春節的來曆
春節又稱“過年”，是我國民間最盛大、最熱鬧、最古老的傳統節日。
原始社會時，就有對“年”的不同叫法。據古書記載：唐虞叫做“載”，這是萬象更新的意思。夏代叫“歲”是表示新年一至，春天就來了。商代叫“祀”是表示四時已盡，該編入史冊的時候了。直到周代才開始叫“年”。“年”的基本概念大概是從新石器時代初期開始的。我們祖先都是莊稼人，他們以農、林、牧、副、漁業為生。因此，古代關於“年”的概念初義來自農業，古文上有“年，穀熟也”的說法，以穀熟為一年。又：“年”字原是“稔（rěn忍）”字的初文，是穀熟豐稔的意思。《穀梁傳·宣公十六年》中說：“五穀皆熟為有年。”“五穀大熟為大有年”。所謂“有年”就是好收成。“大有年”就是大豐收。甲骨文中的“年”字是果實豐收的形象；金文中的“年”字也是穀穗成熟的樣子。穀禾都是一年一熟，引伸一下，就把年作為歲名，“稔”樣子。穀禾都是一年一熟，引伸一下，就把年作為歲名，“稔”的初文就變成了“年”。可見，“年”原是預祝豐收喜慶的日子。為慶祝豐收和迎接新的一年開始，人們就在“立春”前後的舊曆年正月初一歡聚在一起“過年”。祖居我國台灣省的高山族人，曾把粟（穀類）的收獲當作“年”，即從這次收獲粟到下次收獲粟為一年。在牧區，“年”又與牧草的生長聯係在一起，就是草原上的牧草一枯一榮為一年。以漁業為生的民族，他們的“年”則與捕獵對象的活動規律有關。可見，關於“年”的最初概念，都是和人類生產勞動的周期性，都是地球圍繞太陽公轉的周期性的客觀反映。
據《詩經》記載，每到農曆新年農民喝“春酒”祝“改歲”，盡情歡樂，慶祝一年的豐收。到了晉朝，還增添了放爆竹的節目，即燃起堆堆烈火，將竹子放在火裏燒，發出劈劈啪啪的爆炸聲，使節日氣氛更濃。到了清朝，放爆竹，張燈結彩，送舊迎新的活動更加熱鬧了。清代潘榮升《帝京歲時記勝》中記載：“除夕之夜，子夜初交，門外寶炬爭輝、玉坷競響……聞爆竹聲如擊浪轟雷，遍於朝野，徹夜無停。”民間把過春節叫做“過年”，有一段古老的傳說，盡管它帶有迷信的色彩，但聽起來十分有趣。
相傳在太古的時候，有一種凶惡的怪獸，長著血盆大口，凶殘無比，人們稱之為“年”，每隔365天，晚上，“年”就要出來傷害人畜，毀壞田園。因此人們都要熄滅燈火，避災躲亂。一次，這個妖怪到了一家門口，恰巧這家人穿著紅衣，點了一堆竹子取暖，先是一個小孩不小心，把一個盆子碰落在地下，“口當啷”一聲把妖怪嚇了一跳。緊接著燃燒的竹子又“啪啪”地幾聲爆響，“年”因怕響，怕紅，怕火而嚇得掉頭逃竄。這家人取得勝利，便興高采烈地相互道喜。
此後，每逢年末歲首，人們就敲鑼打鼓燃放爆竹來驅邪消災，祈望五穀豐登，人畜興旺，謂之“過年”。這樣，年複一年，逐漸演化為每逢過年，人們相互拜年，表示慶賀。同時，用貼紅對聯來代替穿大紅衣服，用點旺火，放鞭炮來代替爆竹等風俗也次第出現。這種傳說，現代人聽起來感到荒誕是很自然的，因為這種傳說是洪荒時代創造誕生的。在很久很久以前的古代，山野荒涼，人們愚昧，遠古流下來的故事，就不能不帶著濃厚的迷信色彩，隨著人們生活和文化水平的提高，那些帶迷信色彩的陋俗被逐漸淘汰，而一些富有積極意義的習俗，至今仍在民間盛行。
春節古時也稱“元旦”。“元”者始也，“旦”者晨也，“元旦”即一年的第一個早晨。殷商時，以月圓缺一次為一月，初一為朔，十五為望。每年的開始從正月朔日子夜算起，叫“元旦”或“元日”。到了漢武帝時，由於“觀象授時”的經驗越來越豐富，司馬遷創造了《太初曆》，確定了正月為歲首，正月初一為新年。
此後，農曆年的習俗就一直流傳下來。
春節掃塵
“臘月二十四，撣塵掃房子。”民諺雲：“二四掃房屋，二七、二八貼花花。”就是說，每臨春節，從臘月二十四開始，家家戶戶，開展一次衛生大掃除，清洗家具，拆被洗褥，糊壁裱牆，農家還要仔細地掃除天花板及四壁的灰塵，幹幹淨淨迎接新春。不過近年來，許多農民大都在臘月二十六到二十八掃塵，也許是為了使春節時能夠保持新鮮幹淨。掃塵的習俗，由來已久。“帚”字已見於甲骨文。陝西出土的商周朝銅器上，就有“子持帚作灑掃形”的銘文。可見，人們在幾千年以前就用掃帚掃除了。《禮記》中，有“凡內外，雞初鳴，……灑掃室堂及庭”的記事，這說明，人們在很早以前就知道汙穢、塵沫與傳播疾病有關。周書《秘奧造宅經》中就有“溝渠通浚，屋宇潔淨，無穢氣，不生瘟疫”的記載。有人認為，早在堯舜時代，我國人民就有了“掃年”（古代把春節大掃除稱為“掃年”）的習俗。《呂覽注》稱：
“歲除日，擊鼓驅癘疫鬼，謂之逐除。”後來，逐漸演變為年終的衛生大掃除了。到唐代，“掃年”之風盛行。據宋人吳自牧《夢梁錄》記載：“十二月盡……不論大小家，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭戶，以祈新歲之安。”掃塵之風俗，反映了我國勞動人民愛清潔，講衛生的傳統。
春節剪紙
剪紙是我國傳統的民間藝術形式之一，因為大多數是貼在窗戶上，所以也叫“窗花”。它是一種用剪刀（或刻刀）剪（刻）彩色紙而成的裝飾性藝術小品。每逢新春佳節，當你漫步在空氣清新的農村，你就會看到家家戶戶用色紙剪成各種花草，動物或人物故事的窗花，掛箋，貼在窗戶、門上，氣氛煥然一新，洋溢著喜慶和歡樂的節日氣氛。剪紙在農村還被普遍地用作鞋花、枕花、孩子的帽花、肚兜花、大人的袖花、圍裙花的花樣。剪紙還用作刺繡、陶瓷、印染、雕花、皮影等工藝裝飾的底樣。不過，近年來，我國廣大農村，尤其是城市剪紙已不多。大多數都從市場上買各式各樣的掛貼貼在門上或窗上。