏望，心似刀絞，淚水汩汩地流……
蒼穹空濛，月牙斜掛，星鬥寂寥。徘徊在門外的肖山忽然聽到“嘰嘰、嘰嘰”雛鳥的親昵聲音，抬頭望去，隻見對麵高大的樹蔭裏，隱著三個黑乎乎的雀巢。他想象那裏麵歡樂的一家，恬靜的一家，不禁悲從心來，淒然低下了頭……回到賓館，坐在沙發上，抽煙悶想：她為什麼那麼恨他，百思不得其解。聯想她兩次找他，聯想兒子信中的話語，聯想她今日情景，猜度必有蹊蹺，慶幸這次回來了，想一定得把事情弄明。
三點多，困乏不堪，頭悶疼，他上床睡覺，一會兒便進入了夢鄉……
他們攜手翩翩而來，到一塊空曠的草坪，她嫵媚地笑：“你說‘天地之大，沒有咱們的容身之地’，這不有了？”他看看四周，說：“這裏太寬闊，人無論從哪個方向出來都能看見咱們，咱們往前走走好嗎？”她會意地點頭。兩人又攜手前去。身邊是汩汩流水，叢叢野花，青青芳草，氣息新鮮而醉人。他們越過一道花堤，眼前出現一片茂林。他說：“你站著，我先進去看看，找個合適的地方再來叫你。”她說：“你站著，我去，防著有蛇。”他說：“理應男人探險！”不由分說地進去了。她悄悄跟在後麵。林子很密，窄窄的縫隙荊棘遍布，他們一前一後匍匐前進。走不多遠，一根樹枝掛住了他的風衣帶子，他返頭去取時，看到了她。兩個人相視而笑。她說：“我來給你取！”很快趕上來取下。他欲再向前，她笑說：“你還要到天那麵去嗎？”他明白了，躺下張開雙臂迎她，她匍匐而來，兩個人相依而臥，盡情歡愛……
夢醒了。他發現浸了一內褲，慌忙起來脫了，把床單擦淨，複躺下續夢。好夢魂逝，無影無蹤。他遺憾地回憶剛才情景，卷入無比的幸福之中……
“玉芬，我愛你，我愛你，我愛你，我還像以前那麼愛你，你好狠心，即使在夢中，也將我置於荒郊野外……玉芬，你真那麼恨我嗎？你真不讓我進家門……？我愛你，玉芬，我要回家，我要回咱們的家，我要和你在一起，和咱們的兒子在一起……你就讓我回去吧，玉芬，讓我回去愛你，愛兒子，享受咱們無與倫比的幸福……”
他哼哼唧唧了半夜，直到窗戶露白才纏纏綿綿地翻身睡去。
白岩服了“鎮靜保心丸”，讓兒子快睡，說明天還要上學去。兒子睡後，她悄悄起來，呆呆地看了會兒被自己打碎了的鏡子。又看兒子，見他眼角汪著淚，慌忙跪起來，輕輕地為他拭去，心說：兒子啊，要不是你，媽媽和他早命歸黃泉了。那樣幹淨。可那會是個什麼情景呢？兩個親人雙雙死亡，兒子豈不被嚇死？即使嚇不死，讓你怎樣收拾那殘局呢？讓你今後怎麼生活呢？靠誰去？不苦死嗎？？……真正到了那個時候，媽媽就是做鬼也難以瞑目啊，兒啊！今晚你到底是為了媽，還是害了媽？媽生忍不下那一口氣，死又不放心你，你……你讓媽媽生死不能啊……
她匍匐在兒子頭頂，心語著，淚如雨下，最後竟至嗚嗚地哭起來，直哭得頭痛欲裂，鼻塞胸脹。
三更時分，她吃了兩粒“鎮痛片”和“安眠藥”睡下。鬧鍾答答答地走著，她翻來覆去睡不著。思緒像頑皮的孩子鑽來鑽去，禁也禁不住。想想他今天回來的情景也真可憐。有些事，他至今還裝在悶葫蘆裏。“明天給他說清，和他明明白白地了結！果斷徹底地了結！讓他的良心永久地戰栗，永久地不安！這才是懲罰他的最好辦法！”想著閉上了眼睛。然而思緒不眠。慚慚地，無形地，她發現自己柔情漫溢，欲火中燒。這是怎麼回事！這是怎麼回事！