六朝時期，謝氏家族還有雄厚的經濟實力，擁有自己的莊園、山林和勞動人手。當時的朝廷有明文規定，在官之人都可以按官位高低占有土地、山澤和佃客，多者可以占田50頃，佃客40戶，少者也可占田10頃，蔭客5戶。謝氏族大官多，擁有的土地和勞動人手也就多，經濟實力自然雄厚。所以在晉末和南朝的時候，謝安孫謝混“仍世宰輔，一門兩封，田業十餘處，僮仆千人”。他死後10餘年，至宋元嘉中（公元424——453年），夫人東鄉君去世時，就有“資財巨萬，田園十餘所，又會稽、吳興、琅邪諸處，太傅（安）、司空琰時事業，奴僮就有數百人”。而謝玄曾孫靈運，在會稽始寧擁有更多的田產，其中包括兩座山、水田旱田、5所果園，以及大麵積的竹林菜圃。這種龐大的莊園經濟，在當時世族中首屈一指。
謝氏家族還人才濟濟，各有所長。短短的200多年中，不僅出了許多叱吒風雲的政治家、軍事家，而且出了許多著名的文學家、藝術家、思想家、詩人。其中如謝安、謝玄的政治和軍事才能早已名垂青史，謝靈運、謝眺的文學成就亦為世人矚目。謝道韞詩文俱佳，不失女中魁首；“前有封胡（謝韶）、遏末（謝淵），後有覽（謝覽）、舉（謝舉）”，亦皆族中俊秀。語雲“不有君子，其能國乎”，謝氏所以能累世貴顯，正是他們維係著箕裘家風不墜。
所以，謝氏家族便成了眾所仰望的高門大族。唐人柳芳在評論南北朝世族時說：“過江則為僑姓，王、謝、袁、蕭為大。”這是把謝氏排在六朝貴族的第二位；南朝人紀僧真向齊武帝請求當世族，齊武帝讓他去征求謝氏的意見，可見在皇帝眼中，謝氏也是世族領袖；後來粱朝宰相侯景想與謝氏聯姻，梁武帝也認為侯景家的級別不夠，與謝氏所處的不是一個檔次。上述這些事實無不說明，謝氏家族在當時的確處於高不可及的特殊地位。
謝氏家族在六朝時期所以能夠持續貴顯，除依靠家族成員的不懈努力以外，還利用了兩個基本手段：一則“宦”，另則“婚”。前者是保持政治地位不變的根本，後者則是社會地位的可靠保證。僅就“宦”而言，不同時期的謝氏家族還有不同的特色。
從謝纘在曹魏中葉為謝氏家族開基到東晉末年以前，是謝氏家族的上升時期。在這一時期中，謝氏家族共傳5代，有史可考者25人，其中有21人進入仕途。其第一代謝纘初顯於仕宦後，第二代謝衡便曆官博士、散騎常侍、國子祭酒、太子少傅，以精通儒經、知識淵博而任皇帝、太子身邊近侍，開始進入中央政界。三世謝鯤“不恂功名”，對仕宦持消極態度，擔任的最高官是豫章太守，但他在社會上有極高的名聲，被譽為“朝廷之望”。他的胞弟謝褒則出任了吳國內史一職，擁有著一個頗有政治、經濟實權的地方職位。謝氏家族的第四代，即謝安等人所在的世代，可考的7人中有6人進入仕途，入仕的時間都在東晉建國以後。從所任官職上看，6人中有3人擔任過一品高官，官位最低的1人也居五品之職。此外，6人中還大都擁有軍權，其中5人有將軍號，3人開府，4人出據方鎮。緊接其後的第五代有11人入仕，其中最高官一品2人，最低官六品2人，有將軍號者2人，1人開府，1人任職方鎮。這兩代人生活正東晉中葉前後，他們生機勃勃，握兵執政，在中央擔任參與決策的要職，在軍界出據重鎮，操縱全國的政治和軍事命脈。東晉軍隊“北府兵”的組建和“淝水之戰”的勝利也都由這兩代人完成，他們幾乎支撐著當時的整個東晉朝廷。
謝尚是第一個擔任高級官職的謝氏家族成員。他在政界的最高職務是三品尚書仆射，在軍界是二品衛將軍，贈開府。他是謝鯤的長子，謝安的堂兄，一生主要從事軍事活動，先後任過江州、豫州刺史，有鎮西將軍等軍號8個，都督軍事5次。
謝安是謝尚以後地位最高、名聲最重的一人，實際上也是整個家族的標誌。他當政時，推薦從子謝玄出任建武將軍、兗州刺史、廣陵相、監江北軍事，建立了精悍善戰的“北府兵”，奠定了家族的武力基礎。在淝水之戰中，主要軍界職務全由謝家人擔任。戰後，謝安進位太保，都督揚、江、徐、兗等15州軍事，掌握全國軍政大權；謝石進為中書令，掌握朝政中樞；謝玄進號前將軍，假節；謝琰也任護軍將軍。不久，去世後的謝安又與弟石、子琰、兄子玄同日封公，確立了絕對的政治優勢。