“嗯……”皇帝點了一下頭，沒好氣道：“宣！”
不多時，一身雪白，麵如冠玉的雪韌步入大殿，彎腰施禮，“皇上萬歲，萬萬歲！”
“雪捕頭，朕要見你一麵還真是難啊。”皇帝挑起雙眉，“前些日子，哪裏忙了？”
“皇上恕罪。”雪韌抿了抿唇，不動聲色道：“微臣此次回來，是因為前些日子追捕人犯不慎受傷，養傷期間耽擱時日，但是——”從懷裏取出一個密封的錦盒，向上一遞，“屬下帶回的這樣東西，請皇上過目。”
皇帝一皺眉，揮手讓身旁侍候的十二監首薛公公接過來，親自打開，頓時，眉眼舒展，長長鬆了一口氣，態度也有了很大轉變，“看來，此次有勞雪捕頭，這是從何人手裏奪回的？朕要親自審問此人！”
那錦盒內不是別物，正是前些時失竊的鎮國玉璽！
“屬下失職，欲要逮捕此人之時，遭人暗算。”雪韌斂眉抱拳，“隻……保住了此物。”玉璽丟失乃是朝廷秘而不宣的事，在朝堂上不能明說，隻能隱諱地形容追捕過程。盡管，這個追捕過程一言難盡。
“噢……此事本是交給寧王處理，雖然東西追回，人犯還是要讓他追查到底！”皇帝沉吟片刻，一字一句道：“薛公公，把此物重新放回它該在的地方。”
薛公公立即會意，上前畢恭畢敬捧過盒子，轉身就要離開大殿，與雪韌擦肩而過時，再度深深地看了她一眼。
雪韌低下頭，並不與之對視。
皇帝的臉色稍稍緩和，“雪韌你立下大功，回頭論功行賞，一邊站立，來人，去把寧王給朕找來！”
“皇上，臣還有一事稟奏。”雪韌踏出一步。
“說。”
雪韌左右看看，“鬥膽請皇上移駕偏殿。”
“放肆！”尚文恬怒斥道，“小小捕頭，竟敢左右皇上！”
“臣隻是不想將這件事弄得滿城風雨，皇上——”
不等雪韌說完，皇帝不耐地擺擺手，“直接說吧，他們都是朕的臣子，有什麼可回避的！”
雪韌低歎道：“皇四子修書一封在此。”
“這小子又玩什麼把戲？”皇帝悶咳兩聲，狐疑地道：“何以書信在你手裏？”
“不敢隱瞞皇上，屬下受傷期間，是在寧王府休養。”雪韌淡淡道，“隻是今早起來，便發現這封留書，不敢對皇上有所欺瞞，特回朝稟明。”
皇帝察覺到事情有所蹊蹺，隱約有種不祥的念頭，“好了，雪捕頭留下，其他人散去，今日朝堂儀式到此結束！”
“遵旨！”眾人見皇帝麵色不佳，也不敢多做逗留，心懷疑問緩緩退去。
一時間，偌大的殿內隻剩下零零星星幾個人。尚書府的兄弟倆並未離開，虎視眈眈在一旁窺伺，顯然皇帝對這種行為也是放任的，不經意的一絲輕愁染上雪韌眉梢，那人的做法，真的沒問題嗎？玩得太大，恐怕會引火燒身，到時天皇老子也救不了他！轉念又一想，那人的死活又與她何幹？自作孽，不可活，不是這個理兒麼？
皇帝由宮女攙扶著顫巍巍走下玉階，以審視的目光盯著近在咫尺的雪韌。
雪韌幾乎要以為這個君臨天下的男人已看出她的女兒身份，警覺的寒毛頓時豎起，神經亦隨之繃緊，氣息為之繚亂，不過很快鎮定，欠身道：“皇上，此事幹係重大，臣這才要求私下一敘，請皇上明鑒。”
“卿家倒是用心良苦。”皇帝意有所指地一伸手，“書信。”
雪韌從懷中取出一封信，目不斜視地呈上。
皇帝展信看罷，握緊拳頭，狠狠一捶身側的盤龍雕玉柱，怒喝道：“混賬孽子！來人，下令刑部侍郎緝拿寧王！”
尚文恬原本悠然的臉陡然一僵，趕忙攔住皇帝，“聖上息怒！四王爺一向知曉輕重，為皇上分憂解勞，怎麼突然要去抓他？”
“自己去看！”皇帝“啪”的一下，把那封信扔在地上。
尚文恬示意弟弟尚武嬉撿了起來，不看還好，一看也是五雷轟頂。他們萬萬沒有想到寧王會選擇在太子被廢的大好時機離宮。那豈不是讓先前做的計劃盡數泡湯？不止如此，私自出走這項大罪，誰擔待得起？
皇帝無不嘲諷地冷笑道：“真是朕的好兒子，關鍵時刻為朕分憂解勞啊！尚大人，你還有什麼要說的？是不是下一步要念在梅妃這些年對朕的細心服侍，不要怪罪？”
“臣不敢！”尚文恬拉著還要申辯的兄弟尚武嬉跪倒，“隻是寧王殿下素來才思敏捷，善解人意，如此做想必是有苦衷。”沒有了寧王，隻剩下梅妃與九公主孤女寡母，他們的精打細算便是枉然，這一局，顯然是被龍繾小子擺了一道！
