三、包拯拯民於水火之中
包拯作為封建時代清官的典型，其事跡長期流傳於民間，演為戲文。今天，人們仍可以從電視連續劇《包公》、《包青天》中看到他的形象。
北宋名臣包拯(999-1062)，廬州合肥(今屬安徽)人，字希仁，號文正。由於他為官剛正，執法嚴格，老百姓都叫他“包公”或“包青天”。
包拯出生於一戶地主家庭。他生下後麵色較黑，家裏人給他取小名“黑子”。包拯之名據說是當地一位名儒寧老先生取的。九歲時包家延請寧老先生教包拯於家塾，先生見包拯聰明好學，儀表非凡，日後必成大器，便為他取學名拯，意為將來可拯民於水火之中；取字希仁，以奉行儒家仁政為己任；取號文正，富有文采且正派，“文正”合起來又是“政”字，言其將來理國政必為治世良臣之意。
“得天下英才而教育之，一樂也。”在寧老先生精心教育下，包拯勤奮學習儒家“修身齊家治國平天下”的理論，身體力行，嚴於律己。他沒有辜負老師取名時的期望，16歲時考中生員，天聖年間(1023-1031)考中進士，宋仁宗時任監察禦史，後任天章閣待製、龍圖閣直學士，官至樞密副使。他為官清正，不講情麵，辦案時注重調查研究，善於斷案，一些權臣貴戚都很怕他，老百姓則稱頌他為“包青天”。他任開封府知府時，社會上有“關節不到，有閻羅包老”之語。包拯著作有《包孝肅奏議》。
在封建社會，像包拯這樣公正廉明的清官是極少的。一些知識分子把解救人民痛苦的希望寄托在清官身上，於是在民間傳說的基礎上，以包公斷案為題材的戲曲和小說大量出現。在元代，包公戲尤為流行，像《包待製陳州糶米》、《包待製智勘生金閣》等。明代出現《龍圖公案》小說100則，每則寫一個包公斷案故事。晚清著名說唱藝人石玉崑演唱的拿手好戲是《龍圖公案》，後來有人將唱本稍加整理，形成公案小說《三俠五義》。
今天，在包拯家鄉安徽合肥市包河公園香花墩，促存有包公祠。它始建於明弘治年間。香花墩曾是少年包拯讀書處。筆者曾去過包公祠，祠內有包拯塑像和石刻像，陳列包拯墓出土文物和有關資料。祠周包河生紅花藕，傳說藕內無絲，“無絲”乃包公鐵麵“無私”的諧言。
四、蘇洵為蘇軾、蘇轍取名
一家三父子，都是大文豪。
詩賦傳千古，峨眉共比高。
1963年，朱德在遊覽四川眉山縣的三蘇祠時，親筆題寫了這首詩，表達了對蘇祠“一門三傑”的敬仰之情。
“三蘇”，指北宋著名文學家蘇洵和他的兩個兒子蘇軾、蘇轍，他們的文章在當時就很有名望，被稱為“三蘇”。這三位文學家均名列“唐宋八大家”。
蘇洵(1009-1066)，字明允，眉州眉山(今四川眉山)人。他少年時興趣廣泛，喜歡遊玩，並不用心讀書。27歲那年他參加省試落榜，悔恨不已，才開始發憤讀書，熟讀經史百家著作。
七八年後，他終於博學多才，寫起文章來筆動如飛，一揮而就。《三字經》裏說：“蘇明允，二十七，始發憤，讀書籍。彼既老，猶悔遲，爾小生，宜早思。”指的就是蘇洵這段故事。
就在蘇洵27歲開始發憤讀書的這年，大兒子出生了。他為大兒子取名蘇軾，字子瞻。“軾”，古代設在車前供人憑倚的橫木；“瞻”，為眺望的意思；名與字合起來是說，可以憑軾而觀之，登高而望遠。蘇軾(1036-1101)，號東坡居士，他就是後來聲名赫赫的北宋大詩人蘇東坡。
三年後，二兒子又出生了。蘇洵為他取名蘇轍，字子由。“轍”，指車輪碾過的痕跡；“由”，順之隨之的意思；名與字合起來說是，車輪順著轍痕，你就走吧！蘇轍(1039-1112)，後來也成為宋代著名的散文家、學者。
蘇洵為兩個兒子所取的名與字，連起來是說：上車後憑軾而望，把好方向；順著轍痕，你就大膽前進吧！這兩個名字含意深刻，富有哲理，意在教誨兒子，在漫長的人生之路上，要經常憑軾而望，別走錯道；要順著車痕軌道走，以免翻車；把握了這兩條，才能走出自己的路，達到既定的目標。
蘇洵常悔恨自己少年時沒下苦功讀書，鑒於這段教訓，他對兩個兒子精心培養，幼年時就教他們讀書識字，後來又向他們逐篇講述諸子百家經典著作，年齡稍長後又輔導他們寫文章，學習司馬遷、韓愈和歐陽修的文章筆法。在蘇洵的教育下，蘇氏兄弟刻苦學習，讀書破萬卷，文章寫得流暢奔放，氣派宏大。
蘇洵並不主張閉門讀書，期望兒子能“讀萬卷書，行萬裏路”。公元1057年(嘉二年)，當蘇軾22歲、蘇轍19歲時，蘇洵親自帶他們出川遊覽，拜訪名師大家，增加閱曆，並領他們進京應考。
“三蘇”到京城後，翰林學士歐陽修讀了蘇洵文筆犀利的《權書》、《衡論》等22篇文章後，讚不絕口，迅速起草了《薦布衣蘇洵狀》，將蘇洵及其文章推薦給了仁宗皇帝。不久，蘇洵的文章集出版了，文人們爭相誦讀和仿效。
1057年，進士考試在京城舉行。蘇洵覺得父親與兒子同入考場，自古罕見，再說過去曾多次名落孫山，萬一不中，豈不貽笑大方？於是他托病沒參加考試。
就在這次進士考試中，蘇軾和蘇轍兄弟兩人雙雙中了進士。主考官歐陽修讀了蘇軾的試卷後，預感到這位年輕人在文學上將來會超過自己，在給考官梅堯臣的信中說：“老夫當避路，讓他出一頭地也。”表現出一種高尚的讓賢精神。