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“一代有一代之文學”指的是什麼？
任何一部文學作品，都是時代的產物。縱觀中國文學史，這種時代性十分明顯。稍微有些了解的人都能信口拈來地歸結一番。比如說，唐詩、宋詞、元曲、明清小說等，在王國維眼裏，大致脫不出這個窠臼。在其《宋元戲曲考》中，他稱：“凡一代有一代之文學：楚之騷、漢之賦、六代之駢語、唐之詩、宋之詞、元之曲，皆所謂一代之文學，而後世莫能繼焉者也。”他的這種觀點，在現代幾乎成了共識。下麵分別簡述。
（1）楚之騷。
這其中的“騷”，指的是先秦文學中的一種韻文體裁，稱為騷體，得名於屈原的《離騷》。由於後人常以“騷”來概括楚辭，故將這種在楚國民歌基礎上所創造的抒情韻文騷體稱為“楚之騷”。除屈原外，還有宋玉、蔡琰等作家，代表作如《離騷》《九歌》等。
騷體在句式上，對以往的四言體有重大突破，而改為了以六言為主，間雜五言、七言的單句大體整齊的長句句式。在章法上，不拘於古詩的章法，有了個人的情感和訴求在裏麵，且回環照應，脈絡分明。在體製上也有擴展，一改以前的短篇章，而是有了長篇體製。
（2）漢之賦。
賦是一種兼有詩歌與散文特征的文學體裁。在漢代，緣於社會的長期安定和發展，承於前人的基礎，賦成為了最為流行、最為推崇的文學樣式。
漢賦“於辭則易為藻飾，於義則虛而無征”（左思《三都賦序》）。這句話說出了漢賦的特色：辭藻華麗，筆勢誇張，艱深難懂，曲高和寡。但是，鑒於統治者對賦的喜好與提倡，還是贏得了文人士大夫的積極響應，進而形成為一個時代的文學特色。
漢賦又有大賦小賦之分，多寫宮廷生活，並富於抒情描寫。它的篇幅一般都較長，其句式以四言、六言為主。漢賦的主要作家有司馬相如、楊雄、班固、張衡、賈誼和左思等，代表作有《子虛賦》《甘泉賦》《兩都賦》《二京賦》《三都賦》和《吊屈原賦》等。
（3）六代之駢語。
六代，在中國古代是個固定用語，指的是隋代以前在南京建立的政權，分別指的是三國時的東吳和南北朝時的東晉及宋、齊、梁、陳四個朝代。駢語即駢文，起源於漢末，形成於魏晉，盛行於南北朝，故有六代駢語之說。
駢文是中國曆史中出現的一種帶有一定時代特征的文學體裁。其句式除講究對仗工整外，還著意於聲律的鏗鏘，故又稱為四六文、駢儷或駢體。駢文是與散文相對而言的。除了在聲韻上講究聲韻和諧外，在修辭上格外講究藻飾和用典，可謂非常注重形式技巧，因而，若非有較硬的文學功底，其表達的內容往往就會受到束縛。這也就一定程度上阻礙了它的進一步發展。
駢文的代表作家有瘐信、徐陵等，代表作有《哀江南賦序》和《答謝中書書》等。
（4）唐之詩。
唐詩在今天仍廣為流傳，可說是中國古代文學流傳到今天最為人們接受，也是最為普及的文學作品。可以說，有些唐詩已到了婦孺皆知的地步。比如說，渲染離別之情的“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生”；表達感恩之情的“慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸”；抒發思親之情的“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人”……
這裏的唐，指的是公元618年由李淵創建的唐朝。這個時期，是我國古典詩歌發展的高峰和全盛時期。唐詩的數量，單保存在《全唐詩》中的就有四萬二千八百六十三首。唐詩的形式不拘一格，可分為古體詩和近體詩兩種。總體上來說，分為六種：五言和七言古體詩、五言和七言絕句以及五言和七言律詩。
唐代是中國古代社會發展的巔峰時期，國力強盛，經濟發展，社會進步，政治相對清明，正所謂國清才子貴。這樣的社會條件，為人才輩出創造了極佳的條件。因而，有唐一代，既是中國社會全麵發展的一代，也是中國文化強盛的一代。這個時期的文人數不勝數，代表人物除了眾所周知的詩仙李白和詩聖杜甫外，還有如初唐四傑：王勃、楊炯、盧照鄰和駱賓王，以及同時期的陳子昂、沈全期和宋之問等。到盛唐時，又有了山水田園詩人，如王維、孟浩然等。還有邊塞詩人，如岑參、王昌齡等。到中唐時期，有白居易、劉禹錫和李賀等。晚唐時期，雖說唐王朝已從巔峰顛落下來，但詩歌創作仍未中斷，先後湧現出了一大批著名的詩人，如韋莊、韓愈、柳宗元、張籍、元稹、李商隱、杜徼、溫庭筠等。