其三，藝術的功能。
藝術的根本功能是解脫人生之痛苦。除此之外，它還有另一功能，那就是消遣。
關於藝術解脫人生之痛苦，是王國維直接從叔本華那裏吸取過來的，而關於藝術的消遣功能，則是他從叔本華、尼采等人的哲學中發揮的。在叔本華、尼采等人看來，意誌永不會停息，故“人心的活動是不能須臾停息的”，然而人心不可能總有活動的條件，所以空虛的痛苦也在所難免。
“心得其活動之地，則感一種之快樂，反是則感一種之苦痛。此種苦痛，非積極的苦痛，而消極的苦痛也。易言以明之，即空虛的苦痛也。人欲醫此苦痛，於是用種種之方法，在西人名之曰‘To kill time’，而在我中國，則名之曰‘消遣’。”從王國維所說的這段話中可以看出，他的“消遣”概念，是從叔本華、尼采等人意誌哲學的基礎上推演而來的。消遣，就是對人心在無法獲得活動時的空虛的痛苦的醫治。基於此，王國維又提出另一個概念——“嗜好”。它是消遣的直接結果與不同的表現形式，它產生於消遣的需要。
王國維經過考察發現，嗜好的性質雖然與生活之欲沒有直接的關係，但與生活之欲相關。根據叔本華、尼采的學說，他發揮出“勢力之欲”的觀點：“人類之生活，既競爭而得勝矣，於是此根本之欲複變而為勢力之欲，而務使其物質上與精神上之生活超於他人之生活上。此勢力之欲望，即謂之生活之欲之苗裔，無不可也。”
在王國維看來，勢力之欲就是“務使其物質上與精神上之生活超於他人之生活上”。王國維指出，人的欲望在“物質上與精神上之生活超於他人之生活上”的現實。嗜好不是勢力之欲的直接滿足，卻是滿足勢力之欲的需要。其源於醫治空虛的需要，又在實際上對勢力之欲給予了間接滿足，因此與生活之欲相關。
通過對人們種種嗜好的考察，王國維指出最高的嗜好也是勢力之欲的發表，譬如文學。他認為，文學藝術是成人的精神遊戲，可將其看作是藝術的偉大消遣功能。
其四，藝術的來源。
古希臘的權威理論認為，藝術是藝術家摹仿自然的結果，即藝術來自於自然。而王國維根據叔本華哲學提出主觀的“美之預想”說，他認為藝術家在觀察自然之前，其實內心已經有了對美的預想，而其才是藝術的真正源頭，即藝術並不是來自於經驗，而是來自於先驗。他引自叔本華駁古希臘關於藝術來自於自然之論斷：“或有以美術家為模仿自然者。然彼苟無美之預想存於經驗之前，則安從取自然中完全之物而模仿之，又以之與不完全相區別哉？”
藝術的美並不在對象本身，所以，他提出藝術美的先驗性：“故美之知識，斷非自經驗的得之，即非後天的，而常為先天的；即不然，亦必其一部分常為先天的也。”“此由吾人之自身即意誌，而於此所判斷及發現者，乃意誌於最高級之完全之客觀化也。唯如是，吾人斯得有美之預想。”
可以說，王國維對藝術來源的觀點，來源於叔本華的思想。