“雪韌。”皇帝看向她，“寧王近日可有接觸過什麼特殊的人？”以那孩子知書達理的性格，的確不像會做出這種決定。“無。”雪韌搖頭，“信是府上丫鬟奉主子之命交給臣的，未曾察覺異樣。”
“好一個‘遊曆天下以恤民意’！”皇帝大笑，不時悶咳，腥甜的血絲溢出唇邊，“好啊，好得很，讓他走，走了便不是吾兒！便不準再踏入皇城一步！”
“皇上！”不知何時，從偏殿哭天搶地奔出一位少婦，“皇上啊，繾兒隻是衝動了些，他也是為了江山社稷著想，絕對沒有其他念頭啊！”
皇帝冷然拂袖。
“皇上，繾兒身為皇子，從不爭什麼名利，無非覺得遠離百姓，不知人間疾苦，才會有這種決定的！”梅妃哭得胭脂水粉都花了臉，拉著皇帝的龍袍下擺，苦苦哀求。
皇帝的咳嗽聲被哭泣聲哀求聲掩蓋，隻有雪韌遠遠地站在那裏，淡淡地看著眼前一幕，若有所思。
早晨起來，枕邊就放了那麼一封信，不是她交給皇上的信，而是另外一封。那信裏有一首詞：浪花有意千重雪，桃李無言一隊春，一壺酒，一竿綸，世上如儂有幾人？以及一句讓她揪心的話：叵測最是世人心，無情最是帝王家，且自珍重。
寥寥幾字，不明不白，看得她莫名陣陣抽痛。
他真的不明白這一走會帶來多少變動麼？少了一個皇子，就算皇上有意庇護，也不能不顧慮到其他皇子的心情，也無法堂而皇之杜絕悠悠眾口！
皇帝是嚴辦，或是不辦，都在一念之間——
太子在流放途中受到突襲，寧王失蹤，一切都趕得這麼巧，難道不會讓別人聯想在一起麼？腦海中不斷浮現這些日子他的所言所行，還有那個在寧王府裏見到的神秘人犯，雪韌的頭越發昏沉。
初來京城便結識的紈絝公子就這麼消失在這片土地。而她，卻為了身上那個繡囊，不遺餘力靠近別人處心積慮要遠離的地方。
這個世界，真是莫大的諷刺。
……
光陰荏苒。
殤庸三十一年。
波瀾再起，天朝邊境士兵與北狄人發生口角進而械鬥，北狄派第一美人織羅公主為使，前往天朝斡旋，不久，又傳出一則消息，皇帝將把九公主龍綣兒下嫁給北狄王子，織羅公主理所當然成了代為迎親之人。
從醉仙樓走出的雪韌腳步有些許踉蹌，看街道上的人也有幾分重疊。頭嗡嗡作響，喉嚨火燒一般難受。唉唉唉，不會喝酒，偏要喝酒怪得了誰？隻是眼看風燭在欺負那位遠道而來找他的君姑娘，於心不忍地代飲了一壇，又或是，在六扇門初見時被那姑娘看出了真身，生起一股久違的惻隱心？
畢竟都是女兒家啊……
可惡……
男人就有權利要女人為他們痛苦麼？娘是，君姑娘是，為保獨子的蘭娘娘也如此，不論身份、不論地位，落到失去自我這一步，是女人的宿命麼？男人眼裏，女人隻能是附庸麼？即便是出生入死八年的同僚也不免於此，雪韌心寒更勝以往。這時，察覺到有一抹異樣熟識的視線混雜在人群中，兀地抬頭，也捕捉不到蛛絲馬跡，她敲敲額頭，輕輕低吟：“昏頭了，怎麼會產生這種錯覺？”勾起唇角笑了笑，繼續往記憶中回六扇門的路上走。
突然一隻手拍到了雪韌的肩頭，熱氣與酒氣交織的男子氣息撲麵而來，“雪韌啊雪韌，你走那麼快，不怕跌跤啊？”
“胡說！”反射性拍開對方的手，“我何時跌跤過？”
“看你走路搖搖晃晃的樣子就知道了！”
雪韌回過頭瞅了來人一眼，氣笑了，“拜托花老兄，是你自己喝多了，搖搖晃晃，所以看著我也是搖搖晃晃！”
花凋——六扇門的四大名捕之一，當年因為唐突地攬了她的肩，被砍掉一大截頭發，現在已成為相交甚篤的好兄弟，其實他也不諳飲酒之道，今日硬是在她刀壓脖頸的逼迫下，代君姑娘喝了兩壇酒，此刻，想必比她還要頭暈目眩吧。
花凋瞪著兩隻充血的大眼，搖頭道：“開什麼玩笑，我哪有走路搖搖晃晃！”還沒走兩步，膝蓋變軟下去，差點栽個跟頭。
雪韌無奈地拿刀柄在前擋了他一下。
花凋順勢抓住她的胳膊，搖晃道：“相處那麼久，你怎麼還是這麼見外！兄弟裏哪個像你一樣扭扭捏捏，不爽快！”
“我……”雪韌吸了口氣，不知要怎麼說。很多話沒有必要說，說了也是枉然，兄弟們對她都是交心的，這點她很清楚，隻是要如何開口？總不能開門見山說：我是女兒身，從小因為在陵王府受到過欺辱而討厭肢體接觸吧！