這怎麼可能？她迷戀、興奮至極。長期以來，怨恨像冰雪一樣覆蓋、封鎖了她的身心，她慢慢變得僵硬冷酷，孤僻寡情，沒有一點點熱情和欲望了，豈料現在卻如一江春水，破堤而來，滔滔蕩蕩，勢不可擋……她欣喜又悲傷。想想這一切的一切皆因他而來，在心裏傷情地哭說：“肖誌強啊肖誌強，你個負心漢，你回來幹什麼，你不是不願見我嗎？你不是怕我玷汙了你的聲譽嗎？你不是已經有了新歡嗎？你還回來幹什麼……還回來折磨我幹什麼……我剛剛僵死，你又將我喚醒，你……肖誌強，你辜負我了，——別的女人，今天愛這個，明天愛那個，變著法兒尋歡作樂，我此生此世隻愛你一個，隻愛你肖誌強……可我落了個什麼下場！肖誌強啊，你虧了我的心了，你是世界上最負心的男人……我下世變驢變馬也不再做女人……也不再變我自己……不再愛你這個負心的人，我受苦受難都是因為你，你虧了我的心了，肖誌強，你虧了我的心了……我恨你……我恨你……我空有一腔癡情……嗚……嗚……我為什麼這麼苦命……為什麼這麼倒黴……為什麼偏偏愛上你……”她哭作一團，哭得死去活來。
天大亮，肖白二人帶著不同的心情同時起床了。
肖軍早去上學。
白岩收拾好衛生，略略打扮一番，神情淒楚恍惚地等他。八點，有人敲門。她去開，見是他，扭頭先回去了。他插上門，急步跟去，進屋不顧一切地擁吻她。她墜入五裏雲煙，不可抑製地抱緊他的身子。吻著，忘情地吻著，瘋狂地吻著。許久她理智隱現，想到她自己提前的決定，無力地將他推開。他眼裏燃燒著野性的情火，撲來將她抱到炕上，又狂吻。她半推半就地享受著久違的幸福，唇，眼睛，臉頰，頸項，耳朵，下巴，到處印滿他火熱的唇印。突然，她感覺他在解她的衣服，敏感地退縮、拒絕。“不要！不要！不要！”他忘乎所以地三下兩下解開了她的上衣，又去解她的褲帶，她呐喊著，拚命掙脫出來，迅速退到炕角，掩住被解開的衣襟哭：“肖誌強，你這小子又來欺負我，我恨你！我不會便宜你！不會答應你！你再敢對我動手，我會不客氣的……”
完全失去理智的他沒有聽她的話，又撲去抱她弱小的身子，她揚手啪啪就是兩個耳光。
他驚愣子，眼睛血紅；她也驚愣了，張大嘴巴，手張在半空劇烈地抖。他愣了一會兒，陌生地直往後退，退下炕穿上鞋，絕情地走了。
她見他揭簾出去，抱頭慟哭。
聽到哭聲，他心軟了，走到院門邊，手搭在門關上，久久地站著。
她以為他走了，爬出炕邊淒厲地哭叫：
“誌強！誌強啊！你不要走！你不能走！我有話對你說呀！我有話要告訴你呀……誌強！誌強！——我有話要告訴你——你快回來吧！你——！你不知道我的心……你不知道我的心……你不知道啊！”
他心軟得嘩嘩下沉，手軟得從門關上掉下，不由地轉過身來，慢慢地，一步一步往回走。
她悲痛欲絕地埋頭哭，抬頭猛然看見他站在麵前，瘋似的撲上去抱住他，哭得氣噎聲絕：
“誌強……誌強啊，請你原諒我——我不是想打你……我是打慣了呀……這些年……你不在家……像人不像人的……沒老沒小的人……都來欺負我……都來淩辱我……欺負糟蹋得我沒有辦法……我隻有打他們……我隻有打……我不是有意要打你，不是誠心要打你呀……我是打慣了。誌強，你不知道我這些年過的什麼日子……你不知道……你不知道！……我沒有對不住你的地方，我沒有辜負過你，我為你吃盡了苦頭，我苦得沒有辦法說……”